作為澳洲首條高鐵線路,悉尼至Newcastle高鐵的最新預估造價高達900億澳元,遠超此前預期。
該項目的商業計劃書將于近日發布。盡管面臨巨額開支,這條全長191公里的線路自2022年大選提出以來,一直獲得朝野兩黨的共同支持。
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悉尼至Newcastle高鐵運行效果圖。
澳洲總理Anthony Albanese周二明確表達了對該構想的支持,并計劃在數周內發布相關公告。
他強調,澳洲是全球唯一沒有高鐵的有常住居民大陸,而在人口密集的東海岸走廊建設高鐵完全合理,沿線經濟發展將使項目在財務上更具可行性。
造價飆升引發關注
盡管新州政府此前預估悉尼至Central Coast段的造價約為320億澳元,但高鐵局(High Speed Rail Authority)的最新分析顯示,延伸至Newcastle的全線總造價已攀升至700億至900億澳元。
官方數據顯示,悉尼至Newcastle走廊是全澳最繁忙的客運線路,年客運量超1500萬人次。由于需求持續增長,預計到2040年代初期,該走廊的運力就將達到飽和。
隨著地質技術勘察工作的完成,項目細節也浮出水面:全線包含115公里隧道、41公里地面軌道以及38公里的橋梁與高架橋。
建成后,列車最高時速可達320公里,屆時往返兩地僅需約1小時,較目前的2.5小時大幅縮短。
州政府拒絕“開支票”
聯邦政府可能會承擔該項目幾乎所有的費用。支持者認為,巨額投入可由Newcastle等地更具優勢的土地開發收益抵消。然而,新州政府在出資問題上顯得十分謹慎。
新州州長 Chris Minns 明確表示,鑒于新州今年在公共基建上的投入已達300億澳元,超出了州政府的承受能力,因此目前無意為高鐵項目提供資金。
他強調不會為此開出“空白支票”,但愿意配合規劃進程并確保現有鐵路地役權的使用。
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Chris Minns表示,他對于向計劃中的悉尼至Newcastle高鐵項目投入州政府資金不感興趣。
目前新州正深陷耗資巨大的地鐵建設中,預計總投入將超過710億澳元。除機場線外,其余大部分資金均由州政府獨立承擔,財務壓力可見一斑。
漫長的建設周期與風險
根據高鐵局(High Speed Rail Authority)的首選方案,該項目將分三個階段實施。首階段計劃于明年動工,建設Newcastle至Central Coast段,工期預計達12年。
隨后將在2039年連接悉尼CBD,并在2042年延伸至Parramatta和Western Sydney Airport。
雖然該項目在規劃深度上已創下澳洲鐵路史之最,但巨大的規模也引發了經濟層面的擔憂。
國際貨幣基金組織(IMF)本周發出警告,指出各州不斷增長的債務水平已成為新風險。
IMF特別提到,重大基建項目的成本超支不僅會降低效率,還可能導致信用評級下調。
目前新州的總債務預計將在今年達到1770億澳元,如此背景下,天價高鐵項目的推進無疑面臨嚴峻挑戰。
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