鯨魚生娃越來越難了！南極變暖磷蝦減產，南露脊鯨正“被迫遷徙”

澳大利亞南露脊鯨面臨氣候驅動的種群衰退

曾經被視為全球保育成功典范的南露脊鯨，如今其命運發生了逆轉。根據弗林德斯大學和科廷大學科學家牽頭，聯合美國及南非學者進行的最新研究，該物種正成為氣候變化如何沖擊受威脅海洋生物的警示信號。

海洋哺乳動物專家警告稱，作為氣候變化的"哨兵物種"，南露脊鯨為觀察南大洋生態系統的變遷提供了關鍵視角。

在這項新研究中，研究人員揭示了過去十年間南露脊鯨繁殖產出的顯著下降，主要原因是由于產仔間隔延長。

相關成果已發表在《科學報告》上。

長期領導大澳洲灣"澳大利亞露脊鯨項目"的學者克萊爾·查爾頓博士表示："這種繁殖衰退代表了該物種的一個閾值預警，凸顯了面對人為氣候變化，在南大洋采取協調一致保育行動的緊迫性。"

她補充道："這些發現增加了全球性的證據，表明南露脊鯨對其離岸覓食地的氣候變率十分敏感，強化了它們作為環境變化有效生態指標的作用。"

研究人員指出，南美洲和南非的南露脊鯨種群也觀察到了類似趨勢，包括鯨魚和海鳥在內的其他依賴磷蝦生存的捕食者，同樣面臨著海洋熱浪和海冰減少帶來的日益增長的壓力。

除了前所未有的氣候變化和食物資源減少外，這一旗艦物種還面臨著來自人類活動的越來越大的壓力。這些壓力包括船只撞擊、水下噪音干擾、漁業和水產養殖設備的纏繞，以及橫跨繁殖和遷徙區域的沿海及離岸開發導致的棲息地退化。

弗林德斯大學兼職學者、科廷大學研究員查爾頓博士表示，雖然南極的氣候變化聽起來可能很遙遠，但其影響已經波及澳大利亞海岸線。

"大澳洲灣的長期監測表明，氣候影響正在作用于那些在我國沿海水域尋求庇護的動物，這強調了跨越四十年的年度研究在檢測種群趨勢變化方面的價值。"

在19世紀和20世紀的商業捕鯨期間，南露脊鯨曾被獵殺至近乎滅絕，但在國際保護下已顯示出緩慢的恢復跡象。

查爾頓博士稱："在澳大利亞生物重要區域進行的持續年度研究至關重要，這能為種群評估提供信息，并指導協調一致的保育行動，以支持適應性策略，確保護受威脅物種的未來。"

近期航空調查數據表明，目前澳大利亞的種群規模在2346至3940頭之間，約占捕鯨前水平的16%至26%。根據塔斯馬尼亞大學的研究，幼鯨數量自2017年以來有所下降，從2016年峰值的222頭降至2024年的200頭。

為應對環境變化，部分南露脊鯨已將其覓食地從高緯度的南極水域轉移到中緯度的亞南極地區，并將獵物從南極磷蝦多樣化為更富含橈足類動物的飲食結構。