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它被設計為歐洲最先進的戰斗機——速度快、殺傷力強,并由一群武裝無人機護航。2017年由法國和德國領導人揭幕的“未來空戰系統”(FCAS)項目,其1000億歐元(870億英鎊)的規模與雄心令人難以置信,包含了“遠程載具”和“作戰云”等概念。
近十年過去了,這個項目看起來不再像是歐洲雄心的巔峰,反而更像一場混亂的“離婚”,象征著法德關系——歐盟的“引擎”——核心處的一種萎靡不振。在俄羅斯對北約東翼虎視眈眈、安全合作比以往任何時候都更加緊迫的當下,該項目正面臨危險。
他們這些帶刺的言論并不令人意外。該項目背后的兩家主要公司——法國的達索航空和德國的空中客車——多年來一直爭吵不休。從一開始,他們就在FCAS的基本方面存在沖突,例如誰負責以及實際上由誰來建造。盡管設計雄心勃勃,包括蜂群攻擊敵人的武裝無人機和連接一系列其他系統的“作戰云”,但雙方對其目的也存在分歧。
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這個未來主義的系統將把一架有人駕駛噴氣式飛機與一系列無人駕駛無人機連接起來。
歐洲對外關系委員會的德國安全專家烏爾麗克·弗蘭克告訴英媒:“長期以來一直存在設計問題,例如當法國和德國對其有不同需求時,卻同意共同制造一架共享飛機。”“法國希望攜帶核武器,并且想要一架更輕的飛機,而德國則希望一架能飛得更遠的飛機。這一直是個問題,但總是被推到未來去解決,即他們到底要建造什么的問題。”
在法國方面,軍用飛機制造商達索航空認為,德國唯一真正需要做的貢獻就是資金。其首席執行官埃里克·特拉皮耶去年表示:“我不想聽起來傲慢,但除了我自己的技能,我造戰斗機還需要誰的技能?”他指的是達索完全獨立生產了精銳的“陣風”戰斗機,而德國自二戰以來一直不具備這種能力。法國國防部長卡特琳娜·沃特蘭火上澆油,抱怨說“德國今天沒有能力制造飛機”。法國工程師擔心,德國公司空中客車想利用這個項目從達索那里學習飛機制造技能——而在FCAS項目之外,達索是空客的競爭對手。
英媒了解到,在法國看來,德國渴望在安全領域扮演更大角色的做法,違背了雙方伙伴關系中一個心照不宣的共識——即柏林出錢,巴黎辦事。“現在界限變得模糊,雙方都試圖侵入對方的領域,”一位法國消息人士在2024年3月法德防務關系經歷另一個困難時期時告訴英媒。
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2023年航展上展示的FCAS飛機模型。
在德國人聽來,這種批評極不公平。雖然德國官員承認,幾十年來柏林在安全問題上一直處于次要地位,但自2022年俄烏沖突以來,他們的外交政策已發生根本性變化。作為對入侵的回應,時任總理奧拉夫·朔爾茨宣布了外交政策的“時代轉折”,向烏克蘭提供了數百億歐元的防御裝備和援助。隨后,現任總理弗里德里希·默茨帶領德國進入了未知領域,他取消了嚴格的公共借貸限制,并批準了歐洲事實上的無限額國防基金。
周二,馬克龍明確表示,盡管過去十年動蕩不安,他仍決心挽救FCAS。在接受采訪時,當被問及該項目是否已死時,他回答“不”,并表示:“這是一個好項目,我沒有從德國方面聽到任何暗示它不是的消息……就我而言,我認為事情必須向前推進。”
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上周,法國國家網絡安全局前局長、此前曾任其對外情報局技術總監的帕特里克·帕尤呼應了這一觀點。“相信我,我們正在盡一切努力挽救這個項目——我們正在瘋狂地工作。我們會看到最終結果的,”帕尤先生說。
馬克龍可能的繼任者,國民聯盟黨的瑪麗娜·勒龐和喬丹·巴爾德拉,在對俄態度上比他溫和得多,如果他們贏得明年的總統選舉,甚至可能終止該項目。此外,有人懷疑德國可能會開始向往一個麻煩較少的戰斗機項目:GCAP,即“全球空戰計劃”——一種通常被稱為“暴風雨”的第六代隱形戰斗機。
由英國、日本和意大利領導的GCAP啟動時間要晚得多(2022年),但其戰斗機預計將在2035年投入使用。這個時間線比FCAS短得多,后者最早也要到2040年才能投入使用。有理由認為,歐洲未來防務合作的可能方向是德國和意大利,而非德國和法國。今年1月,默茨和他的意大利同行喬治婭·梅洛尼簽署了一項關于加強防務合作的全面協議。
專家們對法國在安全方面關鍵角色消亡的說法持懷疑態度。“我不認為法德關系本身是問題所在,我也不認為意大利人能取代這一點,”弗蘭克女士說。換句話說,法國和德國仍然“婚姻”存續——即使不是幸福的婚姻,也是出于必要性的結合。
或許需要一些“伴侶治療”才能讓FCAS起飛。
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