1994年冬天,我32歲,在濟南軍區某部晉升副團級。那時部隊條件簡陋,機關大院是老式紅磚樓,冬天靠煤爐取暖,我每天都要提前生爐,不然辦公室冷得刺骨。
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問起緣由,他紅著臉說想考軍校。家里貧寒,父親重病,母親拉扯他和弟弟,他高中輟學當兵,見戰友考軍校重燃希望,卻苦于基礎差、沒錢買資料,怕一輩子當大頭兵。
這話戳中了我——我也是農村出身,靠老領導提攜才考上軍校、走到今天,看著他眼里的渴望,我拍著他的肩承諾:“別怕,首長幫你,好好努力就好。”
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我把自己當年的軍校復習資料、筆記全給他,每晚把煤爐燒旺讓他在辦公室復習,還每月從三百多塊工資里擠二十塊,給他買習題集和筆記本。
李建國格外刻苦,天不亮就忙完雜活,訓練間隙抓緊學習,深夜困了就用涼水洗臉,一次因熬夜復習被班長批評,他想放棄,我勸他:“我當年條件更差,考了兩次才成,別輕易認輸。”
我還找機關參謀幫他補數學、英語,他進步很快。可1995年軍校考試,他還是以12分之差落榜了。
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落榜后,李建國躲在營房哭,收拾東西想退伍回家種地,我勸他:“一次失敗不算什么,我當年也考了兩次,再拼一年,我繼續幫你。”
他聽了我的話,放棄退伍,復習得比以往更拼命,1996年他再次走進考場,終于順利考上了解放軍理工大學,圓了軍校夢。
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收到錄取通知書那天,他對著我深深鞠躬,哽咽著說:“首長,沒有您,就沒有我的今天,這份恩情我記一輩子。”我叮囑他,到了軍校繼續好好干。
我去車站送他,他穿著嶄新的軍校制服,身姿挺拔,反復承諾會常寫信、畢業后來看我,李建國在軍校成績優異,多次受表彰、入了黨,每年放假都會來看我,1999年他畢業,被分配到邊疆部隊當排長,我們從此聚少離多。
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2000年,部隊調整,我轉業回河南老家,換了聯系方式,起初我們還能書信往來,后來他任務繁重、頻繁調動,書信漸斷,最后徹底失去了聯系。
這一斷就是二十多年,我退休后,每天帶孫子、遛彎,偶爾會想起那個渴望考軍校的小伙子,托老戰友打聽也無果,只能默默祝福他。
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2023年秋天,我在小區遛彎時接到一個陌生電話,濃重的魯西口音傳來:“張副團,我是李建國,當年您幫我考軍校的山東兵啊!”
我愣了許久才反應過來,聲音顫抖地問他這些年的去向,電話那頭的他也很激動,哽咽著說自己一直在部隊,如今已晉升師長,這次來河南出差,終于找到我了。
師長?我不敢相信,當年那個連復習資料都買不起、落榜就想放棄的小伙子,如今竟成了手握重權的師長,他說第二天就來看我,詳細跟我說說這些年的經歷。
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第二天上午,李建國來了。他穿著筆挺的軍裝,肩扛少將星徽,成熟堅毅,眼神依舊真誠,見到我,他敬了個標準軍禮,緊緊握著我的手,眼眶通紅。
我們聊了一下午,他說自己在邊疆刻苦訓練、帶隊完成任務,一步步從連長升到師長,這些年從沒放棄找我,父母也總叮囑他要報答我的恩情。
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我笑著勸他,這都是他自己努力的結果,我只是做了件力所能及的小事,可他認真地說,對他而言,那是改變一生的恩情,沒有我,他早已回家種地。
臨走時,他給我帶了山東老家的特產,留下聯系方式,反復叮囑我有困難一定要找他,以后會常來看我。
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看著他離去的背影,我感慨萬千,當年的舉手之勞,竟成就了一個人的夢想,如今我已近七十,1994年升副團的榮光早已淡去,但資助李建國的事,卻是我這輩子最自豪的回憶。
贈人玫瑰,手有余香,一句鼓勵、一次援手,或許就能照亮別人的前路,那份跨越二十多年的戰友情和感恩之心,如陳年老酒,溫暖著我往后的每一天,我也由衷為李建國感到驕傲。
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