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斑鱉,在中國老書里常被當成大龜來提,帶著點神秘感。19世紀的時候,英國人從上海弄來的標本,給它起了斯氏鱉這個學名,可大家還是把它跟其他鱉攪和在一起,沒當回事。
一直等到1993年,中國科研人員翻了不少資料,才確認它是獨立的物種。這事來得晚,早年的混淆直接拉大了損失,國家1989年定保護名單時,因為鑒定沒整明白,斑鱉就沒擠進去,動物園也沒法早早布局養護和擴群。
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上世紀50年代前,太湖一帶還能見到斑鱉的影,漁民偶爾網住,送到公園寺廟放生,蘇州那邊一個池塘里最多時有十來只。那時候,它不算稀罕貨,更多被當成食材,上世紀90年代,長三角市場還能買到活體,大部分直接下鍋。
棲息地也跟著遭殃,從70年代起,太湖水質變差,營養過剩,垃圾堆積,斑鱉漸漸沒了蹤跡。長江下游和太湖周邊,河流圍墾,沙灘變硬地,斑鱉對水深、沙質和陸地要求高,個頭大,藏不住身。
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這些年,斑鱉數量直線掉,人類開發擠壓空間,水污染讓產卵難。長江流域記錄斷檔,1970年后太湖就沒它了。越南那邊情況類似,河流改造碎了棲息點。
從常見到稀有,種群縮得飛快。保護意識起步晚,80年代末才注意,可已剩不多。早期放生風俗幫了忙,但捕食和污染打破平衡。到2000年代初,全球已知個體少得可憐,只剩零星分布。
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斑鱉保護從2006年加速,中國動物園協會讓各地整理特征,收集線索,蘇州開了專家會。當時估摸國內有4只,蘇州動物園1只,西園寺2只,上海動物園1只。
可2006年12月,上海那只沒了,檢查標本發現本以為是雌的,其實是雄的,配對計劃卡住。2007年,又開會,長沙動物園上報一只大鱉,專家確認是雌性,年紀超80歲,重35公斤多,卵巢正常。各單位簽協議,研究組調人手配資源。
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2007年8月,西園寺一只雄性死了,另一只幾年沒現身。2008年5月,長沙雌性運到蘇州,第四天跟雄性合籠,交配成功。從2008到2014年,下了好幾窩蛋,上百個,可全沒受精。
團隊改飲食、調溫度、水酸堿,還是沒用。2015年起,轉人工授精,國內外專家做了5次,每次查指標超聲,用其他大鱉練手。問題顯露:雄性生殖器舊傷,精液少,活性低到20%。斑鱉護地盤,脾氣大,放一起易斗,這在種群少時成大麻煩。
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2019年4月12日,第五次授精后,那只雌性13日下午1點20分沒了,死因不明。她的組織凍在-196℃液氮里,存成都基地。中國專家解了26646個基因,搞清性別系統。
現在剩2只,一只雄性在蘇州,一只性別未知在越南宣漢湖,自然交配沒條件,人工缺雌體,鏈條斷。2018年4月,美國人用環境DNA測到宣漢湖有斑鱉跡象。2020年,同莫湖抓到一只雌性,年紀不大,取樣放回。
斑鱉成熟慢,15到20年才性熟。棲息要求嚴,水深沙灘缺不得。人類干預晚,早誤認黿,沒護好。長江紅河隔久,可能生殖隔離,授精難。性格暴,合籠斗架,精子活性低。
孵化蛋殼硬,溫控難,沒胚胎。蘇州雄性池子大,水清,它每天吃牛肉雞肉小龍蝦。越南那只湖霧大,搜索隊采水樣,盼新發現。可雌體少,繁殖堵。基因技術提,克隆遠,蛋殼取核難。倫理和適應關多。斑鱉歷史長,恐龍時代就活,可今剩少,繁殖難。
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2023年4月21日,同莫湖雌性沒了,24日確認,長1.56米,重93公斤,死因查中。這下全球剩2只:蘇州雄性,宣漢湖未知。蘇州園有小組,全天守,喂牛肉小龍蝦,延長壽命。
野外搜從2011年起,云南紅河隊常去,馬堵山水庫周邊,2007年截流后,50公里河道成重點。隊員采樣,查痕跡。水樣送測DNA。社會幫忙,2025年8月,瀕危基金賞金從10萬升20萬。近200份線索來,可都不是斑鱉,多是中南半島大鱉或佛羅里達鱉。
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克隆有人想用基因庫,可大型爬蟲技術不熟,卵細胞殼硬,取核難。基因解了,性別清,復興門檻高:技術練,倫理辯,野放測。種群雜合度低,復壯難。從事看,早護關鍵,別等剩少嘆。
越南宣漢湖不明個體,隊用無人機掃,盼拍到。全球合作加,eDNA工具便攜,水樣測知有無。可密度低,自然繁殖無望。蘇州雄性超110歲,冬眠11月到5月。剩2只,繁殖靠科技突。
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中國保護斑鱉堅持不懈,蘇州動物園專人養護,日常監測健康,確保它多活幾年。野外調查覆蓋紅河流域,重點水庫河段反復查。社會參與熱,懸賞引線索,雖多假但不灰心。
國際上,eDNA技術幫大忙,越南湖泊測到跡象,合作項目推進。基因組測序完,性別決定機制明,為將來技術鋪路。克隆雖難,但研究在走,倫理生態考慮全。
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斑鱉事提醒,物種保護得早抓,棲息地守好,水質控嚴。越南同莫湖死例,污染捕撈防不住。全球剩少,合作關鍵,中國帶頭,越南跟上,共同搜個體。
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