1862年的農歷二月十八,地點是溫州城外的桃花莊。
就在這兒,剛滿三十歲的白承恩走了,沒能挺過那個春天。
其實,他離大功告成就差那一哆嗦。
要是能順手把瑞安縣城給端了,整個溫州府那就是囊中之物。
這通商口岸一開,洋人的槍炮就能源源不斷地運進來。
這哪是打勝仗啊,分明是給太平天國輸血續命的關鍵一步。
誰承想,雷橋那邊響了一槍,所有的指望全泡湯了。
后來人聊起這事,總愛說是這哥們兒背運,或者太飄了。
畢竟是帶頭沖鋒時候挨了黑槍。
可咱們把日歷往前翻翻,把他進浙江后的每步棋拆開看,你會發現這事兒挺擰巴。
這個平時最擅長挖坑埋人、最會裝慫的戰術高手,最后居然死在了自己最拿手的“硬碰硬”上。
咱們把時針撥回到1860年,看看那時候的局面。
那會兒天國的日子不好過。
江南大營是破了,可老家西邊的安慶被湘軍圍得跟鐵桶似的,連只鳥都飛不進去。
洪秀全一看這架勢,拍板定了個路子:先往東邊打蘇常,回頭再救安慶,就是老祖宗說的“圍魏救趙”。
白承恩就是在這種火燒眉毛的節骨眼上冒出來的。
他可不是講武堂出來的正規軍。
這人是溫州平陽的窮孩子,早先在江湖上給人測字算卦混口飯吃。
干這行的,通常有兩把刷子:一是能把人琢磨透,二是敢賭。
后來跟了羅大綱,羅大綱一死,他就到了侍王李世賢手底下聽差。
因為之前打仗這人腦子靈,加上又是溫州土著,對那片兒地形熟得跟自家后院似的,李世賢就把這個重擔壓到了他肩上。
李世賢心里跟明鏡似的:1861年9月安慶一丟,安徽那塊地盤基本算廢了。
要是再不把浙江拿下來,找個出海口買洋槍,這日子就沒法過了。
所以他特意撥了一萬多精銳給白承恩,還專門找天王討了個封號叫“福爵”。
白承恩心里也清楚,頭頂上這頂帽子,那是得拿腦袋去換的。
出發前,他跟李世賢撂了狠話:拿不下溫州,我就不回來了。
剛進浙江地界,白承恩走的第一步棋,就帶著濃濃的江湖味兒。
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那是大冬天,漫山遍野的大雪。
按兵書上說,這鬼天氣不適合動刀兵。
清軍那邊估計正圍著火爐這么想呢,壓根沒防備。
白承恩偏不信邪。
他的路數是:你們都以為我來不了?
嘿,老子偏要來給你們個驚喜。
但他這一萬大軍要是硬闖肯定不行,這人玩了個花活兒。
大部隊慢吞吞在后面晃悠,他自己領了幾百個亡命徒冒雪急行軍。
人少不夠看咋辦?
他找上了當地的地頭蛇——金錢會。
這幫人打硬仗夠嗆,但勝在人多,好幾萬號人呢。
白承恩借的就是這股人浪。
幾百精兵當尖刀,幾萬會眾當啦啦隊造聲勢。
大雪夜里突然殺到青田城下,清軍直接嚇傻了。
青田就這么輕松拿下了。
第二天清軍回過味來想往回搶,結果又被白承恩來了個里應外合,打得抱頭鼠竄。
緊接著,他又玩了一把陰的。
不走陽關道,專挑沒人走的小路偷襲飛云江小港。
這一把,清軍那個參將帶著一千多號人,全給包了圓,一個沒跑掉。
這兩手牌打得太絕了:借老天的勢,借別人的兵,專挑軟柿子捏。
這時候的他,腦子清醒得像個精密的機器。
最大的難關,其實是在去溫州的半道上。
清軍正規軍被打怕了,請來了救兵。
這是一幫地主武裝,叫“白布會”,頭裹白布,打起架來不要命。
領頭的叫孫詒谷,在當地號稱沒對手。
碰上這種愣頭青,白承恩使出了這輩子最漂亮的一招。
硬拼雖然能贏,但得死不少弟兄。
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白承恩心里盤算著:好鋼得用在刀刃上,我圖的是溫州城,不能在這兒把本錢折騰光了。
于是,戲精上身了。
剛一接觸,他帶著人扭頭就跑,連輸兩場。
孫詒谷畢竟是個土包子,還真信了,以為太平軍不過是紙老虎。
既有了輕敵的心思,那還客氣啥?
全軍壓上,追著屁股后面就進了永嘉大嶺。
這地方,就是白承恩給他選好的葬身之地。
等這幾千號團練一頭扎進包圍圈,迎接他們的可不是潰兵,而是早就架好的一百多門洋炮和上千桿洋槍。
這哪是打仗啊,純粹是單方面收割。
白承恩用了極小的代價,就把這支號稱最兇的地主武裝,連同那個叫孫詒谷的頭目,徹底抹平了。
走到這一步,溫州城的大門其實已經開了一半。
眼看前面沒障礙了,士氣也爆棚了,也許正是太順了,那個精明的算命先生不見了,剩下的只有一個自以為刀槍不入的莽夫。
到了三月份,大軍直逼溫州。
在搶奪雷橋這個要命的關口時,白承恩做了一個把自己送上絕路的決定——帶頭沖鋒。
當老大的親自提刀上陣,確實能讓弟兄們紅眼,但對面要是早就布好口袋陣了,這就是拿命在賭博。
很遺憾,這把牌他打輸了。
清軍在橋對面早就架好了那種老式的重型火繩槍——抬槍。
就在白承恩沖上橋頭的那一剎那,排槍響了。
那個剛才還在談笑風生、用洋槍坑殺團練的指揮官,瞬間栽下馬來。
人被抬到桃花莊,可惜傷得太重,沒救回來。
這一年,他才三十歲。
現在回過頭咂摸,白承恩這輩子挺有意思:靠腦子起家,靠算計破局,還知道用先進武器欺負土包子。
可到了最后關頭,卻死在了最老套的江湖習氣上——匹夫之勇。
他把老天爺的脾氣、人心的貪婪、地勢的險要全算進去了,唯獨漏算了一條:在火器時代,指揮官的命,可比帶頭沖鋒值錢多了。
他這一死,李世賢想買軍火的美夢徹底碎了。
這時候離英王陳玉成犧牲也就不到仨月,說句不好聽的,太平天國的喪鐘,在雷橋那一槍響的時候,就已經敲響了。
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