山東
一九四一年的冬天，冷得透骨。
蘇北平原上，北風像刀子一樣刮過枯黃的蘆葦蕩，田野里一片蕭索。橫溝村東頭那間低矮的土坯房里，卻透出一股焦灼之氣——民運隊的梁巨墀躺在那張硬板床上，喉嚨腫得幾乎說不出話，每咽一口水都疼得額頭冒汗。
他是三天前被組織上悄悄送來養(yǎng)病的。可喉炎來得兇，鄉(xiāng)下又缺醫(yī)少藥，單靠土方硬扛根本無濟于事，眼看著人一天天蔫下去。
房東楊金蓮守在一旁，心里像壓了塊石頭。
楊金蓮三十歲，個子不高，臉頰被風吹得黑紅，一雙眼睛卻亮得很。丈夫早些年沒了，她一個人拉扯孩子，還悄悄給新四軍當交通員，膽子是磨出來的。
“再這么拖下去，人怕是要不行了。”夜里，楊金蓮對著油燈發(fā)呆。
梁巨墀才二十出頭，說話和氣，做事勤快，這樣的同志不能折在病上。楊金蓮看著梁巨墀痛苦的模樣，咬咬牙，下了決心——去秦南鎮(zhèn)，日寇據(jù)點里才有治喉炎的藥材。
這事不能聲張。
家里老小不知情，梁巨墀更不能讓他曉得。
天還沒亮，雞叫頭遍，楊金蓮就輕手輕腳起了床。她換上那件洗得發(fā)白的藍布襖子，頭發(fā)挽得緊緊的，揣上攢了許久的幾塊銀元，又往懷里塞了半塊冷餅子。
推門時，寒氣撲進來，她打了個哆嗦，回頭望了一眼黑乎乎的里屋，隨后輕輕帶上了門。
秦南鎮(zhèn)離橫溝十幾里地，平日里鄉(xiāng)親們能不去就不去——那兒駐著日軍一個小隊，還有偽軍把守，街面上亂得很。
可眼下，只有鎮(zhèn)上那家藥鋪能買到治療喉炎的稀罕藥材。
太陽爬過樹梢時，鎮(zhèn)子的輪廓漸漸出現(xiàn)了。青灰色的炮樓矗立在鎮(zhèn)口，刺眼得很。楊金蓮放慢腳步，理了理衣裳，隨后深吸一口氣，朝著東頭崗哨走去。
崗哨處，兩個偽軍正抱著槍，縮著脖子直跺腳。旁邊還站了個日本兵，鼻子下面留著一小撮胡子，眼睛瞇著打量來人。
楊金蓮剛走近，對方的槍桿子就橫了過來。
“站住！干什么的？”偽軍嗓子沙啞，口氣挺沖。
楊金蓮穩(wěn)住神，垂下眼睛：“老總，俺是東鄉(xiāng)里人，來給弟弟抓藥。”
日本兵走上前來，上下掃了她幾眼，嘴里咕嚕了幾句。旁邊穿棉袍的翻譯趕緊湊過來：“太君問，你一個人來的？準備買什么藥？”
“弟弟害了喉癥，喘不上氣，買點清火的藥材。”楊金蓮答得順暢，手心卻攥緊了。
日本兵搖搖頭，突然咧嘴笑了，那笑容冷冰冰的。他又對翻譯低聲說了幾句，翻譯轉頭，聲音提高了些：“鎮(zhèn)上有沒有熟人？說個名字，叫來作保！”
楊金蓮心里咯噔一下。她認識的人倒是有，可都是暗地里的關系，哪能明說？
電光石火間，她想起一個人——周伯和。這人明面上是鬼子委任的鎮(zhèn)長，暗地里卻給新四軍遞過消息，組織曾提過，此人是個“兩面”人物。
不過，楊金蓮只聽上級提過一嘴，從沒見過此人。
但此刻容不得有半分遲疑，索性賭一把吧！
“有熟人，”楊金蓮心一橫，隨即抬起頭，“周伯和，周鎮(zhèn)長。”
話音剛落，旁邊那個一直沒吭聲、穿著青緞馬褂的中年男人猛地一怔，眼睛竟直直看向她。
旁邊的日本兵和翻譯一聽，也愣了一瞬，隨即卻突然哈哈大笑起來，那笑聲刺耳。
翻譯指著那馬褂男人：“你個婦道人家，睜眼說瞎話！周鎮(zhèn)長不就站在這里？你連人都不認得，還敢扯謊！”
日本兵收住笑，臉色一下子變得猙獰，手按在刀柄上：“八嘎！新四軍的探子！抓起來！”
兩個偽軍撲上來就要擰她胳膊。
楊金蓮腦子“嗡”的一聲，渾身血都往頭上涌。
完了，她也沒想到這么湊巧，竟然指認的人就在眼前。
眼下處境非常不利，可她立刻強逼自己冷靜下來——慌沒用，越慌越糟糕。
她掙開偽軍的手，沖著那馬褂男人喊：“周鎮(zhèn)長！我是您家鄉(xiāng)下窮親戚，雖然沒上過門，不認得您，可俺爹常說您仁義，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，我弟弟病得要死了，您可得行行好……”
周伯和盯著她，眼神復雜。
隨后，他慢慢走上前，擋在日本兵和楊金蓮之間，臉上堆起笑容：“太君，誤會，誤會。”他拍拍胸脯，“這女人我認識，確實是我這邊的遠房表親，鄉(xiāng)下人沒見過世面，不懂規(guī)矩。她弟弟病得重，才冒險來買藥。她真是良民，絕對是良民。”
日本兵狐疑地打量周伯和，又瞅瞅楊金蓮。
周伯和趁勢從兜里掏出香煙遞過去，彎著腰點火，嘴里低聲說著什么。楊金蓮聽不清，只看見日本兵臉色漸漸緩和，最后揮了揮手。
“快去吧，”周伯和轉身，對她使了個眼色，“買了藥趕緊回家，別在鎮(zhèn)上逗留。”
楊金蓮連聲道謝，腳步有些發(fā)飄地往鎮(zhèn)里走。她能感覺到身后幾道目光一直跟著，直到拐進街角才散去。
藥鋪掌柜是個老頭，看她慌里慌張的，也沒多問，問清后，包了藥遞給她。
楊金蓮把錢塞過去，抱起藥包就往回趕，一路疾行。
出了鎮(zhèn)子，走上田間小路，她才覺得腿軟，靠在路邊樹下喘氣。冷風吹過，背上冰涼——全是汗。
回到橫溝已是午后。
梁巨墀還在昏睡，楊金蓮趕緊生火煎藥。藥味苦得嗆人，她卻覺得那氣味比什么都香。一連幾天，她守著灶火，按時喂藥、喂粥。梁巨墀的喉嚨慢慢消腫，能低聲說話了。他看著楊金蓮忙進忙出，眼睛泛紅：“大姐，這份情，我一輩子記著。”
楊金蓮擺擺手：“說這些干啥，好了就好。”
臘月里，梁巨墀痊愈歸隊。臨走那天，他朝著楊金蓮深深鞠了一躬，隨后轉身消失在蘆葦蕩深處。
楊金蓮站在門口望了很久，直到影子徹底看不見，才輕輕關上門。
后來，村里人偶爾提起那個冬天，只知道楊家住了個遠房親戚，病了一陣子就走了。沒人曉得那些藥是從鬼子據(jù)點里拎回來的，也沒人見過楊金蓮半夜里把密信塞進蘆柴捆，趁著星光往鄰村送。
只有她自己知道，每當風吹過原野，蘆葦沙沙作響時，她總會想起那個清晨的霜路、那座灰色的炮樓，還有那個穿著馬褂、在刺刀前拍了拍胸脯的男人。
世道再難，人心里總還留著一點熱氣。這熱氣，救得了命，也照得亮路。
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