第六章 藥膳藏憂，梁忠無奈亂世銜悲

光緒年間的紫禁城，紅墻高聳，琉璃瓦映著日光，卻照不透宮墻內的層層心事。御廚梁忠執掌御膳房藥膳局已有十余年，一手藥膳功夫出神入化，宮中上下，無人不曉他的名字。但于梁忠而言，每日最懸心的，從不是兩宮太后的膳食，而是和碩公主的身子骨——那是慈安東太后放在心尖上的人，也是他十余年來，耗盡心血調理的對象。

和碩公主自小在宮中長大，生母早逝，恰逢慈安東太后無子嗣，便將這孤女接在身邊，視若掌上明珠，錦衣玉食，萬般嬌寵。可外人不知，這金尊玉貴的公主，自小就體弱多病，更染上了難以啟齒的幽閉癥，稍稍悶在宮中久了，或是心緒不寧，便會突然暈倒，人事不省。久而久之，調理和碩公主的藥膳，便成了梁忠每日的首要差事，容不得半點差錯。

這些年，梁忠試過無數方子，最終定下了一味茯苓靈芝燉鵪鶉——茯苓健脾安神，靈芝補氣養血，再配上黨參、黃芪、沙參益氣養陰，幾顆紅棗調和滋味，慢火燉上兩個時辰，湯色清亮，肉質細嫩，不油不膩，既能滋養身子，又能舒緩公主的幽閉之擾。公主也愛吃這口，每每端上去，總能吃上小半只，氣色也會好看幾分。梁忠看著，心中也稍稍安定，只當這方子能陪著公主慢慢好起來。

可那日，御膳房的氣氛卻冷得像冰。傳膳的小太監慌慌張張地跑回來，臉色慘白，對著梁忠結結巴巴道：“梁、梁師傅，壞了！東太后娘娘發脾氣了，說給公主的藥膳不好，還、還讓您趕緊過去請罪！”

梁忠心里“咯噔”一下，手中的藥鏟“當啷”落在灶臺上。他從業多年，雖也見過太后問責，卻從未這般慌亂——那茯苓靈芝燉鵪鶉，公主吃了數年，從未出過差錯，怎么會突然惹得東太后動怒？他來不及多想，連忙換上干凈的素色長衫，又拉上身邊最得力的徒弟，匆匆朝著東太后的鐘粹宮趕去，一路上，后背早已被冷汗浸濕。

鐘粹宮內，氣氛凝重得讓人喘不過氣。慈安東太后端坐在鳳椅上，眉頭緊蹙，滿臉怒容，手邊的藥膳碗被摔在地上，湯汁濺了一地，那只燉得軟爛的鵪鶉，也滾落在青磚縫里。和碩公主斜靠在軟榻上，面色蒼白，雙目緊閉，顯然是又暈倒過，剛被宮人喚醒，神色依舊萎靡。

“梁忠，你可知罪？”東太后的聲音冰冷刺骨，不帶一絲溫度，目光掃過梁忠師徒，如同利刃一般。

梁忠連忙拉著徒弟雙膝跪地，腦袋磕得重重的，聲音恭敬而謙卑：“奴才知罪，奴才不知何處做得不妥，惹得太后動怒，還請太后明示。”

“明示？”東太后冷笑一聲，指著地上的狼藉，“你每日給公主燉這勞什子鵪鶉，說是藥膳，今日哀家嘗了一口，油膩難咽，毫無滋味！公主就是吃了你這藥膳，才又暈倒在地，你說，你該當何罪？”

梁忠心中一急，連忙叩首：“太后饒命！奴才每日燉制這藥膳，都嚴格把控火候，去盡油脂，從未有過油膩之感，今日不知為何……”

“不知為何？”東太后打斷他的話，語氣愈發嚴厲，“你就是仗著有幾分手藝，固守著老經驗，日復一日地重復那幾樣菜式，從未想過創新！公主身子本就弱，這般單調油膩的藥膳，吃久了怎能不傷身？今日公主若有半點閃失，哀家定斬你的頭，抄你滿門！”

一旁的太監總管連忙打圓場：“太后息怒，梁師傅也是忠心耿耿，只是一時疏忽罷了，求太后再給梁師傅一次機會，讓他重新琢磨方子，好好調理公主。”

東太后余怒未消，瞪著梁忠：“罷了，看在你多年伺候的份上，哀家再給你一次機會。三日之內，若再做不出讓公主滿意、既能滋養又不油膩的藥膳，你就提頭來見！”

“奴才謝太后恩典，奴才定當竭盡全力，不負太后所托！”梁忠連連叩首，直到額頭磕得紅腫，才帶著徒弟，如蒙大赦般退出了鐘粹宮。

回到御膳房，梁忠屏退了所有宮人，獨自一人關在藥膳坊里，閉門思過。灶臺上，還擺著今日燉藥膳剩下的茯苓、靈芝，他拿起一塊茯苓，指尖摩挲著那細膩的質地，眉頭緊鎖，愁容滿面。

老方子確實穩妥，可東太后說得沒錯，日復一日地重復，即便再好的藥膳，也會讓人膩味，更何況公主本就心緒敏感。可究竟該加入什么食材，才能既保留滋養的功效，又去除油膩，還能讓公主喜歡？他翻遍了手中的藥膳古籍，試想著各種食材的搭配，黨參配百合？黃芪配銀耳？可要么過于清淡，滋養不足；要么滋味寡淡，恐難合公主口味。琢磨了大半日，依舊毫無頭緒，梁忠只覺得心頭沉重，連喝了兩杯涼茶，也難以平復。

就在他一籌莫展之際，御膳房的門被輕輕推開，小太監四喜探頭探腦地走了進來，手里還攥著一個空食盒，顯然是來尋吃的。這四喜年紀不大，性子活絡，在宮中頗得人緣，最難得的是，他是唯一能陪著和碩公主玩耍的人——公主性子孤僻，因幽閉癥不愿與人親近，卻唯獨對四喜放下戒心，平日里有什么心事，也愿意和他說，四喜就像公主肚子里的蛔蟲，公主喜歡什么、厭惡什么，他無一不知。

梁忠眼睛一亮，連忙起身，一把拉住四喜的胳膊，語氣急切又帶著懇求：“四喜小公公，你可算來了，奴才正有一事求你。”

四喜被他拉得一個趔趄，連忙擺手：“梁師傅，您這是干什么？折煞奴才了。您有什么事，盡管吩咐便是。”

梁忠拉著他走到角落，壓低聲音：“小公公，你也知道，今日我因公主的藥膳，被東太后問責，險些丟了性命。這些年，我給公主調理身子，方子從未出過差錯，可今日不知為何，公主竟又暈倒了，東太后還說藥膳油膩。奴才想來想去，也想不明白問題出在哪，唯有求你，告知奴才實情——公主近日，是不是有什么心事？或是身子有什么不一樣的地方？”

四喜臉上的笑容瞬間僵住，眼神躲閃，連忙搖頭：“梁師傅，奴才不知，公主就是身子弱，沒什么心事。”

“四喜小公公，”梁忠看著他，語氣沉重，“奴才知道你忠心于公主，不愿泄露她的心事。可你想想，若我今日琢磨不出合適的方子，三日之后，奴才必被問斬，到時候，再也沒有人能好好調理公主的身子了。公主的性子，你最清楚，她若再這般下去，身子只會越來越弱，這難道是你愿意看到的嗎？”

梁忠的話，戳中了四喜的心事。他低著頭，沉默了許久，眼眶漸漸紅了，終于，他嘆了口氣，壓低聲音，緩緩道出了實情：“梁師傅，實不相瞞，公主近日暈倒，根本不是因為你的藥膳，是她自己裝的。”

梁忠心頭一震，滿臉詫異：“裝的？公主為何要裝病？”

“因為西太后娘娘，要把公主嫁給兩廣總督的兒子。”四喜的聲音帶著幾分委屈，“那總督的兒子，粗俗不堪，好吃懶做，公主怎么可能愿意？可西太后娘娘心意已決，公主不敢反抗，又不愿嫁給那樣的人，便只能裝病，希望能讓西太后收回成命。她近日心緒郁結，即便你的藥膳再好，也沒什么胃口，偶爾吃幾口，也故意裝作不適，久而久之，身子倒是真的弱了幾分，暈倒也有一半是真的了。”

原來是這樣。梁忠恍然大悟，心中的巨石終于落了一半，可隨即又涌上新的愁緒——公主的心事，才是她身子難愈的根源，藥膳只能滋養身子，卻解不了她心中的郁結。東太后只知問責他的藥膳，卻不知公主心中的苦楚，而西太后專斷獨行，不顧公主意愿，這兩宮之間的隔閡，竟都壓在了一個柔弱的公主身上。

想通了癥結，梁忠心中便有了主意。他知道，公主此刻最需要的，不是厚重的滋養，而是清淡爽口、能舒緩心緒的膳食，既能解膩，又能慰藉心境。他連忙吩咐徒弟，取來上好的茯苓、蓮子、血糯，又備了些新鮮的草莓、櫻桃，還有自家腌制的醬瓜八寶咸菜——那咸菜清爽可口，不咸不淡，最能開胃，而茯苓糕蓮子粥，軟糯甘甜，健脾安神，正好契合公主此刻的心境。

不多時，幾樣膳食便準備好了：一盤雪白軟糯的茯苓糕，一碗溫熱濃稠的蓮子粥，一小碟清爽解膩的醬瓜八寶咸菜，還有一盤擺得精致的時令水果，草莓鮮紅，櫻桃剔透，看著就讓人有了胃口。梁忠將膳食裝進食盒，遞給四喜，輕聲道：“小公公，勞煩你把這幾樣膳食端給公主，告訴公主，這是奴才特意為她做的，清淡爽口，不會油膩。切記，莫要說是奴才知道了她的心事。”

四喜點了點頭，接過食盒，快步朝著公主的寢宮走去。梁忠站在御膳房門口，望著他的背影，心中忐忑不安，不知這幾樣膳食，能否合公主的心意，能否解她幾分郁結。

約莫一個時辰后，四喜興沖沖地跑了回來，臉上滿是笑意：“梁師傅，成了！成了！公主吃了小半碗蓮子粥，兩塊茯苓糕，還吃了幾顆草莓，氣色好了不少！更巧的是，東太后娘娘正好在公主寢宮，也嘗了幾口，連連稱贊，說這膳食清爽可口，不油不膩，還夸你手藝精湛，再也不提問責你的事了！”

梁忠懸著的心，終于徹底放下，臉上也露出了久違的笑容。接下來的幾日，他每天變著花樣，給公主做清淡甘甜的藥膳：茯苓百合粥、銀耳蓮子羹、山藥蒸糕，配上不同的時令水果和清爽咸菜，每一樣都精心烹制，既保證滋養，又兼顧口感。四喜每日都會來御膳房傳信，說公主的胃口越來越好，偶爾也會主動和他說話，臉上的笑容也多了起來，再也沒有刻意裝病暈倒過。

日子一天天過去，在梁忠的精心調理下，和碩公主的氣色日漸紅潤，幽閉癥也好了許多，不再動輒悶在房里，偶爾也會在四喜的陪伴下，到御花園里走走，曬曬太陽。梁忠看著，心中欣慰不已，可他也清楚，公主的婚事，終究是繞不過去的坎，西太后的旨意，容不得半點違抗，他能做的，唯有盡自己所能，讓公主在出嫁前，能過得舒心一些，身子能強壯一些。

公主出嫁那日，天剛蒙蒙亮，紫禁城就熱鬧了起來，紅綢漫天，鼓樂齊鳴，可這份熱鬧，卻襯得公主的寢宮，愈發冷清。梁忠一大早就起身，親自下廚，為公主做了最后一頓宮中膳食——一碗靈芝茯苓湯汁，配上幾顆圓潤飽滿的血糯湯圓，湯汁清亮甘甜，湯圓軟糯可口，既有茯苓靈芝的滋養，又有血糯的溫補，更是他這些年，對公主的一份心意。

四喜端著膳食，走進公主的寢宮，公主正坐在梳妝臺前，穿著大紅的嫁衣，頭戴鳳冠，妝容精致，可眼底卻藏著一絲不易察覺的落寞和不舍。她接過膳食，拿起勺子，小口小口地吃著，淚水順著臉頰滑落，滴在碗里，暈開一圈圈漣漪。她吃了滿滿一碗湯圓，喝了小半碗湯汁，輕聲對四喜說：“告訴梁師傅，這碗湯圓，是我在宮中吃過，最好吃的東西。”

婚禮儀式結束后，公主坐著花轎，緩緩駛出了紫禁城，那大紅的花轎，漸漸消失在遠方，再也沒有回頭。東太后看著花轎離去的方向，眼中滿是不舍，隨即吩咐太監，賞賜御膳房黃金百兩，綢緞千匹，特意叮囑，要重賞梁忠。

梁忠接過賞賜，心中卻沒有半分喜悅，只覺得一陣酸澀。他回到御膳房，正準備吩咐徒弟收拾東西，卻瞥見御膳房的角落里，四喜蹲在地上，雙手抱頭，哭得死去活來，肩膀劇烈地顫抖著，哭聲壓抑而絕望，讓人聽了心頭一緊。

梁忠走上前，輕輕拍了拍他的后背，輕聲安慰：“四喜，別哭了。公主長大了，終究是要出嫁的，西太后的旨意，她不敢違抗，這都是命。”

四喜抬起頭，滿臉淚痕，眼睛紅腫得像核桃，哽咽著說：“梁師傅，我不怕公主出嫁，我就怕……就怕公主嫁過去，過得不幸福。那個總督的兒子，根本配不上公主，他不會好好對公主的……”

“住口！”梁忠猛地大喝一聲，語氣嚴厲，眼神凝重，“你個死太監，竟敢在這里詛咒公主！公主金尊玉貴，嫁過去便是總督夫人，必定會幸福安康。你這話若是被兩宮太后聽到，輕則杖責，重則殺頭，你不要命了嗎？”

四喜被他喝得渾身一震，哭聲瞬間止住，怔怔地看著梁忠，眼中滿是恐懼和委屈，淚水卻依舊不停地滑落。他知道，梁忠是為他好，宮中規矩森嚴，一句無心之語，便可能招來殺身之禍。他咬著嘴唇，強忍著淚水，用力點了點頭：“奴才知道了，奴才再也不敢說了，再也不敢了……”

梁忠看著他可憐的模樣，心中也有些不忍，嘆了口氣，遞給他一塊手帕：“好了，別哭了，好好當差，日后若是有機會，或許還能見到公主。”

四喜接過手帕，擦了擦臉上的淚水，默默點了點頭，轉身走出了御膳房，背影落寞而孤寂。梁忠站在原地，望著窗外，心中滿是感慨——宮中之人，無論是金尊玉貴的公主，還是卑微渺小的太監，亦或是他這般的御廚，都身不由己，被命運裹挾著，身不由己。

公主出嫁后，紫禁城稍稍平靜了幾日，可這份平靜，并沒有持續太久。很快，各地便傳來了洋教案的消息，如同驚雷一般，打破了宮中的安寧，也攪亂了所有人的生活。

先是山東，洋教士強占百姓田地，逼迫百姓入教，不從者便被誣陷為“異端”，輕則毆打，重則處死，有一戶百姓不堪其辱，奮起反抗，殺了當地的洋教士，燒毀了教堂。此事一出，各國公使震怒，紛紛向清廷施壓，要求嚴懲兇手，賠償巨款。可沒過多久，直隸、河南等地，也接連爆發了洋教案，百姓與洋教士的矛盾愈演愈烈，要么是洋教士欺壓百姓，要么是百姓奮起反抗，燒毀教堂、斬殺洋教士，局勢一度失控。

消息傳到紫禁城，兩宮太后徹底慌了神。西太后慈禧，本就對洋人又怕又恨，一邊是各國公使的強硬施壓，一邊是百姓的奮起反抗，還有朝中大臣的爭論不休，讓她焦頭爛額，連日來不吃不喝，整日閉門不出，脾氣也愈發暴躁，動輒打罵宮人。東太后慈安，本就性子柔弱，面對這般亂世，更是束手無策，只能整日憂心忡忡，食不知味，夜不能寐。

兩宮太后茶飯不思，可急壞了梁忠。作為御廚，他的職責就是伺候好兩宮太后的膳食，可太后連日不進食，身子怎能吃得消？他試過做各種各樣的膳食，山珍海味、清淡小菜、滋補藥膳，可每一樣端上去，都被太監原封不動地退了回來，要么是西太后嫌煩，要么是東太后沒胃口。

梁忠看著御膳房里堆積如山的食材，心中愁緒萬千。他知道，兩宮太后此刻，不僅是身子疲憊，更是心神不寧，亂世之下，連她們這些高高在上的太后，也難以安身。尋常的膳食，根本無法慰藉她們心中的焦慮，唯有一碗溫潤滋補、口感清甜的膳食，才能稍稍舒緩她們的心神，讓她們能吃下幾口東西，維持身子。

思索良久，梁忠終于有了主意。他取來大米、小米、糯米、紅豆、綠豆、蓮子、百合、紅棗八種食材，洗凈后，一同放入砂鍋中，加入足量的清水，慢火熬煮。他守在灶臺邊，不時攪拌一下砂鍋，生怕熬糊了，整整熬了三個時辰，砂鍋中的八寶粥，變得濃稠軟糯，香氣四溢，八種食材的滋味，相互融合，清甜可口，既滋養身子，又能舒緩心神。

他小心翼翼地將八寶粥盛進描金碗中，端著碗，親自朝著兩宮太后的寢宮走去。這一次，他沒有讓太監傳膳，而是親自求見，語氣恭敬：“太后，奴才今日做了一碗八寶粥，溫潤滋補，口感清甜，求太后賞臉，吃幾口墊墊身子。如今亂世當前，太后乃是天下之主，唯有保重身子，才能穩住大局啊。”

西太后沉默了許久，終究是抵不住八寶粥的香氣，也想起了梁忠的忠心，緩緩點了點頭。東太后也附和著，接過了碗。兩人小口小口地吃著，那溫潤軟糯的八寶粥，順著喉嚨滑下，暖意蔓延至全身，連日來的焦慮和疲憊，似乎也消散了幾分。一碗八寶粥吃完，兩宮太后的神色，漸漸緩和了許多，西太后看著梁忠，語氣緩和了些許：“梁忠，難為你有心了。”

就這樣，梁忠每日都會熬制一碗八寶粥，端給兩宮太后，偶爾也會搭配一些清淡的小菜和滋補的湯品。兩宮太后漸漸恢復了進食，雖然依舊憂心洋教案的局勢，但身子總算沒有垮掉，宮中的氣氛，也稍稍緩和了一些。梁忠看著，心中稍稍安定，可他也清楚，這只是暫時的，洋教案的風波，遠遠沒有結束，而這亂世，也才剛剛開始。

朝中的爭論，依舊沒有停止。大臣們分成了三派，一派以李鴻章為首，主張妥協退讓，賠錢討好洋人，避免開戰，保住清廷的統治；一派以端王載漪為首，主張強硬對抗，與洋人開戰，驅逐洋教士，維護清廷的尊嚴；還有一派，主張借助義和團的力量，讓義和團殺光洋教士，抵御洋人的入侵。三派爭論不休，各不相讓，兩宮太后猶豫不決，遲遲拿不定主意，而洋教案的局勢，也越來越嚴峻，各國公使紛紛調集兵力，駐扎在天津、北京邊境，虎視眈眈，清廷的統治，陷入了前所未有的危機之中。

梁忠雖只是一個御廚，常年待在御膳房，不參與朝中政事，但他也能從宮人的議論、太后的神色中，感受到亂世的兇險。他看著紫禁城的紅墻，心中滿是悲涼——這金碧輝煌的宮殿，曾經是何等的威嚴，何等的繁華，可如今，卻在洋人的威逼之下，搖搖欲墜；這天下的百姓，曾經是何等的溫順，何等的淳樸，可如今，卻在洋教士的欺壓之下，奮起反抗，流離失所。他只是一個普通的御廚，沒有能力改變這亂世，沒有能力拯救這天下，他能做的，唯有做好自己的本職工作，伺候好兩宮太后，調理好她們的身子，守住這御膳房的一方小小天地，守住自己的一份初心。

日子一天天過去，洋教案的風波愈演愈烈，義和團進入北京，與洋人的矛盾徹底爆發，八國聯軍侵華的戰火，即將點燃。就在這亂世之中，三年過去了。

這一日，紫禁城的大門被緩緩推開，一輛馬車緩緩駛入，馬車之上，坐著一位身著素衣的女子，面容憔悴，神色落寞，正是出嫁三年的和碩公主。梁忠得知消息，心中一驚，連忙放下手中的活計，匆匆朝著公主的寢宮跑去。

走進寢宮，梁忠看到，和碩公主斜靠在軟榻上，面色蒼白如紙，身形消瘦得不成樣子，眼神空洞，沒有一絲神采，早已沒了當年的嬌俏和靈動。一旁的四喜，守在公主身邊，滿臉心疼，不停地擦拭著眼淚。

經四喜訴說，梁忠才得知，公主嫁過去之后，日子過得并不幸福。她的丈夫，那個兩廣總督的兒子，果然如四喜所說，粗俗不堪，好吃懶做，不僅不懂得體貼公主，還整日酗酒打人，更是沉迷于聲色犬馬，對公主不管不顧。后來，洋人與清廷開戰，那總督的兒子，被征召入伍，卻在戰場上貪生怕死，最終戰死沙場。

丈夫戰死，公主成了寡婦，又被總督府的人排擠、欺凌，受盡了委屈，心緒郁結，本就孱弱的身子，徹底垮了下來，幽閉癥也復發了，比以往更加嚴重，動輒暈倒，人事不省，連御醫也束手無策。總督府不愿再收留她，便派人將她送回了宮中，交給兩宮太后處置。

梁忠看著公主憔悴的模樣，心中滿是悲痛和自責。他想起，當年公主出嫁前，他還精心調理她的身子，希望她能嫁過去，過得幸福安康，可如今，公主卻落得這般下場。他連忙走上前，輕聲對公主說：“公主，奴才在，奴才這就給您調理身子，您一定會好起來的。”

從那以后，梁忠又重新開始，每日精心為和碩公主調理藥膳。這一次，他選用了最滋補的食材——乳鴿、人參、鹿茸、當歸，搭配茯苓、靈芝、百合等安神的食材，慢火燉制，既有溫補氣血、滋養身子的功效，又能舒緩公主的幽閉之擾和心中的郁結。他每天都會親自端著藥膳，送到公主面前，耐心地勸她吃幾口，偶爾也會陪她說幾句話，安慰她，開導她。

四喜也整日守在公主身邊，陪著她說話，給她解悶，講宮中的趣事，逗她開心。在梁忠的精心調理和四喜的陪伴下，和碩公主的身子，漸漸有了好轉，氣色也紅潤了一些，偶爾也會露出一絲笑容，幽閉癥也好了許多，不再動輒暈倒，甚至能主動和梁忠、四喜說說話，訴說自己心中的委屈和苦楚。

四喜看著公主漸漸好轉，心中欣喜不已，臉上也重新有了笑容，整日里忙前忙后，只為能讓公主過得舒心一些。梁忠看著，心中也稍稍欣慰，他以為，公主總能慢慢好起來，總能走出心中的陰影，即便身處亂世，即便命運多舛，也能好好地活下去。

可他終究是太天真了。亂世之中，連一絲微弱的希望，都顯得那么奢侈。

這一日，梁忠像往常一樣，精心燉制了乳鴿人參湯，端著湯，走進公主的寢宮。可這一次，他卻看到，公主斜靠在軟榻上，雙目緊閉，面色蒼白如紙，呼吸微弱，無論四喜怎么呼喚，都沒有一絲回應。四喜跪在地上，哭得撕心裂肺，聲音絕望：“公主！公主你醒醒啊！你別嚇奴才！”

梁忠心中一驚，連忙放下湯碗，快步走上前，伸手摸了摸公主的脈搏，脈搏微弱得幾乎感覺不到，氣息也越來越微弱。他連忙讓人去請御醫，自己則守在公主身邊，不停地呼喚著她，心中滿是恐慌和無助。

御醫很快就來了，仔細為公主診脈、查看，最終，卻無奈地搖了搖頭，嘆了口氣，對梁忠和四喜說：“抱歉，梁師傅，四喜小公公，公主娘娘心緒郁結太久，身子早已油盡燈枯，脈象已絕，老夫……老夫無能為力了。”

“無能為力？”四喜猛地抓住御醫的胳膊，嘶吼著，“不可能！你是御醫，你一定有辦法救公主的！求你，救救公主，求你了！”

御醫搖了搖頭，掙脫了四喜的手，轉身離去，留下滿室的絕望和悲涼。

梁忠站在原地，看著軟榻上毫無生氣的公主，渾身冰冷，如同被抽走了所有的力氣。他精心調理了公主這么久，用盡了所有的心思，試過了所有的方子，可終究，還是沒能留住她的性命。他一直以為，自己的藥膳，能滋養身子，能緩解病痛，能給人希望，可直到此刻，他才明白，藥膳終究不是萬能的靈藥，它能調理身子，卻解不了心中的死結，救不了注定逝去的生命，更改變不了這亂世之中，個人的悲慘命運。

四喜蹲在地上，哭得死去活來，絕望而無助。梁忠緩緩閉上雙眼，淚水順著臉頰滑落，心中滿是悲痛和深深的自責。他自責自己，當年沒有再多勸勸公主，沒有再多為她想想辦法；他自責自己，太過自負，以為憑著一手藥膳功夫，就能留住所有人的性命；他更自責自己，身處這亂世之中，卻無能為力，只能眼睜睜地看著自己精心調理、視作親人的公主，一步步走向死亡，只能眼睜睜地看著這天下，一步步陷入水深火熱之中。

窗外，風聲嗚咽，仿佛在為公主的逝去而哀悼，也仿佛在為這亂世之中，無數流離失所、身不由己的人而悲嘆。梁忠緩緩睜開雙眼，望著軟榻上的公主，心中一片悲涼——他的藥膳，能治百病，卻治不了亂世的殤；他的手藝，能滋養萬人，卻救不了這破碎的天下。

和碩公主的死，如同一片落葉，悄無聲息地落在了紫禁城的紅墻之內，沒有引起太大的波瀾，畢竟，在這亂世之中，死亡，早已是家常便飯。可對于梁忠而言，公主的逝去，卻是他心中一道無法愈合的傷疤，那份自責和悲痛，將伴隨他一生。

而此時的紫禁城，依舊被洋教案的風波籠罩著，八國聯軍的戰火，即將燒進北京，兩宮太后依舊在焦慮和恐慌中掙扎，朝中大臣依舊在爭論不休，百姓依舊在水深火熱中流離失所。梁忠站在御膳房的灶臺邊，看著那冰冷的鍋碗瓢盆，心中滿是迷茫——他不知道，這亂世，還要持續多久；他不知道，這紫禁城，還能堅守多久；他更不知道，自己的未來，還有多少路可走。

他只是一個普通的御廚，守著一手藥膳功夫，守著御膳房的一方小小天地，在這亂世之中，艱難地掙扎著，堅守著。他知道，無論前路多么艱難，無論這天下多么破碎，他都要好好活下去，好好做好自己的本職工作，因為他明白，在這亂世之中，能守住自己的初心，能好好活下去，就是最大的奢望。而那些藏在藥膳里的牽掛、自責和悲涼，那些亂世之中的悲歡離合、家國殤痛，都將被他，一點點，藏進歲月的塵埃里，伴隨著紫禁城的紅墻綠瓦，見證著這個時代的沉淪與掙扎。（待續）