四川
1864年8月20日，大清早，陜南漢中城外的青石關。
新上任的陜西巡撫劉蓉手里捏著一份剛送來的戰報，只覺得脊背發涼，手都有點哆嗦。
他那幾支引以為傲的先頭部隊——清一色的湘軍老底子，讓人給打崩了。
戰報上寫得慘不忍睹：東西全扔了，被人追著屁股打……
死了三千多號人，當官的都折了七八個。
最要命的是，把他們揍得滿地找牙的，不是一般的山賊土匪，而是太平天國那邊的“扶王”陳得才。
劉蓉在給朝廷的折子里，憋出一句大實話，意思大概是：咱們湘軍混了這么多年，就沒栽過這么大的跟頭，臉都丟盡了。
這哪是打了一場敗仗，簡直是把湘軍的老底褲都輸沒了。
大伙可能會納悶：湘軍不是最擅長“挖溝死守”嗎？
這招以前怎么用怎么靈，怎么到了漢中城底下，就不靈了呢？
說穿了，這是因為兩邊的帶頭大哥，在要命的節骨眼上，算的賬完全擰巴了。
這事得從頭捋一捋。
1864年的陜西，那亂得跟一鍋漿糊似的。
就在這年5月，給大清朝鎮守陜西的猛人多隆阿沒挺住，走了。
這位爺當年跟鮑超齊名，那是出了名的能打，結果攻打周至縣城的時候，腦門上挨了一槍，人沒了。
多隆阿這一走，陜西算是炸了鍋。
當時的局面有多爛？
本地的回民造反，外頭有云南那邊李永和、藍大順的殘部往里鉆，再加上陳得才帶著太平軍西征的大部隊。
幾撥人馬攪和在一起，簡直亂成了一鍋粥。
特別是這個陳得才，眼瞅著清軍沒了主心骨，那是撒開了歡地跑。
先占了安康，又拿下漢陰、勉縣，眼瞅著就要去敲漢中和城固的大門。
陜南那邊火燒眉毛。
朝廷也沒轍了，只能往四川看，把駱秉章身邊的智囊劉蓉給提溜出來，讓他當陜西巡撫，趕緊去救火。
劉蓉這人腦子清楚。
他在成都琢磨這事兒的時候，算盤打得很精：
背靠四川這個大糧倉，要錢有錢要槍有槍，咱們穩扎穩打，先把外圍那些雜魚清理干凈，最后再跟陳得才算總賬。
這一招，講究的就是一個穩字，寧可不立功，絕不能出錯。
壞就壞在底下辦事的人身上。
到了8月19日，第一步棋就走歪了。
劉蓉還在成都那邊調兵遣將呢，他派出去打頭陣的易佩紳、朱桂秋這幫人，帶著川軍里的湘系人馬，已經晃悠到了漢中城底下。
這時候，擺在前面這幫指揮官眼前的，是一塊肥得流油的肉。
他們瞅著陳得才的太平軍，好像沒啥精神，軟趴趴的。
或者說，人家陳得才戲演得太真了。
這會兒，湘軍的頭頭們面臨著一個要把腦袋別在褲腰帶上的選擇：
路子一： 就在這兒停下，安營扎寨，等著劉蓉的大部隊到了再一塊兒上。
壞處： 功勞大家分，搞不好戰機也沒了。
好處： 絕對掉不了腦袋。
路子二： 趁著敵人腳跟沒站穩，直接沖上去把這大桃子摘了。
壞處： 孤軍深入，兩眼一抹黑。
好處： 收復漢中的頭功，全是咱們哥幾個的。
這幫湘軍將領，心太野了。
自從把石達開在四川給滅了之后，他們覺著自己個個都是戰神附體。
于是，這幫人腦子一熱，選了第二條路。
這一腳踩下去，正好掉進陳得才早就挖好的大坑里。
槍聲一響，湘軍這邊就覺著味兒不對。
剛才還像只病貓似的太平軍，突然變成了下山的猛虎。
陳得才玩的是一招“請君入甕”，先把湘軍放進來，然后把口子一扎，四面八方全是人。
要是換了別的隊伍，這時候早就尿褲子了。
可湘軍畢竟是見過世面的，在被包了餃子的情況下，他們本能地使出了第二招。
這招就是湘軍那一套吃遍天下的絕活——“死磕硬扛”。
前線的指揮官當時心里估計是這么盤算的：雖然被圍了，但我只要就地挖坑、壘墻，把自己變成個刺猬，你陳得才牙口再好也崩不動我。
等后面援兵一到，咱們來個里應外合。
這套打法，曾國藩用過，胡林翼也用過，那是百試百靈。
可偏偏在漢中城下，這算盤珠子撥錯了。
咋回事？
因為“結硬寨”得有兩個條件：第一，你得有時間挖工事；第二，你后頭的糧道不能斷。
陳得才壓根就沒打算給他們這個時間。
太平軍這回沒跟他們玩陣地戰，而是像瘋狗一樣咬住不放，根本不給湘軍那是掄鋤頭挖土的空檔。
這就好比你想運功憋個大招，氣還沒提上來呢，人家的刀已經架在你脖子上了。
兩邊從19號一直殺到20號天亮，湘軍的營盤一個個被沖垮。
這支平時橫著走的隊伍徹底趴窩了，那叫一個慘，尸體堆得滿地都是。
這是打從三河之戰以后，湘軍輸得最憋屈的一次“技術性完敗”。
這場慘敗就像一盆冰水，把劉蓉給潑醒了。
他火急火燎地趕到陜南前線，一邊擦屁股收拾殘局，一邊跟老領導駱秉章哭窮求救。
駱秉章也是夠意思，大手一揮撥了一萬三千人給劉蓉調遣，錢糧軍火更是一車車往陜南拉。
劉蓉這回是鐵了心要跟陳得才耗到底。
誰知道老天爺這時候開了個黑色的玩笑。
就在劉蓉磨刀霍霍準備報仇雪恨的時候，陳得才卻撤了。
不是被打跑的，是人家自己走的。
到了同治三年（1864）正月前后，遠在東邊的天京（南京）被湘軍曾國荃的部隊圍得像鐵桶一樣。
天京那邊那是火燒眉毛，陳得才作為太平軍手里僅剩的一張王牌，不得不扔下剛到手的漢中，帶著隊伍往東邊跑去救駕。
陳得才這一走，劉蓉順坡下驢，把漢中、城固給“收復”了。
從結果來看，清軍算是贏了。
可回過頭再算這筆賬，贏得那是真叫一個懸。
要不是天京那邊快塌了，要不是陳得才急著回去救火，繼續在陜南跟劉蓉死磕，這支剛被人打斷腿的部隊，能不能守住陜南？
那還真不好說。
那場死了三千人的敗仗，給所有迷信“成功學”的將領上了一堂血淋淋的課：
再牛的招數，要是沒看清形勢瞎用，那就是一張催命符。
所謂的“笨仗”，那都得是聰明人來打才行。
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