英國奇女子豌豆當(dāng)鬧鐘！百年前倫敦窮人的活路，七便士買全家飯碗

那個手持長桿、每早穿行于空曠街道的神秘身影究竟在做什么？在鬧鐘與智能手機(jī)鈴聲尚未主宰清晨的時代，工人們是如何準(zhǔn)時醒來的？作為《很久很久以前》系列專題的一部分，《自由報》將帶您穿越回工業(yè)時代的倫敦，揭秘一個鮮為人知卻至關(guān)重要的職業(yè)——喚醒者。

就像每個月的第一個周三那樣，貝絲抱著從圖書館借來的新書回到了家。羅布最愛這一天：他知道母親又將帶他潛入新的故事世界。

貝絲將書放在餐具柜上，拿起最上面的一本：“親愛的，這周我找到一個特別的故事。”

羅布好奇地湊近，讀出封面上的標(biāo)題：《瑪麗·史密斯的故事，倫敦最后的喚醒者》。他抬起頭問貝絲：“媽媽，什么是喚醒者？”

貝絲帶著一絲狡黠回答：“你得等到講故事的時間才能知道。”

小家伙焦急地等到就寢時間。終于，母親像往常一樣坐在他的床邊。她翻開第一頁，開始朗讀：

“那是凌晨4點(diǎn)30分，倫敦的街道仍籠罩在黑暗與霧靄之中。萬籟俱寂。倫敦碼頭工人比爾正沉睡著，而一個奇怪的身影手持長桿，穿行在空曠的街道上。

那道影子在建筑物間悄無聲息地移動，最終停在了工人的窗下。一個小物體劃破冷冽的空氣，輕輕撞擊在比爾臥室的玻璃窗上。片刻之后，窗后亮起了燭光。這是信號：影子繼續(xù)前行。

比爾艱難地起身。如果點(diǎn)名時被選中，碼頭上還有漫長的一天在等著他。他狼吞虎咽地吃下一塊略顯陳舊的面包，喝了杯茶，穿好衣服，便向碼頭進(jìn)發(fā)。那個早晨，他的名字被叫到了。他很幸運(yùn)。正因為他總是準(zhǔn)時，工頭才愿意繼續(xù)雇傭他。

一天的工作結(jié)束后，比爾疲憊地回到家。他親吻妻子，吃著她準(zhǔn)備的晚餐。妻子告訴他，瑪麗·史密斯今天來收那七便士了。她覺得這位老太太是個古怪的人。比爾回答說，他不在乎她是否古怪，因為正是多虧了她，他才能每天早上準(zhǔn)時起床，去賺取他們維持生計所需的錢。

第二天早上，瑪麗·史密斯再次站在比爾先生的窗下。她往吹管里塞了幾顆干豌豆，閉上一只眼，瞄準(zhǔn)玻璃窗，吹了三下。

波，波，波。

她等待著。窗后，燭光亮起。好了，任務(wù)完成。她可以前往下一個客戶那里了。她不能拖延，今天早上有很多人指望著她。

久而久之，她的口袋確實(shí)鼓了起來。她知道自己的好名聲已經(jīng)傳開了。她比其他喚醒者更聰明。有些人只是敲門，結(jié)果吵醒了整個街區(qū)……這太不專業(yè)了。她承認(rèn)，用竹竿敲擊正確的窗戶也是個好主意，但用她的干豌豆，絕不會打破玻璃。

瑪麗很高興能從事母親曾經(jīng)從事過的職業(yè)。她繼承了母親的衣缽，也繼承了她的客戶。但她知道工業(yè)革命改變了許多事情。她看著技術(shù)在進(jìn)步。她清楚這個職業(yè)不會持續(xù)太久了。很快，即使是收入最低的工人也能買得起自己的鬧鐘。所以她不多想，繼續(xù)認(rèn)真工作，因為她知道，多虧了她，工人們少了一份擔(dān)憂，能準(zhǔn)時起床去工作。”

貝絲從書中抬起頭。看著已經(jīng)入睡的兒子，她不禁感嘆過去人們?yōu)榱似鸫菜宫F(xiàn)出的智慧。她原以為公雞會扮演這個角色。在某些地區(qū)肯定如此，但在工業(yè)化的英國，必須找到適應(yīng)工人及碼頭工人多變作息的方法。

貝絲翻到后面幾頁，看到了一句繞口令：

“我們有一個喚醒者，我們的喚醒者也有一個喚醒者。而喚醒我們喚醒者的喚醒者沒有喚醒我們的喚醒者。所以我們的喚醒者沒有喚醒我們。因為他沒醒。”

她嘴角泛起一絲微笑，繼續(xù)讀到這些喚醒者是夜貓子，他們在下午四點(diǎn)起床。因此，他們完全清醒，能夠去把那些付費(fèi)購買服務(wù)的人從睡夢中拉出來。

貝絲將書放回床頭柜，在兒子的額頭上印下一個吻，走出了房間。

羅布在睡夢中翻了個身。他夢見了一個陰暗、霧氣彌漫的倫敦，街道狹窄且鋪滿鵝卵石。他想象著有人拿著木手杖和吹管在街上游蕩，而整座城市仍在沉睡。一個身影靠近一扇窗戶，那窗戶奇怪地酷似他自己房間的那扇。身影抬起頭。羅布覺得認(rèn)出了瑪麗·史密斯。她把吹管放到嘴邊，吹氣。

波，波，波。

羅布猛地驚醒。他沖到窗前想看一眼那位神秘女士。但他只看到地平線上升起的太陽和鄰居正在遛狗。

他轉(zhuǎn)過身，看到母親站在房門口，對他說：

“早安，親愛的。我敲了三次門，但你沒答應(yīng)。沒事吧？”

羅布慢慢從恍惚中回過神來。瑪麗·史密斯不會來叫醒他了。在現(xiàn)在，這個職業(yè)只存在于童話故事里。