章魚能源也看上了數據中心供電

2月3日，章魚能源宣布與美國虛擬電廠（VPP）運營商Voltus與全球能源技術公司合作，加倍推動數據中心自帶容量的理念。

根據合作協議，Octopus將從2026年開始向Voltus提供住宅消費設備集成——智能恒溫器、電動汽車和家用電池，覆蓋PJM、MISO、紐約和加利福尼亞。Voltus將這些住宅容量整合進其現有的虛擬發電廠組合中，以擴大公用事業和批發電力市場可用的靈活資源規模和多樣性。與此同時，Voltus將允許其現有的商業和工業客戶與公用事業客戶共同參與Octopus的VPP。

Voltus成立于2016年，是一個分布式能源和虛擬電力生產平臺，運營于美國各地。它將分布式能源資源（DERs）連接到北美所有九個批發市場，目前運營的分布式能源資源超過8.1 GW。

去年十月，Voltus與數據中心基礎設施開發商Cloverleaf Infrastructure合作，推出了首個面向數據中心“自帶容量”（Bring your own capacity，BYO）項目，擴大VPP以減緩數據中心負載增長，提出了新的商業結構。

BYO是一種市場推廣框架，數據中心可以通過融資來利用其周圍社區的靈活性潛力，并將這些兆瓦電力作為其容量堆棧的一部分提供給公用事業公司。

換句話說，Voltus不是向市場出售靈活容量，而是以更高價值的價格將其賣給超大規模企業。這種方式繞過了基于市場的容量結構，允許資源聚合商與擁有雄厚財力且極高價值的大型終端用戶之間進行談判。

在過去兩年多的時間里，Voltus一直處于VPP領域的前沿，是推動人工智能(AI)構建的重要工具。

去年，當谷歌在PJM尋求大規模靈活容量時，Voltus是該地區唯一一家愿意承擔認證風險（即如果電網運營商沒有按預期價值對資源進行核算，Voltus將承擔的財務責任）并能夠提供一份看起來“與我們簽署過的所有其他購電協議都一樣”的合同的供應商，谷歌前全球能源負責人卡羅琳·戈林說道。

她補充說，這使得虛擬電廠容量對超大規模運營商來說具有盈利潛力，也是推動虛擬電廠行業在調度和采用方面達到臨界點的部分原因。過去，谷歌及其同行并不希望或不理解VPP作為容量解決方案，而是沒有為大型能源買家準備的現成、標準化解決方案的“菜單”。

Voltus的早期重點目標之一是PJM，這家電網運營商負責為華盛頓特區以及從弗吉尼亞州到伊利諾伊州的13個州提供輸電系統和能源市場服務。該地區超過6500萬居民的電費正在飆升——這主要是由于數據中心造成的。類似的壓力也推高了整個中西部地區以及佐治亞州和德克薩斯州等數據中心聚集地的電價。

微軟能源領域的前高管，Cloverleaf首席商務官Brian Janous認為，如果能加快建設速度，數據中心開發商甚至愿意支付高于目前虛高能源價格的費用。電網運營商只需要允許他們與Voltus等公司達成協議即可。他說：“我們認為，相對于數據中心加速運行的支付意愿而言，市場仍然低估了數據中心的容量價值。”

Janous去年用3億美元的非稀釋性資金創立了Cloverleaf。他將這種現象描述為“瓦特-比特價差”：瓦特的成本與這些瓦特所能實現的比特的價值之間存在脫節。

這種非市場融資結構既有可能繞過新建發電項目長達數年的并網排隊，而且，據Octopus Energy U.S.首席執行官Nick Chaset稱，還可以幫助開發商減輕社區反對帶來的巨大障礙。

這是超大規模數據中心運營商長期以來用于將認證容量直接轉移到公用事業公司資產組合中以滿足可靠性要求的合同框架的演進。Voltus首席執行官Dana Guernsey在去年9月份接受Latitude Media采訪時表示，這是一個旨在幫助數據中心彌合目前到2030年代初期所面臨的容量缺口的框架。她表示，Voltus已經有一系列計劃公布的合同，并將從2027年開始建設準備上線的容量——這與這些與虛擬電廠簽訂合同的具體項目的進度安排一致。

這也是對數據中心靈活性的持續爭論的一種變通方案，這場爭論的焦點在于數據中心的靈活性究竟意味著什么，以及電網運營商是否可以或應該在規劃中考慮這種潛力。正如格恩西解釋的那樣，數據中心更愿意付費讓其他機構靈活調整負荷，而不是自己靈活調整負荷。

Guernsey解釋說，BYO項目就是試圖彌合這種脫節。VPP項目的現實是，資源獲得的報酬越多，利用率越高，對公用事業的價值也越高。換句話說，超大規模企業的雄厚資金，加上他們“極高的支付意愿和極高的緊迫感”，與資金充足的VPP項目所能提供的優勢完美契合：“當資金更多時，我們能做的也更多。”

Guernsey認為，BYO及其代表的商業和金融創新，是關于電力市場能否應對當前時刻的討論中一直缺失的。

她解釋說：“我們指望市場給我們提供長期價格信號，但實際上我們應該要求超大規模數據中心運營商來做到這一點。沒有任何規定說我們不能把這些（價格信號）從市場中移除，并利用市場最擅長的功能：維持系統的正常運轉。”

在Guernsey看來，電力市場并非旨在成為唯一的容量采購機制，而是更廣泛采購體系的一部分；它們也一直在履行其核心使命，即以合理的成本確保供電可靠性。她補充說，BYO模式正是電力市場適應當前形勢的例證，它通過新的商業結構填補了融資和風險分配方面的缺口。

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