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西北軍大刀隊在抗戰初期名揚天下,擅長夜襲斬首的兇猛打法,直到多年以后,依然是不少日本士兵的噩夢。我們熟知的那首《大刀向鬼子們的頭上砍去》,就是西北軍29軍的軍歌。
按理說,西北軍憑此戰績,足以在中國近代史上留下濃墨重彩的一筆,可偏偏因為盧溝橋事變,西北軍聲名受累,從抗戰英雄一度被誤解,背負通敵的罵名,遭到全國輿論的指責與質疑。很長一段時間里,西北軍全體官兵都被這份不白之冤壓得幾乎喘不過氣來。
從之前的表現來看,西北兒郎從不缺少視死如歸的勇氣,更有以身殉國的覺悟,這頂通敵的黑鍋實在太重。西北軍迫切想要一個機會,一個與日軍正面廝殺的機會,他們要用敵人的鮮血洗刷身上的恥辱。終于,機會來了。
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隨著淮河防線告急,張自忠率領的第59軍,也就是西北軍舊部,被派往淮河防線增援。這一刻,飽受國人誤解、質疑,以及無盡愧疚與自責的西北軍,終于迎來了雪恥的機會。
第59軍抵達前線時,正在與日軍交戰的東北軍第51軍,眼看就要與日軍做最后一搏。張自忠趕緊將傷亡慘重的第51軍替換下來,第59軍正式接手淮河防線。此時的淮河防線早已千瘡百孔,甚至連日軍的主力部隊都已經渡過淮河。
張自忠面對的局面極為艱難:正面是實力強大的日軍主力,身后是開闊平坦、無險可守的地形,此戰的難度可想而知。好在李宗仁為配合張自忠,部署了一系列反擊行動:其中,第48軍在蚌埠南部盧橋、洛河一線布防;劉士毅的第31軍在淮南東北方向猛攻圍困上游的日軍,以作牽制;周祖晃的第七軍在津浦鐵路以西,向池河、定遠的日軍側翼發起攻擊,防止日軍增援。
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此外,李宗仁還派遣中國空軍轟炸了蚌埠至臨淮關方向的日軍陣地。在上述攻勢的協助下,張自忠信心大增。他深知,北平淪陷后,西北軍官兵們和自己一樣,承受著全國輿論的巨大壓力,整個部隊就像一座即將爆發的火山。
這是他們向全國同胞證明自己的唯一機會,也是向日軍復仇的機會。戰士們的戰斗意志極為旺盛,士氣高昂。于是,張自忠當即決定:與其死守,不如全力反擊。他對第59軍只有一個要求:“誰也不許后退,隨我死戰,誓死保國!”
2月15日,張自忠下令淮河防線的第59軍發起全線反擊,兩個師各組建加強團作為尖刀,直插日軍正面陣地。剛剛渡過淮河的日軍主力部隊,根本沒想到戰局至此,中國軍隊居然還能實施反攻,瞬間被打得措手不及。
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在第59軍悍不畏死的猛烈攻勢下,日軍陣形大亂,開始節節后退。18日,連續猛攻三日的第59軍,戰斗欲望依舊強烈,日軍主力被徹底打回淮河以南。20日,第59軍終于沖進小蚌埠陣地。日軍在遭受連續打擊后,北上的計劃徹底破產,交戰雙方再次以淮河為界,形成對峙態勢。
淮河阻擊戰中,日軍總計出動一個師團,外加三個聯隊、七個大隊的步兵,以及七個中隊的航空兵、工兵、炮兵、裝甲兵和鐵道兵。面對如此強大的攻勢,中國軍隊中的桂軍、東北軍、西北軍輪番上陣,拼盡全力,讓日軍付出了3000多人傷亡的代價。東北軍、西北軍成功用敵人的鮮血、用勝利向全體國民證明了自己的忠誠與勇氣。
但戰斗還遠遠沒有結束。日軍在華中受阻,無奈改變戰術,采取“南守北攻”的態勢,真正的危機,正悄然降臨在山東大地。
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