北京
最近，科學家們就發現一件讓人瞠目結舌的事：2017年的春天，彗星41P/Tuttle-Giacobini-Kresák在靠近太陽時，突然改變了原有的自轉方向，發生了反轉。
彗星的奇怪舞步
一般來說，當彗星接近太陽時，會因為表面冰層升華，噴射出氣體和塵埃，形成壯觀的彗尾。這些噴流不僅好看，還會給彗星本體施加“推力”，改變它的旋轉速度。科學家早就知道彗星的自轉會變快或變慢，但像41P這樣先慢到幾乎停下，再反向旋轉的，還是第一次見。
更令人驚訝的是，它的速度變化快得離譜。另一顆彗星103P花費三個月時間才把自轉周期從17小時拖慢到19小時，而41P只用兩個月，就從20小時拉長到53小時，隨后又縮短到14小時。換句話說，它幾乎是“急剎車”后立刻掉頭。
為什么會這樣？
理論上并不難解釋，41P的直徑只有不到一公里，算是彗星中的“小個子”。體型小意味著它更容易被噴流影響，如果冰分布不均勻，或者太陽加熱的角度偏了一點，就可能導致旋轉方向的徹底逆轉。
未來的命運
科學家推測，如果41P繼續這樣劇烈變化，它可能在幾十年內就會被“甩碎”，徹底解體。它下一次靠近太陽時間是2028年，屆時我們將能再次驗證它的自轉狀態。
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