SpaceX火星殖民計劃重大調整，馬斯克親口認錯

殖民火星被美國億萬富豪馬斯克視為人類終極目標，并一直是其旗下的美國太空探索技術公司（SpaceX）的努力方向。

他此前多次宣稱，探測月球會影響SpaceX的火星計劃，該公司應該跳過月球，并在2026年向火星發射無人飛船，為21世紀30年代初的載人登陸火星奠定基礎。

然而執行該任務的“星艦”超重型火箭研制進度嚴重滯后，再加上來自美國國家航空航天局（NASA）的強大政治壓力，馬斯克終于屈服了。

據美國《華爾街日報》報道，SpaceX近日公開表示，推遲了原定于今年進行的火星任務，轉而專注于此前已承諾為 NASA 執行的登月任務。

按照知情人士的說法，SpaceX告訴投資者，將優先考慮登月計劃，推遲火星之旅。另一名消息人士稱，該公司計劃在 2027 年 3 月進行無人登月。

SpaceX 在收購馬斯克旗下的人工智能企業xAI，以加大對軌道人工智能數據中心的投入之后，馬斯克在披露此次合并的備忘錄中也詳細闡述了支持建立可持續月球基地的計劃。

這些舉動都代表SpaceX在火星和月球的優先級問題上開始轉向。

對于SpaceX來說，來自NASA的巨大壓力首先是第一位的。

自1972年阿波羅17號登月以來，人類就再也沒有踏上過月球。

美國政府近年一再鼓吹稱，美國需要在中國之前登上重返月球，以保持其太空優勢——雖然中國壓根都沒有與美國展開太空競賽的意圖。

然而正所謂怕什么來什么。美國負責運送宇航員重返月球的阿爾忒彌斯任務一再推遲。

至今僅完成了2022年的不載人“阿爾忒彌斯1”號任務，驗證了太空發射系統（SLS）運載火箭與“獵戶座”載人飛船的合練，運送宇航員繞月的“阿爾忒彌斯2”號人物幾經推遲，至今仍在準備發射中，預計最早也要在今年3月才能實施。

但計劃在2028年完成的最關鍵的“阿爾忒彌斯3”號任務才是問題重重。該任務需要將宇航員送上月球并確保他們能安全返回。

SpaceX的“星艦”超重型火箭在其中扮演了關鍵角色。

根據此前NASA 與 SpaceX 簽訂了合同，SpaceX將基于“星艦”開發月球著陸器，負責與月球軌道上的“獵戶座”飛船對接，接走宇航員并將他們運到月球表面。

在為期10天的任務結束后，月球著陸器還要從月表點火升空，負責將宇航員送回“獵戶座”飛船。

然而直到現在，“星艦”超重型火箭尚在早期研制階段，甚至從來都沒有真正意義上的入軌。

全新研制的“星艦”V3版本預計要等到3月才能開始首飛，還需要驗證一系列性能和可靠性之后，才能定型并在其基礎上發展出月球著陸器——這還不算完，NASA要求月球著陸器的可靠性也要得充分驗證之后，才能執行載人任務。

盡管馬斯克依然堅稱月球著陸器能夠在2027年年初準備完畢，但美國航天專家普遍認為，考慮到可能的波折帶來的延誤，更靠譜的時間是在2028年甚至更久。

“星艦”超重型火箭面臨的難題還不止于此。其中最關鍵的挑戰之一是軌道燃料補給——即在近地軌道上為月球著陸燃料箱加滿燃料，以確保其擁有足夠的燃料執行遠距離太空飛行任務。這是人類從來沒有進行過的高難度技術操作，在太空真空環境下加注低溫燃料到底會發生什么，只有具體操作的時候可能才能完全確認。

按照現在的計劃，可能需要發射數十艘滿載燃料的“星艦”飛船并進行復雜的在軌燃料加注，才能為月球著陸器提供足夠的航程。這個過程中出現任何意外，都會導致整個計劃功虧一簣。

也正因為如此，SpaceX 的研發速度如今已成為美國重返月球計劃的關鍵因素。在美國政府將能否按期推進阿爾忒彌斯任務提高到政治高度的背景下，SpaceX承擔了巨大的壓力，美國各界都將登月任務推遲歸咎于該公司。

NASA 已選擇藍色起源公司作為未來阿爾忒彌斯任務載人著陸系統的第二供應商，從而與 SpaceX 的星艦項目形成競爭關系，打造出一個全新的月球著陸器項目。

一旦因為進度延誤導致NASA取消SpaceX的月球著陸器合同，受影響的將不僅是丟失這個利潤豐厚的項目，而且也會破壞該公司與NASA以及美國政府的關系——NASA長期以來一直是SpaceX的頭號金主，得罪金主的嚴重后果自然不需要多言。

如果SpaceX因為月球著陸器進展不順而被踢出阿爾忒彌斯登月計劃，還將極大挫敗投資者的信心，這對于正在謀求IPO的SpaceX來說，無疑是致命的。

另一方面殖民火星計劃的不順利，也是SpaceX轉變發展重心的原因。馬斯克此前曾表示，月球任務會分散注意力，并稱SpaceX將直接前往火星。

但事實上，幾乎所有的業內人士都認為，該公司的火星致命計劃過于激進，目前根本沒有實現的可能。

但NASA方面的評估認為，目前關于人類在火星生存的諸多挑戰，無論是漫長的星際旅行中怎么抵御強大宇宙輻射的影響，還是宇航員孤懸域外的火星生活力如何保證身心健康，相關領域幾乎都沒有靠譜的解決方案，因此認為當前前往火星的時機并不成熟。

也正是因為在這個問題上與NASA的分歧過于明顯，SpaceX選擇了獨立推進火星計劃。

但現實狠狠給了SpaceX沉重一擊。該公司此前表示，將在 2026 年底向這顆紅色星球發射5艘“星艦”飛船。

但在遭遇一系列挫折和延誤之后，馬斯克淡化了今年發射無人飛船探測火星的可能性，從去年5月表態的“有50%的機會發射“變成了如今的“今年依然有發射的可能”——然而能夠執行該任務的“星艦”V3飛船至今還沒有完成首飛，其實已經否決了該任務的可能性。

總體來說，在政治與經濟的現實雙重壓力之下，馬斯克改變了初心。但即便現在開始轉向，SpaceX能否來得及按時完成載人等月任務的重任，依然是未知數。