出身于北方蠻族的拓跋燾滅佛大開殺戒，差點將國內僧尼全部殺光！

柴榮當政期間，除了對契丹動武，他還做了一件非常大膽的事情，那就是拿佛教開刀。佛教史上有一個著名典故，叫作“三武一宗法難”，三武分別是北魏太武帝拓跋燾、周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗就是周世宗柴榮。拓跋燾等人在位時，曾對佛教進行了嚴厲的打擊，幾乎將中土佛教毀掉，因此佛教將其稱之為發難。拓跋燾等人之所以拿佛教開刀，是因為他們三人都信奉道教，打心底里排斥佛教，但這個理由還不足以讓他們對佛教搶起屠刀，他們反佛的真正原因是佛教已經變成了與國家爭利的毒瘤，因此要堅決滅掉他們。

在滅佛方面，宇文邕的手段還比較溫和，他只是下令拆掉寺廟，沒有屠殺僧尼。而出身于北方蠻族的拓跋燾，直接大開殺戒，差點將國內僧尼全部殺光。柴榮既不是道教的信奉者，也和佛教沒有深仇大恨，他之所以對佛教開刀，是因為佛教已經成為阻礙國家發展的毒瘤。佛教自東漢引入中國，在南北朝時就成了華夏的主流宗教，進而利用自己的政治優勢四處撈錢，圈點耕地，禁錮勞力，甚至用銅器建造佛像，在一定程度上導致了政府財政的困難。在柴榮當政時，后周國內的寺廟總量多達三萬多座。建寺廟必須占用大量耕地和大量勞力，而這些都是政府稅收的來源。

更重要的是，寺廟在占有土地的同時，還不用向國家交稅。一些權貴為了轉移財產，直接投資興建寺廟，雇人做和尚，然后把自己的財產轉移到寺廟名下，以此來避免被征稅。柴榮身為亂世皇帝，要想地位穩固，就必須得到將士們的擁護，要想得到將士們的忠誠，就得舍得花錢。眼見國內的寺廟和尚在撈錢的時候越來越瘋狂，柴榮內心有了對和尚動手的念頭，公元955年五月，柴榮終于下定決心對和尚開刀。

為了削減寺廟數量，柴榮規定建立寺廟必須經過國家允許，并為合法的寺廟頒發一張牌匾。那些沒有官方牌匾的寺廟統統被定義為不合法，寺廟名下的土地需要通通拿出來分給百姓。通過這項措施，后周國內合法的寺廟總量從三萬多座銳減到兩干多座。不過柴榮并沒有強制那些不合法的和尚們還俗，也沒有拆掉沒有資質的寺廟，而是允許僧侶們暫時住在其中，給他們一個適應的過程。縮減寺廟的規模后，柴榮又下了一道詔令，規定出家為僧必須得到直系親屬同意。得到同意之后，還得接受佛教理論考試，為出家為僧設立了一道門檻。

按照當時的規定，和尚念得經文一百紙，或讀得經文五百紙才能出家，尼姑必須是念得經文七十紙，或讀得經文三百紙，才有資格削發為尼。沒用通過考試的僧尼，寺廟不得收留他們，朝廷也不承認他們的合法地位。為了防止有些人渾水摸魚，柴榮下令，每個寺廟都必須建立花名冊，寺廟留存一本，當地官府保留一本，還有一本需要交給朝廷備案，只有在三本花名冊上同時留下名字，才是正規僧尼。

為了杜絕有些寺廟抱著僥幸的心理違規操作，朝廷每年都會派人對花名冊進行檢查，如果發現擅自更改花名冊的現象，一律嚴懲不貸。通過這一系列手段，僧尼無序擴張的勢頭被有效遏制。在古代，黃銅是鑄幣的主要材料，由于佛教盛行，民間的黃銅都被拿來鑄造佛像，致使國家嚴重缺銅，為了打擊這種現象，柴榮下令所有寺院在五十天內必須拆掉不被朝廷認可的銅像，然后交給朝廷。不過柴榮并不是搶劫寺院財富，他在收繳銅像的同時，也給寺院同等價值的物品作為補償。

如果僧人在規定的時間內不進行上交，藏匿黃銅超過五斤的就要被斬首。為了進一步凈化佛教中的迷信行為，柴榮下令禁止和尚尼姑打著迷信的大旗招搖撞騙，比如還魂坐化、舍身、燒臂、煉指、釘截手足、帶鈴掛燈等一系列活動都被被禁止。由于佛教在華夏已經流傳了幾百年，在官方和民間擁有大量信徒，柴榮的舉動遭到了一些人的非議，這其中就包括朝堂上的大臣，他們提醒柴榮，毀壞佛像是對佛祖的不敬，會遭到佛祖的現世報應。對此柴榮說了一番非常經典的話，他說佛祖是來人間感化人心的，如果心中有佛道，則佛祖就在身邊，如果心中沒有佛道，整日守在佛像身邊也沒什么用。

他如今這么做是為了濟民，濟民就是佛道，佛祖可以為了蒼生而舍身，他也可以為了天下百姓接受佛祖的現世報。柴榮這番話讓大臣們心服口服，柴榮心中不僅有佛，還有天下百姓。對此，一向挑剔無比的司馬光在資治通鑒中也給予柴榮高度評價，說他是一代仁君，不愛其身而愛民，不以無益廢有益。比起那些只懂得燒香拜佛，不顧蒼生百姓死活的帝王，柴榮的格局氣量是他們不能比擬的。柴榮對佛教的這番改革，使寺院回歸到佛家的初衷，同時也向社會釋放了大量土地和勞動力，對國家和百姓都是一件好事。

時至今日，佛教界仍有一些對柴榮譏諷的聲音，他們認為柴榮之所以短壽，是因為他毀壞佛像遭到報應的結果。毫無疑問，這種認知是非常狹隘的。如果拜佛有用，那么一代佛奴梁武帝蕭衍就不會被餓死在在宮中。別的不說，僧人要通過經卷考試才能出家，以及 禁止燃指舍身 等斜教行為，都是很好的舉措，都是有利于佛教往好的方向發展的。也有網友認為，可能拍了，或者簡單描述了但沒過審，其實柴榮也并不是滅佛，是整頓，基于當時歷史特定時期佛教寺廟的畸形存在而做的整頓。

對于佛教的影響，《水滸傳》中有生動描述，魯智深被趙員外安排出家的五臺山就名為佛寺、實為不交稅的大號地主，山下整個鎮子都是佛寺的私產，鋪面都是佛寺租給商戶做生意的，所以說君貴哥哥滅得還是不夠干凈。當然了，因為佛教教義，僧人就是不能從事生產的，必須吃供養，以免和俗世產生過多糾葛。道士自古就是靠自己勞動，道教本身不接受供養（修廟除外），另外，道觀交稅的，佛寺不交稅，這個一直是尊重他們的傳統來的。最后再啰嗦一句，三武一宗里面，只有宇文邕的手段相對溫和一些，邀請一堆大佬到京城開辯論大會，還親自下場參與，可以說是以德服人了。