你看過倫敦的地圖嗎?城市這么擁擠,一把火即可燒毀全城,就像200多年前發(fā)生過的那樣。
戈林想用無數(shù)具有新威力的燃燒彈,在倫敦的各區(qū)播下火種,使倫敦到處都是火源,成千個(gè)火源將匯成一片火海,戈林的想法完全正確,炸彈可能不起作用,但是,用燃燒彈就可以把倫敦?zé)龤А?
——希特勒設(shè)想如何轟炸倫敦

要評判一個(gè)國家的強(qiáng)弱,往往看它在絕境時(shí)的選擇。
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二戰(zhàn)爆發(fā)之初,英國從北歐冰封的納爾維克到東南亞的灼熱叢林,一路戰(zhàn)敗,幾乎成了“世界逃兵”。
1940年的納爾維克戰(zhàn)役,英法聯(lián)軍初戰(zhàn)告捷,卻因后續(xù)計(jì)劃混亂,被迫撤離挪威,等于白白送回一個(gè)戰(zhàn)略要地。
緊接著在法蘭西,德軍迅猛突進(jìn),英軍不得不從敦刻爾克倉皇撤退,40萬人命懸一線,丘吉爾在國會(huì)一度痛心疾首。
1942年,新加坡陷落前夕,他曾質(zhì)問內(nèi)閣:“難道我們一個(gè)能贏的將軍都沒有了嗎?難道我們非得一戰(zhàn)一敗?”
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英國戰(zhàn)船被炸、殖民地失守、盟友戰(zhàn)敗投降,整個(gè)世界仿佛只剩下一座孤島,局面風(fēng)雨飄搖。
東南亞戰(zhàn)場,日軍如入無人之境,馬來亞、新加坡相繼陷落。
巴爾干半島上,英軍支援希臘的努力也慘淡收場。
北非戰(zhàn)事雖有一線反擊,卻仍被德意聯(lián)軍輪番碾壓。
每一次調(diào)兵遣將出征,結(jié)局幾乎都是一場撤退。
但哪怕被打得節(jié)節(jié)敗退,英國始終沒有投降。
法國早早倒下,蘇聯(lián)尚未開戰(zhàn),美國堅(jiān)持中立。
世界陷入沉默時(shí),唯有英國對納粹大聲說了“不”,這是一個(gè)老牌帝國最后的尊嚴(yán)。
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也正因?yàn)檫@份“不倒”,成千上萬的流亡者,逃入倫敦,法國、比利時(shí)、波蘭、挪威……他們沒有別的選擇。
一個(gè)個(gè)流亡政府得以喘息,反軸心國的希望如同殘燭微光般被一點(diǎn)點(diǎn)匯聚。
那一刻,世界的燈未滅。

法國的戴高樂在那里建立起“自由法國”的核心力量,波蘭政府在此重建,挪威、荷蘭、比利時(shí)也將自己的政權(quán)殘余托付于此。
波蘭空軍飛行員馳騁在英倫上空,抵御著德國空軍的猛烈轟炸,法國的殖民地軍隊(duì)在非洲戰(zhàn)場與德國交火,新西蘭和澳大利亞的青年,穿越千山萬水,奔赴英王召喚。
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即便是一些表面中立的國家,也未曾對納粹徹底低頭。
這其中,葡萄牙沒有將戰(zhàn)略要地亞速爾群島租借給德國,土耳其在德國步步緊逼下仍舊堅(jiān)持搖擺不定的中立,南斯拉夫和希臘更是在沒有任何勝算的情況下,仍愿為抵抗而犧牲。
一個(gè)連自己都無法保護(hù)的國家,自然無法給予他人信心。
而英國,哪怕是在本土被炸得滿目瘡痍、海外殖民地四面受敵時(shí),也從未對世界說過“我們要放棄”。
正是這種姿態(tài),讓那一個(gè)個(gè)看似孤立無援的國家,選擇了繼續(xù)站在抵抗的立場上。
它給了別人希望,也為自己贏得了最終在世界格局中不可替代的地位。
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在太平洋戰(zhàn)場,當(dāng)日本發(fā)動(dòng)突襲,打殘美國太平洋艦隊(duì)之際,英國的殖民地與屬地首當(dāng)其沖,香港、新加坡、馬來亞接連淪陷。
面對日軍咄咄逼人的攻勢,英國立即聯(lián)合美、荷、澳等國組建“東南亞司令部”,試圖重建海上防線。
在英屬印度洋沿線,英國海軍雖數(shù)次被打散,但仍堅(jiān)持巡邏、護(hù)航、布雷,拖住了大量日本艦隊(duì),為美軍中途島反擊爭取了寶貴時(shí)間。
中東戰(zhàn)場上,伊拉克曾試圖倒向德國,英軍迅速出兵巴士拉,平息叛亂,敘利亞和黎巴嫩由維希法國控制時(shí),英國聯(lián)合自由法國軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,最終掌握兩地。
在巴勒斯坦,英國強(qiáng)力壓制親德暴動(dòng),在沙特,英國的外交攻勢令其轉(zhuǎn)向同盟陣營。
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英國穩(wěn)住了中東這口能源咽喉,也斷絕了納粹打通中亞的企圖。
而在地中海與北非,意大利意圖吞并非洲角,隆美爾率非洲軍團(tuán)橫掃沙漠,英國則動(dòng)員英聯(lián)邦部隊(duì)、殖民地軍隊(duì),與之反復(fù)拉鋸。
從托布魯克到阿拉曼,戰(zhàn)況雖屢有失利,卻從未崩盤。
正是這條線,拖住了德軍,使其無法全力投入蘇德戰(zhàn)場。
與此同時(shí),在遙遠(yuǎn)的北方與極寒之地,早在美國正式參戰(zhàn)前,英國便利用摩爾曼斯克港與伊朗鐵路,突破德軍封鎖,源源不斷地將戰(zhàn)機(jī)、坦克、醫(yī)療物資輸送給蘇軍。
這條“北極航線”和“波斯走廊”,是蘇聯(lián)能撐住前期苦戰(zhàn)的關(guān)鍵。
在英國的號(hào)召與組織下,澳大利亞、新西蘭、加拿大、印度紛紛動(dòng)員起大批兵力和資源。
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澳新軍團(tuán)遠(yuǎn)赴中東、北非作戰(zhàn),加拿大在大西洋護(hù)航中擔(dān)任中堅(jiān)力量,而印度,則在東南亞戰(zhàn)場、非洲戰(zhàn)場輸出數(shù)十萬兵員。
甚至還有紐芬蘭、羅德西亞等地的小國家,也各盡其力。
在多數(shù)戰(zhàn)場上,英國并不是勝者,它的部隊(duì)屢屢敗退,它的殖民地接連陷落,它的艦隊(duì)常被炸毀,它的指揮官時(shí)常更換。
但正是這樣一個(gè)看似“負(fù)KDA”的國家,用遍布全球的戰(zhàn)事維持住了戰(zhàn)爭的“節(jié)奏”。
它牽制敵人,讓他們無法集中力量,它援助盟友,讓他們不會(huì)被一戰(zhàn)擊潰,它搭建平臺(tái),使得各國協(xié)作成為可能。
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這就是英國的戰(zhàn)爭方式,以戰(zhàn)略緩沖來爭取時(shí)間。

回望二戰(zhàn)初期,納粹德國節(jié)節(jié)推進(jìn),整個(gè)反法西斯陣營如散兵游勇,各自為戰(zhàn)、各懷鬼胎。
美國固守孤立主義,蘇聯(lián)尚在與德國分瓜歐洲,而中國在苦撐國土、深陷苦戰(zhàn)。
在戰(zhàn)略層面上,英國一步步促成美蘇中三國并肩而立。
它先是穩(wěn)住蘇聯(lián),通過“波斯走廊”與“摩爾曼斯克航線”源源不斷提供援助,打破了斯大林對“西方共謀”的疑慮,隨后又以倫敦為舞臺(tái),接納流亡政府、呼應(yīng)國際正義,讓美國輿論逐漸傾斜。
若沒有不列顛之戰(zhàn)的勝利,這一切不過是紙上談兵。
1940年,納粹空軍傾巢而出,企圖將這個(gè)島國炸成廢墟,為“海獅計(jì)劃”掃清障礙。
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倫敦被炸成斷壁殘?jiān)┪钍亢优系囊箍毡换鸸馊炯t,卻依舊每天升起國旗。
皇家空軍以少敵多,靠著雷達(dá)、情報(bào)與飛行員的英勇,在空戰(zhàn)中打出了戰(zhàn)略奇跡。
而正是這場戰(zhàn)役,阻止了德國入侵,也守住了同盟反攻的唯一跳板。
十字軍東征、滑鐵盧戰(zhàn)役、維多利亞時(shí)代的擴(kuò)張,都曾讓英國傲視世界,但在這場絕望中的防守,才真正奠定了它在現(xiàn)代世界格局中的地位。
戰(zhàn)后殖民地紛紛獨(dú)立,經(jīng)濟(jì)百廢待興,美國和蘇聯(lián)開始在國際舞臺(tái)角逐霸主。
但即便如此,英國依舊成為聯(lián)合國五個(gè)常任理事國之一,這是對其戰(zhàn)時(shí)貢獻(xiàn)的認(rèn)可。
一個(gè)已然衰落的帝國,為何還能坐在“世界主桌”?
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因?yàn)樗谒麌荚趹岩墒欠裨搼?zhàn)斗時(shí),率先反抗,因?yàn)樗脤?shí)際行動(dòng)告訴世界:即使一無所有,我們也不會(huì)屈服,所以戰(zhàn)后歐洲的均勢無論如何繞不開英國。
丘吉爾那句“We will never surrender”,遠(yuǎn)不是一段演講詞那么簡單。
在那個(gè)德國鐵蹄橫掃歐洲的年代,它是全人類抵抗絕望的誓死不退。
這句話沒有改變戰(zhàn)爭結(jié)局,但它改變了堅(jiān)持的理由。
沒有英國,二戰(zhàn)未必失敗,但這場戰(zhàn)爭或許不會(huì)有信念和格局的勝利。
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