公元23年5月,爆發了“一戰摧大敵,頓使海宇平”的昆陽之戰。
不到2萬人的玄漢軍,大破新朝王莽的42萬大軍。
這場大戰導致新朝潰亡,玄漢成為天下共主。
28歲的劉秀憑借此戰,在很多有識之士的心目中立起人設。
而有數倍兵力優勢的新朝四大主將:
大司空王邑、司徒王尋、納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂,則徹底淪為笑話。
但其實,嚴尤水平一點不低,是當時王莽手下唯一能抗衡玄漢的將才。
如果他當主帥,玄漢毫無勝算。
這樣的新朝頂級大將,最后竟是死于一個比劉秀還低一輩的晚輩手中:
劉秀的族侄劉信。
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一、但凡聽一次
劉秀年輕時,曾因欠租官司告到時任大司馬的嚴尤面前。
當時,劉秀和朱祐(云臺28將之一)一同求告于嚴尤。
嚴尤卻只和劉秀說話。
事后,劉秀得意地臭擺朱祐:
“嚴公瞅過你嗎?”
22年底,劉秀跟著大哥劉縯起兵,與綠林軍合作,很快打出名聲。
嚴尤聞聽,說:
“是那個胡子很好看的小子嗎?如今已到這等程度了!”
一副長輩相惜的姿態。
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昆陽之戰時,嚴尤曾給主帥王邑獻過兩計。
一是不必在昆陽糾結,以主力直撲宛城,可一戰而平。
二是在圍困昆陽時,放開一門,繼而半途擊之。
王邑但凡聽一次,劉秀們都死得透透的。
而剛起步的玄漢,也基本就下線了。
可惜,嚴尤做不了主。
昆陽大敗后,他對王莽心灰意冷,遂投靠了在汝南稱帝的劉望。
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二、劉信登場
在宗族中,劉望比玄漢更始帝劉玄要高一輩,但彼此血脈已出了五服。
劉玄此時已盡破王莽主力,天下歸心,豈能容劉望稱帝?
于是,他派出交情最好的堂兄弟劉賜去打劉望。
但劉賜打仗是真不行,被劉望、嚴尤打得丟盔棄甲。
沒辦法,劉玄又派堂侄劉信替換了劉賜。
為啥不派能打的劉秀去?
因為劉玄此時把功高蓋主的劉縯殺了,自然不會重用劉秀。
殺了劉縯后,劉玄及時收手,刻意籠絡培養五服內的其他宗親。
當然,除了劉秀。
劉賜不爭氣,吃了敗仗。
還好,接手的劉信只花了十幾天的功夫,就滅了劉望。
順帶著把嚴尤也殺了。
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三、割據豫章
有了滅劉望、殺嚴尤的戰功,再加上是劉玄的近親。
年輕的劉信在24年2月,一躍成為玄漢劉姓六王之一的汝陰王。
然后,他奉命去平定江南。
這個差事兒,跟劉秀出撫河北的性質差不多。
區別在于,劉信有兵。
劉秀則基本是光桿,而且不是王。
劉信打著玄漢旗號,移檄了一圈各郡縣,但效果很差。
南方各郡離關中太遠,自西漢末年以來,大都閉境自保。
管你是王莽還是玄漢,一律不鳥。
正當劉信準備打道回府時,玄漢卻于25年9月被赤眉滅了。
劉信無所依附,從此在豫章割據自立。
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四、被迫降劉秀
玄漢被滅時,劉秀已在河北稱帝,勢力極猛。
此時,劉信如及時投靠劉秀,大概率能混上個王。
一來,劉秀是他五服內的族叔。
二來,劉信也是南陽起兵的元老之一。
但劉信跟其他幾個玄漢劉姓王,如漢中王劉嘉、宛王劉賜,都猶豫了。
這幾位最后雖也降了劉秀,但都只封了侯。
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而在玄漢滅亡后,第一時間投奔劉秀的劉祉、劉歙、劉終,都封了王。
另一個及時投降的劉順,雖沒參加過南陽起兵,卻也能得一個食邑最多的成武侯。
劉信則一直在豫章消極對抗劉秀。
29年,云臺名將岑彭經略南方。
交趾牧鄧讓、江夏太守侯登、武陵太守王堂、長沙相韓福、桂陽太守張隆、零陵太守田翕、蒼梧太守杜穆、交恥太守錫光,紛紛放開郡境,相繼歸降劉秀。
夾在其中的劉信,被桂陽太守張隆打了一頓后,也被迫投降。
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對劉信這位靠到最后才歸降的族侄,劉秀還是很大度。
封劉信為汝陰侯。
爵位比其在玄漢時的汝陰王降了一格。
最早隨劉秀起兵的少年劉信,曾10余天就斬殺了嚴尤。
此后卻只能在安徽的汝陰侯國里,頤養余生了。
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自評:劉秀對待宗室,似寬實嚴。
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