隨著唐納德·特朗普的關稅大棒將世界其他地區推向彼此,歐盟在南半球的這位盟友已準備好再次與其“共舞”。
烏爾蘇拉·馮德萊恩的貿易待辦事項清單上的下一項是:澳大利亞。布魯塞爾和堪培拉都對大國心存憂慮,而在從研究資金到國防合作等一系列議題上,雙方早已通過氣,立場高度一致。
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在日本大阪舉行的七國集團會議期間,歐盟與澳大利亞曾一度接近達成協議。但澳大利亞貿易部長唐·法雷爾在國內牛肉游說團體的巨大壓力下,于最后時刻退出了談判。
目前,雙方的分歧依然存在:澳大利亞牛肉和羊肉進入歐洲市場的準入問題、歐盟對特色食品的貿易保護、關鍵礦產問題,以及澳大利亞對豪華汽車征收的稅費。
法雷爾將于周四訪問布魯塞爾,會見歐盟負責貿易和農業的委員馬羅什·謝夫喬維奇和克里斯托夫·漢森。只有當他們解決了這些分歧,歐盟委員會主席才可能飛往澳大利亞,最終敲定正式協議。
“我不會做賠本買賣,”法雷爾在前往布魯塞爾前放話道。
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以下是達成一項好協議需要解決的五個關鍵問題:
最大的障礙在于歐盟是否會給予澳大利亞農產品——主要是牛肉和羊肉——更多的市場準入權。法雷爾需要達成一項他能夠向國內直言不諱的農民推銷的協議,正是這些農民在兩年多前實際上阻撓了協議的達成。
這不僅涉及肉類,還涉及糖、大米和乳制品——盡管這些產品的配額敏感度相對較低。澳大利亞全國農民聯合會本周表示,他們仍在尋求在所有這些領域獲得“顯著增加的準入權”。
這里的癥結在于:澳大利亞可能想要更多,但如果歐盟給予更多,就有可能激怒歐洲農民,他們隨時準備在歐盟委員會總部貝雷蒙大樓門前舉行抗議。歐洲議會將歐盟與拉丁美洲南方共同市場達成的重農業協議提交司法審查,這進一步增加了不確定性。
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雖然關于受保護的歐洲產品在澳洲市場的相關問題在三年前已基本解決,但這一章節很可能會卷土重來,繼續困擾談判代表。澳大利亞非常清楚如何利用歐盟所說的一切來反擊歐盟:畢竟,在所有事情達成一致之前,沒有任何事情是達成一致的。
堪培拉方面曾表示,準備建立其自己的版本,對應歐洲的地理標志體系。例如,該體系規定香檳只有在法國同名地區生產時才能被稱為香檳。這也導致一些非希臘超市不得不將其仿制的羊乳酪稱為“白奶酪”。
澳大利亞是一個特殊的案例,例如,擁有意大利血統的農民幾代人以來一直像在帕爾馬周邊地區那樣制作帕爾馬干酪。他們現在可能面臨對自己產品稱呼的限制——但可能不會被限制使用“帕爾馬雷賈諾”這一名稱。一個可能的解決方案是允許現有品牌在寬限期內繼續使用產品名稱。
據澳大利亞聯合通訊社報道,這就是普羅塞克起泡酒、佩科里諾干酪、帕爾馬干酪和羊乳酪仍在討論中的原因。
作為交換,歐盟通常會提議在其自身市場上保護對方的一些產品。讓我們希望他們不要打我們“小白咖啡”的主意。
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澳大利亞擁有世界上最大的鋰儲量,但缺乏將其貨幣化的煉油能力。結果是,大國加工了澳大利亞生產的幾乎所有粗鋰,這使它得以主導全球供應。
在大阪談判破裂后,布魯塞爾和堪培拉并未停止該議題的接觸,并在兩年前簽署了一份諒解備忘錄。澳大利亞也是歐洲“RESourceEU”計劃的合作伙伴,該計劃旨在減少對部分關鍵原材料的依賴。此外,歐洲投資銀行也正在與澳大利亞展開合作。
理想情況下,一項貿易協定將釋放澳大利亞對歐洲的出口,并增強歐洲公司投資當地煉油能力的信心。這一點不僅適用于鋰,也適用于鈾、銀、用于鋁生產的鋁土礦以及其他許多礦產。
這是雙向的:現有項目獲得提振的一個例子是位于德國的澳大利亞控股鋰生產商火神能源公司。
但這真的算是一個障礙嗎?確實存在一個技術層面的障礙:歐洲希望避免針對關鍵原材料(以及天然氣等能源)實行有利于國內客戶的雙重定價體系。澳大利亞尚未發出準備結束這種做法的信號。
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澳大利亞仍然對豪華汽車進口征稅——這是那個它還擁有自己汽車工業的舊時代的遺物。該稅項是對價格超過一定門檻的車型征收33%的費用。
此外,所有外國汽車還需繳納5%的進口關稅。與堪培拉簽有協議的貿易伙伴——如韓國和日本——已免除了這5%的關稅,但仍需繳納豪華汽車稅。
潛力是巨大的:兩年前,日本向澳大利亞出售了價值80億美元的汽車,而德國僅以20億美元位居第五。
雖然歐盟很樂意為更多德國高端汽車在澳洲銷售鋪平道路,但這屬于國內立法,并非談判的正式組成部分。三年前曾有傳言稱澳大利亞愿意取消該稅,阿爾巴尼斯在去年年底再次暗示了這一點。這可能成為歐盟吞下略高的牛肉配額這一苦果的“甜味劑”。
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歐盟在達成新貿易協定方面勢頭正勁:它簽署了南方共同市場協議,結束了與印度的談判,與澳大利亞的勝利也近在咫尺。這一連串的舉措服務于馮德萊恩的地緣政治議程,即讓歐洲在經濟上自立更生。
而在地球的另一端,阿爾巴尼斯更急需一場勝利。他在去年邦迪海灘恐怖襲擊事件上的應對正面臨壓力。盡管特朗普只對澳大利亞征收了10%的關稅,但如果該國想要經受住來自大國和美國的雙重壓力,就需要建立強大的聯盟。
科恩·維赫爾斯特
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