四川
公元前198年的那個冬天，趙國的一間死牢里，寒氣逼人。
一位年輕女子蜷縮在發霉的稻草上，咽下了最后一口氣。
這年頭，漢朝建立剛剛四個年頭。
死去的女人姓趙，本是趙王張敖為了討好上面獻出去的美人。
她走得很凄涼，連個像樣的被褥都沒有，唯一的慰藉，大概就是臨終前拼死生下來的那個男嬰。
乍一看，這事兒透著股子邪乎勁。
大伙都知道，當今皇上劉邦那可是出了名的憐香惜玉，平日里待人也算寬厚。
打從他在沛縣混那一畝三分地的時候，見著漂亮姑娘就走不動道；后來坐了龍椅，后宮更是塞滿了鶯鶯燕燕。
既然這位趙姑娘懷的是龍種，人又長得嬌媚可人，怎么就落得個母去子留的慘淡下場？
有人嚼舌根，說是呂后那個醋壇子在背后使壞。
這話不假，確實有這層原因。
可要是把日歷往前翻，把劉邦這大半輩子跟“女人”還有“江山”打交道的那些個瞬間串起來瞧，你會猛然發現，趙氏這冤魂背后，其實是劉邦那一套冷到骨子里的生存法則在作祟。
在他這套法則里，女人從來就不是歸宿，那是籌碼，是點綴，甚至是必要時必須割掉的累贅。
要想摸透劉邦的心思，咱得先回過頭，去看看他這輩子最驚險的那次“桃花運”。
時光倒回到公元前206年，劉邦的人馬剛殺進咸陽城。
秦朝的帝都，富貴得讓人眼暈。
當手底下的大頭兵們還在大街小巷為了搶金銀打破頭的時候，劉邦這主帥卻沒影了。
人去哪了？
跟大伙猜的一樣，他一頭扎進了阿房宮。
那地界修得跟天上人間似的，回廊曲折，樓閣重重。
最要命的是，這里頭還養著秦二世沒來得及帶走的成千上萬個嬪妃。
里頭有個叫趙姬的，原本是胡亥的心尖尖，長得那叫一個傾國傾城。
劉邦只看了一眼，魂兒就被勾走了。
“這么水靈的人兒，跟著那個敗家子真是暴殄天物。”
劉邦一邊咂摸嘴，一邊上手把美人攙了起來。
當天夜里，劉邦腦子一熱，拍板做絕定：今晚就在這后宮歇著了，大門一關，誰來也不見。
這筆賬，劉邦當時心里是這么盤算的：老子把腦袋別褲腰帶上造反，現在秦朝垮了，我不該享受享受嗎？
這就是贏家的福利。
可樊噲不這么看。
這位殺狗出身的糙漢子，滿腦子就剩倆字：保命。
樊噲提著劍就往里硬闖，門口那幾個守衛哪攔得住他。
沖進內殿的時候，劉邦正摟著趙姬喝得迷迷瞪瞪。
樊噲氣得臉紅脖子粗，把劍往地上一摔，扯著嗓子吼出一句直擊靈魂的質問：
“沛公！
你是想把天下握在手里，還是想回鄉下當個土財主？”
這話分量太重，砸得地上都有坑。
當時的形勢多嚴峻啊？
項羽帶著四十萬虎狼之師就蹲在函谷關外，磨刀霍霍。
劉邦手里這點人馬，給人家塞牙縫都嫌肉少。
要是這時候劉邦沉在脂粉堆里拔不出來，傳出去只有兩條死路：第一，弟兄們心寒，覺得跟著這種色鬼沒奔頭；第二，給了項羽借口，要么說你“胸無大志”，要么說你“圖謀不軌”，反正是要把你滅了。
樊噲撲通一聲跪在地上，把老黃歷都翻出來了：“想當年紂王寵妲己，江山沒了；幽王寵褒姒，國破家亡。”
劉邦看看懷里哭得梨花帶雨的美人，再瞅瞅地上殺氣騰騰的樊噲。
這簡直就是典型的“眼皮子底下的快活”跟“以后能不能活命”在打架。
留下趙姬，今晚是爽翻了，可明天腦袋可能就得搬家。
推開趙姬，今晚心里跟貓抓似的難受，但以后有的是大好前程。
劉邦在那兒磨嘰半天，最后狠狠心，做出了那個讓他日后能登基的關鍵決定：忍字頭上一把刀。
他咬碎了后槽牙吩咐道：“把這些美人都關好，等老子平定了天下，再回來接她們！”
跨出阿房宮大門的時候，他那步子邁得是一步三回頭。
可也就是這幾次回頭，恰恰暴露了他有多可怕——這人能按住自己最原始的沖動。
這一忍，硬是忍出了后來那個強盛的大漢朝。
可你也別覺著，劉邦這么“自律”是因為他改邪歸正了。
恰恰相反，劉邦骨子里看女人的眼光，早在他還在泗水亭當那個小片警的時候就定型了。
那會兒的他，活脫脫一匹沒人管的野馬，對待男女之事，那是相當的“實用”。
想當年，泗水亭有兩家生意紅火的酒館，老板娘一個是王媼，一個是武負。
這兩位都是守寡的婦道人家，風韻猶存。
劉邦那是常客，而且是最招人煩的那種——喝霸王酒。
往那兒一坐，張嘴就是“來三斤好酒，切二斤牛肉”。
喝高了，他就開始不老實，不是捏著王媼的手腕夸鐲子成色好，就是指著人家圍裙說該洗了，言語間全是輕浮。
按常理，這種無賴早該被打出門去了。
可怪事就在這兒，每到年底算總賬，王媼和武負都會把劉邦欠的條子單獨挑出來——一把火燒了。
圖啥？
因為這兩位精明的老板娘在搞“風險投資”。
史書上說，劉邦醉了常趴桌上睡。
武負的侄女漏過嘴，說姑姑常把醉倒的劉邦扶進里屋，怕他著涼。
這孤男寡女的，里頭的事兒大家心照不宣。
更神的是，老板娘們對外總是神神叨叨地說，看見劉邦醉臥時身上有“龍氣”。
這話多半是后來編的，但在當時，她們確實是看中了劉邦身上那股子“能成事”的痞氣。
幾壇子酒，幾盤肉，再加上那點曖昧的溫存，換這個潛力股的一個人情，這買賣簡直是一本萬利。
劉邦心里跟明鏡似的。
他理直氣壯地享受著這份供養，甚至還跟一個姓曹的寡婦好上了，連大兒子劉肥都生出來了。
可他給曹氏名分了嗎？
半點沒有。
等到呂公要把自家那個知書達理的大小姐呂雉嫁給他，劉邦立馬就把曹氏撇得干干凈凈。
曹氏也是個懂事的，托人遞話：“往后別來了，讓你家新娘子知道不好。”
你瞧，這就是劉邦。
在實打實的利益面前，什么露水情緣，什么生理沖動，統統得讓道。
他可以背著呂雉偷偷接濟曹氏，因為那是舊情；但他絕不會為了曹氏扔掉呂雉帶來的政治資本，因為那是前途。
這種“清醒的薄情”，貫穿了他的一輩子。
等到公元前205年，劉邦在彭城被項羽揍得滿地找牙，連老婆孩子都跑丟了。
這時候出了檔子事，把劉邦這種“實用主義”演繹到了極致。
有個諸侯叫魏豹，本來是跟著劉邦混飯吃的。
一看大哥敗了，借口回家探親，轉臉就投了項羽。
劉邦氣炸了，親自帶兵把魏國給推平了。
沖進魏豹寢宮的時候，那魏豹正抱著愛妃薄姬抹眼淚呢。
這薄姬有點來頭，算命的說她“當生天子”。
劉邦一聽就樂了：“既然能生天子，那就歸我了。”
這看著像是強搶民女，其實是一次“截胡”。
既然老天爺說你有這命，那這命得算在我頭上。
可薄姬進了漢營，劉邦轉頭就把人扔腦后去了。
直到一年多以后，薄姬的兩個姐妹提起當年的約定，劉邦覺得她怪可憐的，才勉強臨幸了一回。
這事說明啥？
說明在劉邦眼里，女人更像是一種戰利品，或者是驗證自己天命的道具。
高興了拿來把玩一下，忙起來就扔墻角吃灰。
這就把開頭那個懸案給破了：趙氏為什么非死不可。
趙氏本是趙王張敖送給劉邦的一件“禮物”，人長得美，還會吹簫，劉邦挺喜歡，還許諾以后接進宮享福。
可誰承想，張敖的國相貫高在柏人縣設局要刺殺劉邦。
雖說張敖不知情，但事情敗露后，劉邦雷霆震怒，要把趙國這幫人一鍋端。
張敖和趙氏一塊兒被扔進了大獄。
這節骨眼上，趙氏懷孕了。
她在鐵窗里哭喊：“我肚子里是皇上的骨肉啊。”
這話傳到劉邦耳朵里，劉邦啥反應？
理都不理。
因為這會兒的劉邦，早不是當年那個靠寡婦接濟的小片警，也不是那個需要在阿房宮里裝孫子的沛公。
他是皇帝，他的威嚴被人挑釁了。
在他那個賬本里，趙國涉嫌謀反，這是觸碰底線的死罪。
在這個大是大非面前，一個女人，哪怕是懷了他種的女人，也輕得像根鴻毛。
甚至可以說，他是在用這種冷血，向天下諸侯立規矩：誰敢造反（哪怕只是沾邊），誰就沒有好下場，不管你是誰的親戚，誰的女人。
最后，趙氏在絕望中生下劉長，自我了斷。
劉邦后來后悔沒？
也許有過那么一瞬間的愧疚。
他宰了幾個獄卒泄憤，把孩子丟給呂后養。
但沒過幾天，他又迷上了更能唱能跳的戚夫人，把趙氏忘到了九霄云外。
畢竟，對于坐龍椅的人來說，最不缺的就是美人。
回過頭看，當年樊噲在阿房宮那一跪，確實是救了劉邦的命，也保住了后來大漢的基業。
但也就是那一跪，讓劉邦徹底完成了一次蛻變。
他從一個放蕩不羈的江湖混混，變成了一個毫無感情的政治機器。
他依然好色，依然風流，但所有的欲望都被關進了名為“權力”的籠子里。
當欲望不耽誤正事時，他是那個會調戲老板娘的浪蕩子；
當欲望擋了活路時，他是那個能把阿房宮大門鎖死的忍者；
當欲望牽扯到政治底線時，他是那個能眼睜睜看著愛妃死在獄中的暴君。
這就是歷史那殘酷的底色：那個在酒肆里賒賬買醉的劉邦，早在走出阿房宮的那一刻，就已經死了。
活著走出來的，只有漢高祖。
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