德克薩斯州中部螞蟻大侵襲，科學家揭秘根除難題的真相

奧斯丁（KXAN）——TJ Greaney的史密斯維爾房產曾經看起來大不相同。這位名為Kids Outdoor Zone的戶外事工創始人說，大約三年前，他注意到他的房產上到處都是小螞蟻。

“他們之所以叫它們瘋狂螞蟻是有原因的，因為它們真讓人發瘋，”Greaney說。

棕色瘋狂螞蟻在他的土地上形成了一個大群落。這種入侵物種在過去幾年里已經占領了墨西哥灣各州，并逐漸向內陸擴展。

“在我們這塊小小的10英畝土地上，你幾乎無法在地面上不看到小東西在移動，”他說。

當它們占領一個區域時，它們會導致其他物種滅絕。Greaney 說，他家里的火蟻已經消失了，連蜘蛛和蝎子也不見了。它們甚至可以破壞人造設備。

“它們會進入你的電子設備。任何插入電源的設備，任何帶電的東西，無論是車輛、手電筒、鹿飼料機，還是燈座之類的東西，它們都會徹底摧毀它，”Greaney 說。

阻止它們擴散的努力遇到了一些挫折。然而，一個新的發現可能會給像 TJ 這樣的朋友帶來希望，認為它們可以被阻止。

應對瘋狂螞蟻入侵

“棕色瘋狂螞蟻非常群居，這意味著在一個可能擴散數公里的區域內，所有的巢穴都是同一個群體的成員，”布拉肯里奇野外實驗室入侵物種實驗室的研究科學家愛德華·勒布倫說。

他的工作主要是尋找解決螞蟻問題的辦法。研究人員專注于使用能殺死螞蟻的真菌。他們把孢子放在螞蟻的食物路線上，希望能感染螞蟻，然后讓它們帶回巢穴。

“我們的接種效果相當不穩定，”勒布倫說。“我們的失敗率很高。”

盡管感染，蟻群仍會生存。病原體不會傳播給其他螞蟻。

生存的秘訣

Lebrun的新研究，發表在《動物生態學雜志》，探討了發生了什么，并提供了一條通過建立多個房間的假蟻群來阻止入侵的方法，這些假蟻群與現實世界中的蟻群非常相似。當感染的螞蟻從覓食返回蟻群時，他們發現了一些異常現象。

“它們在保持社交距離，”Lebrun說。“那些（生病的）螞蟻會遷移到蟻群的邊緣。”

生病的螞蟻，可能意識到自己生病了或者被健康的螞蟻推開，會移動到遠離其他螞蟻的外部巢室。它們還會承擔一些更危險的工作，比如清理尸體，這樣其他螞蟻就不用做這些事情了。

“它們會停止比如覓食和照顧幼蟲這樣的行為，”他說。

這一發現為研究人員提供了關于如何阻止它們傳播的新思路。Lebrun表示，他們可能需要摧毀一個蟻群，然后在螞蟻遷移到新地點時，趁它們旅行的過程中感染它們，這樣它們就無法進行隔離。

對于Greaney來說，他的財產上曾有德克薩斯大學和德克薩斯農工大學的專家來研究他的蜂群，可能會有好消息。他說，專家告訴他，蜂群通常只會存在幾年，然后就會遷移。

“這些東西真是太瘋狂了。”他說。