1945年春天,抗戰已進入尾聲,侵華日軍早已深陷窮途末路,卻在鄂西北小城老河口,發動了一場近乎瘋狂的猛烈進攻。整整14天,炮火如暴風驟雨般傾瀉在這座江邊小城,步兵輪番沖鋒,坦克碾過陣地,每一寸土地都浸染著鮮血。這場戰斗在抗戰史上或許不算規模最大,但其慘烈程度、守軍的頑強不屈,卻成為鐫刻在民族記憶里的鐵血豐碑,見證了中國軍人最后的抗戰榮光。
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彼時的日軍,早已是強弩之末。太平洋戰場上,他們節節敗退,兵力損耗殆盡;中國戰場上,敵后根據地不斷擴大,侵華部隊陷入四面夾擊的困境,深知勝利無望。但日軍并不甘心就此覆滅,為了做最后的垂死掙扎,他們集結近10萬日偽軍,悍然撲向中國第五戰區,企圖撕開一道缺口,打通通往中國大后方的通道,挽回敗局[1]。
日軍的進攻,選在了一個極其刁鉆的時機。當時,第五戰區司令長官李宗仁剛被調離,劉峙倉促接任,指揮權交接的空檔,防線出現松動,這一破綻被日軍緊緊盯住。他們精準拿捏這一混亂時刻,兵分三路,分別向均縣、襄花公路和老河口推進,擺出全面進攻的架勢[1]。
這是一場暗藏玄機的戰略布局。表面上看,襄花公路方向兵力最雄厚,給中國軍隊造成最大壓力;均縣方向兵力薄弱,只因當地駐軍本就稀少。而日軍真正的目標,自始至終都是老河口。這座小城的戰略地位太過重要,它坐落于漢水之畔,兩面臨水,是連接樊城、鄧縣的交通要沖,更是抗戰時期重要的軍事樞紐[1]。
更關鍵的是,老河口擁有一座頻繁使用的機場,水路、陸路、空運無縫銜接,是中美聯合空軍打擊日軍后勤補給線的重要基地——美國14航空隊與中國空軍組成的聯合飛行隊,常從這里起飛,轟炸日軍交通線和彈藥庫,盟軍轟炸日本本土的B—29轟炸機,也多由這里的戰斗機護航[1]。此外,小城附近的牛頭山、馬頭山兩座制高點,可形成交叉火力,是防御戰的天然屏障,日軍若占領老河口,既能摧毀機場,又能切斷中國運輸線,戰略意義不言而喻[1]。
可地形的優勢,終究難以彌補兵力的懸殊。駐守老河口的,是汪匣鋒率領的第22集團軍125師,總兵力不過八九千人,還要分兵防守山頭、機場和城墻,戰力極度分散,防線顯得格外薄弱[1][2]。更令人揪心的是,師長汪匣鋒雖決心與城池共存亡,但面對日軍的絕對火力優勢,守軍的抵抗從一開始就異常艱難[2]。
戰斗打響后,日軍率先向馬頭山制高點發起猛攻,炮彈密密麻麻地落在陣地上,山石碎裂,塵土飛揚。守軍戰士奮力抵抗,空軍也及時趕來支援,可兵力、火力的差距實在太大,戰士們前仆后繼、浴血奮戰,終究沒能守住陣地,馬頭山不幸陷落。緊接著,牛頭山也陷入重圍,危在旦夕[1][2]。
沒過多久,牛頭山也被日軍占領。失去兩大制高點后,老河口的城防體系徹底崩潰,機場也失去了屏障,陷入日軍的火力覆蓋之中。日軍趁機發動大規模猛攻,機場很快淪陷,守軍殘部被迫退入城內,憑借城墻頑強阻擊。僅僅兩天時間,日軍便兵臨城下,小城陷入絕境[1]。
就在這危急時刻,守軍接到了劉峙的電令——必須堅守七日。這短短五個字,背后是千鈞重擔,是無數戰士的生死考驗。就在守軍瀕臨絕境之際,45軍抽調127師緊急馳援,這支隊伍星夜兼程,兩天急行軍400里,如期抵達戰場。守軍得知援軍到來,士氣大振,以為看到了希望[1]。
可現實的殘酷遠超預期。127師剛抵達戰場,就遭遇了日軍坦克、裝甲車的猛烈阻擊,日軍憑借強大的火力,對援軍發起瘋狂進攻。127師雖奮勇抵抗,卻難以抵擋日軍的鋼鐵洪流,被迫迅速后撤,未能有效突破日軍防線,老河口再次陷入孤立無援的境地[1]。
久攻不下的日軍,變得愈發焦躁瘋狂,開始動用各種非常規手段攻城。他們派遣精銳小隊,趁著夜色從華城門攀爬城墻,企圖潛入城內里應外合;又暗中挖掘地道,想要從地下滲透進城,妄圖一舉攻破城防,用盡了陰謀詭計[1]。
面對日軍的卑劣手段,守軍沒有退縮,他們秘密動用了黃磷彈這一威力極強的防御武器。當日軍小隊攀爬上城墻、潛入城樓時,守軍迅速投擲黃磷彈,熊熊烈火瞬間燃起,三十多名日軍被當場燒死,慘叫聲響徹夜空;地道被發現后,守軍同樣向地道內投擲黃磷彈,將潛入的日軍全部殲滅[1]。
黃磷彈的使用,不僅給日軍造成了巨大傷亡,更給他們帶來了毀滅性的心理震懾。但日軍并未死心,再次派遣坦克、裝甲車強行攻城,企圖憑借鋼鐵洪流沖破城墻。早已做好準備的汪匣鋒,提前在城內要道挖好了陷坑,當日軍裝甲車駛入城內,瞬間陷入陷坑,動彈不得[1]。
守軍抓住戰機,再次動用黃磷彈,熊熊烈火吞噬了陷入陷坑的日軍,成片的日軍被烈火焚燒,哀嚎聲此起彼伏,僥幸逃脫的敵兵,也被守軍的機槍火力一一擊斃。這場慘烈的巷戰,每一處房屋、每一條街道,都成為守軍阻擊日軍的戰場,戰士們用血肉之軀,筑起了一道堅不可摧的防線[1][2]。
整整14天,老河口保衛戰打得異常慘烈,守軍戰士浴血奮戰,炊事兵拿起菜刀與日軍搏斗,非戰斗人員組成突擊隊沖鋒,營長、連長、排長相繼殉國,汪匣鋒師長更是誓言與城池共存亡,其胞弟汪夢泉駕機空中助戰,成為兄弟并肩抗敵的佳話[2]。
這場戰斗,日軍投入重兵,用盡陰謀詭計,付出了慘重傷亡,卻始終未能攻破這座小小的老河口城。14天的堅守,粉碎了日軍最后的戰略企圖,也折射出侵華日軍末期的狼狽——明知大勢已去,卻仍要做困獸之斗,每一次進攻,都是臨終前的最后一搏[1]。
老河口保衛戰,雖不是抗戰中最大的戰役,卻有著非同凡響的意義。它是中國軍隊在抗戰后期頑強韌性的最好體現,是中華民族不屈不撓、奮勇抗爭的縮影。這座小小的江邊小城,用14天的鐵血堅守,粉碎了日軍的最后一場豪賭,見證了侵華日軍的覆滅,也鐫刻下中國軍人的抗戰榮光,這段鐵血歷史,永遠值得我們銘記[1][2]。
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