建安五年初,官渡余煙尚未散盡,許都城外的道路上,卻又傳來急促的馬蹄聲。
送信的人是從汝南一路狂奔而來的,他帶來的奏報,讓剛剛擊敗袁紹的曹操不得不把目光重新投向河南一帶。
奏報里提到一個名字——劉備。
這個在諸侯爭戰中屢敗屢起的人,此時已經不再是落魄客將,而是在汝南聚攏成了一股不小的武裝力量。
荀彧上書提醒曹操:劉備在當地與劉辟、龔都合流,兵力已經上了“數萬”這個臺階。
對于當時的中原局勢來說,這個數字絕對不算小。
有意思的是,《三國演義》在這里把視角拉向穰山,把接下來的一場激戰寫得異常熱鬧。
說起來,只比赤壁早了幾年,但在民間談論度上,卻遠遠不如赤壁出名。
然而,穰山這一仗卻有一點頗為特別——曹、劉兩方,竟然一口氣擺出了十五員知名戰將。
一、官渡之后的力量消長
官渡之戰的勝利,讓曹操一舉壓住了北方的袁紹勢力。
建安五年,他原本打算繼續北上,把河北徹底拿穩。
就在這時,汝南傳來的消息,打斷了這個節奏。
從徐州敗走,到投奔袁紹,再到暫居古城,劉備在這幾年的流離中,身邊的班底卻愈發成型。
關羽、張飛、趙云這些熟面孔不必多說,周圍又陸續聚攏了孫乾、簡雍、糜竺、糜芳等文武人物。
在汝南,他又拉上了劉辟、龔都這樣的地方勢力。
小說里說“數萬之眾”,從當時糧秣、人口的情況推算,劉辟、龔都各自的部曲加起來,確實足以湊成一個不小的集團軍。
古人說“事不過三”,形容數量邁過一個關口后,意味就不一樣。
劉備麾下的人數過了“幾千”的層級,跨進“數萬”的檔次,在曹操看來,就已經不是單純的逃亡軍,而是足以攪動中原局面的新棋子。
這一點,荀彧看得很清楚,所以才急急上書敦促主公回兵。
在《三國演義》的敘述中,劉備此時的武將配置頗具觀賞性。
關羽、張飛、趙云之外,周倉和關平被寫成左右護衛的角色。
再加上劉辟、龔都,兩路地方勁旅。
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粗略一數,能獨當一面的,就有七員。
曹操那邊則更加“星光熠熠”。
許褚、夏侯惇、夏侯淵、于禁、李典、張郃、高覽、樂進八位武將,分別在不同階段出場。
這樣算下來,兩軍在穰山前后投入的知名武將,總共十五人。
也正因為配置豪華,后世讀者才常常拋出一個挺有意思的問題:穰山這一仗,如果只論武功高下,這十五人里誰該排在第一位?趙云真的配坐這個“頭把交椅”嗎?
二、穰山鏖戰:十五員大將同臺
《三國演義》中,穰山之戰的開場頗有戲劇味。
劉備在馬上朗誦衣帶詔,矛頭直指曹操的“挾天子以令諸侯”。
這一下,等于當眾拆穿了曹操的政治底牌。
曹操震怒,命許褚出馬應戰。
就在許褚縱馬沖出的瞬間,劉備背后,趙云舉槍策馬而出,擋在陣前。
小說寫兩人大戰三十合,不分勝負。
在演義體系里,能與許褚周旋三十回合而不落下風,本身就說明戰力不低。
許褚是曹操身邊的貼身猛將,早在典韋陣亡之后,他就被視為曹營第一硬漢。
能跟這種級別的對手正面纏斗,而不被壓制,確實不簡單。
有人會問:當時關羽也在陣中,為什么劉備讓趙云先出,而不是讓在白馬、延津剛剛立下大功的關羽迎戰許褚?
這一安排,多少有點耐人尋味。
試想一下。
官渡大勝之后,曹軍精銳尚在,許褚身經百戰。
劉備要在眾將心中樹立一個“能領軍,能扛事”的新核心,派趙云出陣,就不僅僅是比武了,還帶著一點“立威”的意味。
演義里沒有把這些心理活動寫出來,但從后續戰場表現回推,這個安排并不突兀。
趙云出馬之前,劉備只是輕聲交代了一句:“子龍,小心。”
趙云據說回答得很干脆:“請主公放心。”
簡單兩句話,既交代了主帥的信任,也點出趙云自己有把握。
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不得不說,這種筆法,對塑造人物形象非常有力。
許褚與趙云三十余合,各退本陣。
表面看是平局,可戰場形勢卻微微傾斜。
曹操第一輪試探沒占到便宜,只能收兵回營。
接下來幾天,趙云連番在陣前搦戰,曹營大門緊閉。
看上去像是怯戰,實際上曹操在營中調度人馬,準備繞后分擊劉備各部。
穰山真正的激烈部分,出現在劉備軍開始后撤的時候。
劉辟在汝南一線堅守,被夏侯惇擊破。
龔都押運糧草,被夏侯淵截擊身亡。
關羽往汝南方向救援劉辟,張飛則向前線趕去援龔都。
兩路救兵雙雙遲到,一個撲了空營,一個趕到時戰事已成定局。
劉備不得不收攏殘部,向穰山方向突圍。
就在這段混戰中,趙云的表現被小說寫得極為搶眼。
許褚率兵追擊劉備,趙云回身迎上,槍花翻飛,與許褚再度短兵相接。
于禁、李典隨后趕到,與許褚三人合力夾擊趙云。
這種以多敵少的局面,換成一般武將,多半頃刻崩潰。
演義卻寫趙云一面死戰,一面掩護劉備突圍。
等到劉備逃入山道,背后喊殺聲漸遠,說明趙云硬生生頂住了三員曹將的來勢。
如果從“單挑武藝”的角度看,這一段難免略顯夸張。
但從“戰場貢獻”的視角衡量,趙云在穰山一段護主突圍,確實可以算得上整場戰斗的關鍵節點之一。
曹軍前鋒被阻,后隊想要追上來,就需要有人頂在前面開路。
偏偏這時候,高覽在前線斬殺劉辟,正是銳氣正盛。
按照小說描寫,高覽陣中掄刀連砍數人,正在得意。
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趙云從側翼殺入,高覽猝不及防,被一槍挑落馬下。
這一槍的意義,不只是“殺了一員偏將軍”那么簡單。
高覽與張郃此前在河北為袁紹效力時,曾提出過頗有見地的軍事建議。
曹操收降二人時,用“如微子去殷,韓信歸漢”的評價來形容其降附價值,可見對這對組合相當看重。
在穰山失去高覽,對曹軍前鋒的士氣,肯定是一個不小的打擊。
高覽陣亡之后,趙云又與張郃交手。
兩人大戰三十余回合,張郃見勢不妙,只能撥馬后退,自保為先。
值得一提的是,這一段時間里,并沒有描寫許褚、于禁等人插手。
這說明趙云在先前的阻擊中,至少把追兵甩出了一段距離,才有余力在前軍正面與張郃硬碰硬。
與此同時,關羽那邊的戰況就不太好看了。
他帶著關平、周倉等人救援劉辟,卻因為劉辟本陣已被攻破,最后只收攏到不足數百殘兵。
這從側面也說明,夏侯惇在汝南一線的進攻相當堅決,關羽到達時,戰局已經完全傾斜。
張飛則是在另一條戰線上遭遇麻煩。
他趕去救龔都時,龔都已倒在夏侯淵刀下。
張飛奮力一擊,逼退夏侯淵,但來不及再擴大戰果,就被樂進率軍截住。
樂進在曹營中以“善用兵,勇而有節”著稱。
演義安排他來纏住張飛,也算合理。
張飛被圍后,短時間內難以突圍。
如果沒有外部援手,很可能不得不硬拼到筋疲力盡。
最終還是關羽在路途中收攏了一部分潰兵,掉頭殺回,擊退樂進,把張飛從包圍圈中帶走。
這樣一來,劉備麾下的三員主將,都在穰山一役中交出了各自的戰場答卷。
總結一下演義里的情形——
趙云:阻許褚、拒于禁李典,斬高覽,戰敗張郃,且護主突圍成功。
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關羽:未能救回劉辟,自身兵力大損,但回頭救出張飛。
張飛:殺退夏侯淵一陣,之后被樂進圍困,被人救出。
劉辟、龔都則皆戰死。
曹軍這邊,高覽陣亡,張郃受挫,許褚與其他諸將總體保全。
從結果看,穰山之戰的大局是曹勝劉敗——劉備數萬大軍打到最后只剩千余人,損失極為慘重。
然而在具體對陣中,趙云一人的“武功”卻在書中被推到了極高位置。
三、誰配得上“武功第一”
說到這里,很多讀者心中自然會冒出一句話:趙云真有那么強嗎?
尤其是關羽的支持者,很難接受趙云“壓”在關羽頭上的排序。
畢竟在時間軸上,穰山之前不久,關羽剛剛完成了白馬、延津那一連串耀眼的戰績。
從下邳突圍,許褚、徐晃聯手都沒完全攔住他。
建安五年,顏良、文丑一前一后倒在青龍偃月刀下,關羽的個人威望在北方軍中極高。
若按常理推測,穰山前的陣前對決,劉備要是讓關羽先上,對提升士氣、震懾曹軍,都更合乎直覺。
但小說偏偏安排趙云迎戰許褚,這本身就帶有明顯的“塑人”傾向。
不過,不能簡單用“偏愛”兩個字,一筆抹殺這種安排。
換個角度看,在建安三年呂布身死之后,天下一線級猛將的數量本就有限。
關羽在官渡前后的表現極其亮眼,這是事實。
趙云在穰山能與許褚周旋,說明他至少已經處在“聯軍頂尖梯隊”這個位置上。
演義作者在穰山這一仗,用極大的篇幅刻畫趙云,無非是想在關、張之外,再立出一個“真能打”的核心人物。
如果從“單挑武藝”角度排座次,穰山之前,很多評書、話本往往會把關羽放在趙云之前,這也并不奇怪。
但穰山這一場若只看“戰場整體貢獻”,趙云確實搶眼得多。
這里不得不提到一個概念上的差別——“武藝”和“武功”。
“武藝”,偏重個人技巧、勇力強弱;“武功”,更看重在具體戰役中,實際取得了什么樣的戰果。
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劉備一方在穰山一戰總體慘敗,這點毫無疑問。
然而在失敗的戰役里,也同樣可以有“個人武功第一”的評判。
就穰山一役來說,趙云至少有幾條記錄可以擺在桌面上:擋住許褚與兩員偏將的追擊,掩護主帥安全撤離;斬殺高覽,打退張郃。
這些,都是可以被清楚點名的戰績。
關羽與張飛的表現,更多偏向“救援不及”“被圍而出”,從結果上看,有勇有力,但“硬賬”稍顯不足。
有人會提出反對:許褚、于禁、樂進這些曹營干將,在穰山一戰中并未出現傷亡記載,趙云到底是“殺退”,還是“牽制之后各自收兵”,演義的寫法帶著明顯的抬舉意味。
這一點,確實值得注意。
從歷史資料看,穰山之戰的具體細節并不詳實,《三國演義》的描述更多是藝術加工。
因此在討論“武藝高低”時,還是需要明確一個前提——這里談的是“演義體系”之下的人物強弱,而不是完全等同于真實歷史。
在這個前提下,再回到“穰山十五將誰為首”的問題,就相對容易一些。
如果僅按穰山戰場當天的“武功”來做一個排序,可以這樣理解——
其一,趙云的戰績最為突出。
護主突圍是戰略級成果,斬高覽、敗張郃是戰術級實績,兩方面疊加,單論這一仗,很難有人能與之相提并論。
其二,關羽雖然未能救回劉辟,但最終帶兵擊退樂進,救出張飛。
在戰局全面不利、手下損耗巨大的情況下,仍能組織反擊,確保另一員大將安全撤離,這在當時已經相當不易。
其三,張飛殺退夏侯淵一陣,卻陷入樂進包圍,終靠他人解圍。
如果只看“單次沖鋒”的勇猛,張飛不輸任何人。
但從整場戰斗的持續表現來看,他這一仗的“武功賬本”,多少有些被動。
再往下看曹軍這一側。
許褚與趙云兩度交鋒,都未能取得壓倒性優勢。
站在曹操的角度,他最倚重的是許褚的護駕能力,而不是“陣前必勝”的記錄。
高覽在這一仗的表現比較尷尬。
前一刻還在前軍立功,下一刻就被趙云一槍擊殺。
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張郃則是典型的“智勇兼備”將領。
他能在三十余合之后果斷撤退,保全自身,以待來日用兵,這種選擇未必“丟臉”。
從曹操后來重用張郃參與西線作戰來看,這一次的“敗走”,反而凸顯了他不是那種只顧面子、不惜性命的莽夫。
夏侯惇與夏侯淵在穰山一役中,承擔的是截擊和追擊的任務。
兩人本身的戰力,在演義中一向被寫得很硬。
夏侯惇能在土山之戰截住已殺穿許褚、徐晃的關羽,夏侯淵在潼關、定軍山前也都與馬超、黃忠正面過招。
穰山里,他們之所以沒有在單挑場面上留下驚艷一筆,很大程度上是因為作者把鏡頭集中給了趙云。
從這個意義上說,說趙云“強過關張”,劉備自己未必認同,關羽、張飛也不一定服氣。
但若只評穰山這一仗當天的“武功排名”,把趙云放在第一位,卻并不算過分。
回到標題里的那個疑問:穰山之戰十五員大將出戰,武功最高是不是趙云?
如果限定前提為“以《三國演義》的情節為依據,只看穰山一役當天的表現”,那么答案傾向于肯定。
趙云是這一戰里,戰果最清晰、貢獻最直觀的一位。
關羽可以排在第二位。
盡管救劉辟不及,但他最終牽制樂進,帶張飛突圍,對劉備陣營保住核心戰力很關鍵。
張飛暫列第三。
他在局部交鋒中表現兇猛,卻沒能改變整體戰局,只能算“勇冠一時”,談不上“全局之功”。
當然,這樣的排序只適用于穰山這一場。
把時間線拉長,關羽在白馬坡、延津口的戰績,張飛在長坂橋前的一聲大喝,趙云在長坂坡救阿斗、漢水邊夜戰等段落,又會把各自的“武功賬本”堆得更厚。
三人誰高誰低,很難用簡單幾句話定論。
曹操、劉備在用人上,也從未只以“單挑勝負”論成敗。
穰山夜色漸深,劉備殘部狼狽南奔,曹操則繼續在中原布局。
那一日出現在穰山的十五員大將,很快又被各自的主帥投入到新的戰場。
至于“誰才配得上穰山之戰的武功第一”,爭論留在后世,成了后人品讀演義時的一段談資。
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