作者:趙心放
胡雪巖是一位著名的徽商,十九世紀七八十年代的中國商界名人。他的一生極具戲劇性,由當鋪伙計變為顯赫一時的紅頂商人,后來淪為一貧如洗的貧民。本文專門聊聊他曲折的人生經歷。
他出身于一個貧寒的家庭,少年時以幫人放牛為生,成年后由親戚推薦到杭州城里的錢莊當學徒。舊時的學徒其實就是沒薪水的打雜工,從給老板端茶倒水做起。無論做什么,胡雪巖都任勞任怨,勤勤懇懇,加之精明能干,三年后順利地結束了學徒生活,在錢莊有了一席之地,當伙計負責跑街。
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錢莊老板沒有后代,且喜歡胡雪巖,因此在1860年病逝前,將整個錢莊贈送給了胡雪巖。胡雪巖將其更名為阜康錢莊,并密切地和官場里的人來往,隨著生意越做越大,成為杭州城的第一大商紳。
他最先是給時任浙江巡撫的左宗棠當總管,主持全省的錢糧、軍餉供應,這種業務獲利頗多。與此同時,他還協助左宗棠 開辦企業、采購機器、聘請外國技術人員等,從中獲得了大量傭金。錢多腰桿硬朗的胡雪巖大展宏圖,逐步壟斷了江浙的金融業,專營江浙一帶的絲、茶出口。到1872年時,阜康錢莊有了20多處支店,資金二千余萬兩,田地一萬余畝。由于輔助左宗棠有功,朝廷授給他一個江西候補道的官兒,賜穿黃馬褂。胡雪巖由一個普通的民間商人變成了炙手可熱的大牌官商。
實行多種經營,是胡雪巖取得成功的另一個法寶。1876年他購地建廠,開設胡慶馀堂雪記藥號,重金聘請當地名醫,收集古方,選配出驗方400余個,精制出便于攜帶和服用的藥丸。在戰爭不斷,疾病流行的那個時期,備受老百姓的歡迎。他嚴把原材料進貨關,大宗藥材直接向產地選購,鹿茸等自設基地喂養取用。通過多年的苦心經營,胡慶馀堂成為中華老字號企業,聲譽可與北京的百年老字號同仁堂比肩。
1882年,胡雪巖投入巨資2000萬兩銀子,在上海開辦了蠶絲廠。但他一進入這個行業,就遇到了中外大商戰,使他的商業生涯發生了逆轉。俗話說,手中有糧,心里不慌,腳踏實地,喜氣洋洋。資金雄厚的胡雪巖一開始就果斷地用高價收購了國產新絲數百萬擔。本已掌握了主動權的胡雪巖沒料到風云突變,意大利生絲宣告獲得豐收,接著中法戰爭爆發,生絲價格大幅看跌。拖到第二年夏天,虧損了1000多萬兩銀子。屋漏偏逢連天雨,得知其資產出現巨額虧耗的不少人,為防備他的錢莊倒閉,都紛紛去提取現款。到了那年冬月間,各地商號倒閉,家產變賣,胡慶馀堂易主。隨之而來的,是慈禧太后下令革職查辦。胡雪巖凄涼地度過他的晚年,于1885年62歲去世。
胡雪巖一生經歷的快速崛起又快速隕落的過程,值得后人認真分析和總結,對于了解他本人和當時的社會經濟形勢頗有裨益。
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他有慧眼識珠的本事,能夠識人用人,不求完人,以長取人。他在當學徒的時候就把患難之交王有齡瞧上眼了,在經濟上支助他跨入仕途。王有齡當上官后報知遇之恩,資助胡雪巖開錢莊。隨著王有齡的不斷晉升,胡雪巖的生意也越做越大。兩人的合作成為了商業傳奇,見證了感恩與回報的力量。
王有齡下課后,胡雪巖得知左宗棠因部隊缺少糧草一籌莫展。他向左宗棠保證,三天之內籌齊100萬擔糧食。他硬是說到做到,從而得到左宗棠的賞識并委以重任,并獲得了亦官亦商的身份。
商機是根據社會需求的變化而不斷變化的,胡雪巖能瞅準熱門商機全身心投入。在左宗棠任職期間,胡雪巖負責管理賑撫局。賑撫局的職責是動員社會力量,籌集資金物資,組織實施各種救災,應對頻發的自然災害。這在當時算一個熱門業務。胡雪巖采取多種措施,辦了不少實事,同時也給自己帶來了滾滾財源。自清軍重新奪回浙江后,大小將官將所獲得的財物全數存在胡雪巖的錢莊里,實力雄厚的胡雪巖在各地設立商號,生意越做越大,家產迅速超過千萬。
朝廷命令左宗棠在福建馬尾主持興辦船廠,監造輪船。胡雪巖全力協助,聘請法國技師協助左宗棠籌建。但就在船廠剛剛動工不久,朝廷就要調左宗棠任新職。左宗棠是個講義氣之人,在向朝廷推薦自己繼任者的同時,又竭力推薦胡雪巖協助繼任者料理船政。胡雪巖還幫左宗棠用西洋新機器開鑿涇河,助左宗棠引進機器和西征向洋人借款,為左宗棠成功收復新疆立下了汗馬功勞。作為一個商人,在商言商,胡雪巖因而亦獲利頗豐。
他不僅有卓越的商業才能和眼光,取得了巨大成功,在慈善事業上也做出了貢獻。他開設錢塘江義渡,為來往的乘客提供了便利;他向各地捐款賑災,救助了無數的災民;他還贊助昭雪冤案,展示了他的正義感。此外,他還致力于追回流失在日本的中國文物,展現了他拳拳赤子心。
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塞翁得馬焉知非禍?在商海中意氣風發的胡雪巖為何一下子失敗了呢?筆者管見:
其一、胡雪巖的發跡和發達與一些政要的庇護密不可分。宦海深不可測,官場的的傾軋和后臺的坍塌波及牽連到他之后,作為一個不諳官理的商人當然一蹶不振。
其二、由于剛愎自用,急于擴展,自身出現了決策失誤。使錢莊因缺乏流動資金被擠兌,致使其經營的各種生意店鋪紛紛倒閉,難逃厄運。
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