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馬年春節,南京珍珠泉野生動物園的矮馬廄前人潮如織。
飼養員高師傅立在欄邊,聲音溫和卻清晰:“這個不能喂。”他抬手攔下一只遞向馬嘴的零食,動作輕而熟稔。今年春節,是他陪這些“不會說話的伙伴”度過的第二十三個年頭。

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二十三年,足夠一個外鄉人,把根扎進江北的土壤。
2002年,高師傅經老鄉介紹,從安徽老家來到珍珠泉。那時動物園剛建成,他是第一批員工。他記得初到江北的那個春天,長江北岸還是一片待墾的安靜,他拎著行李站在園門口,沒想過會在這里安家,更沒想過,一待就是二十多年。后來兒女相繼出生,都在南京讀書,高師傅嘴上不說,心里是安穩的。
有人問他做這行累不累,他沒怎么猶豫就答:“干什么不累呢?我們這個要再說累,那就沒什么別的了。”語氣平淡,卻聽得出來,是知足的。
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正說著,身后傳來輕輕的踏蹄聲。廄中一匹母馬朝他挪了兩步,腹圓如鼓,格外惹眼。高師傅轉過身,伸手撫過馬頸,馬兒便溫順地蹭他掌心。
“這匹馬最乖。”他低頭添草,聲音輕下去,“今年春節對我們不一樣。過完年,就要添新生命了。”母馬慢悠悠地嚼著,耳朵卻一直朝他的方向轉著。
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說起馬,高師傅的話明顯多了。 剛來的時候,他什么都不懂,師傅一帶一地教,他就一樣一樣學。如今他也是別人嘴里的“老師傅”了,但最有心得的,還是馬。
“馬不舒服,會在地上打滾。”他蹲下,撥開糞便細看,隨即俯身,湊近輕嗅。旁人一怔,他卻神色如常:“聞起來要是有腥臭味,就是有問題。”
這么多年,他學會了用眼睛看、用鼻子聞,去讀懂那些無聲的語言。“它們不會說話,全靠人細心。”他說得平靜,像在說一件本分事。
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本分事,一做二十三年。
二十三年,江北的路寬了,樓高了,珍珠泉從南京人的周末去處,變成幾代人的記憶。當年和他一起來的老鄉,有的回了老家,有的去了別的城市。高師傅沒走。他在江北有了家,孩子在這里長大,馬也在這里一代代繁育。
有人問他還想不想回老家,他想了想,說:“這邊也是家了。”
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夜漸深,游人散盡。馬廄安靜下來,只剩草料被輕輕翻動的沙沙聲。
他給孕馬多鋪了一層干草,又去看角落里那匹馬吃得踏不踏實。遠處隱隱傳來節日的喧囂,這里的時光卻仿佛慢了半拍。
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燈還亮著。對高師傅而言,這只是一個尋常的值班夜,但對那些被他照顧的馬兒來說,這又是一個安穩、溫暖的夜晚。
這或許就是最好的新年寓意——在你用心守護他人的地方,你也正在被這份守護所溫暖。而江北的春風,早已把異鄉,吹成了故鄉。
部分素材來源 | 南京珍珠泉度假區
文、圖 | 狄慧、徐鑫
發布 | 吳小榮、徐雅瑩
審核 | 錢國江、王馨
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