河南
快科技2月19日消息，南非射電天文臺宣布，由比勒陀利亞大學領銜的國際天文學家團隊利用MeerKAT射電望遠鏡，成功捕捉到距離地球超過80億光年的羥基巨脈澤信號。
這是人類迄今探測到的最遙遠、最明亮的該類天體，刷新了此前50億光年的觀測紀錄。
據了解，羥基巨脈澤 (OH megamaser) 是宇宙中天然的"太空激光"，本質上是羥基 (OH) 分子在特定天文環境下產生的異常強烈的微波受激發射現象
在富含氣體的并合星系中，羥基分子在相互碰撞中產生極其明亮的射電輻射，當這種射電輻射異常明亮時，就是巨脈澤，如同可跨越廣闊宇宙空間的"宇宙燈塔"。
該羥基巨脈澤位于編號為HATLAS J142935.3-002836的并合星系中，紅移值z=2.17，意味著我們看到的是它在宇宙年齡不足當前一半時的狀態，這一時期正值宇宙"星系并合高峰期"，為研究早期星系演化提供了關鍵窗口。
雖然距離遙遠，這個羥基巨脈澤卻發出了異常強烈的信號，而它的發現要歸功于MeerKAT射電望遠鏡與強引力透鏡效應的結合。
由南非射電天文臺運行和管理的MeerKAT射電望遠鏡位于南非北開普省，由64座碟狀天線組成，于2018年建成并投入使用，憑借超高靈敏度捕捉到微弱信號。
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