前言
2月3日,英國首相斯塔默在議會罕見發(fā)飆,將一摞訪華文件拍在桌上。
這次行程帶回威士忌關(guān)稅減半與30天免簽,卻遭到反對黨“只帶回玩偶”的無情嘲諷。
為何實打?qū)嵉年P(guān)稅減免被視作投降?八年的停滯該由誰來負責?
議會罕見發(fā)飆
威斯敏斯特宮的空氣,那天凝固得像塊水泥,斯塔默站在調(diào)度箱前,臉繃得緊緊的,手里那摞文件被他重重地拍在桌子上,發(fā)出“啪”的一聲脆響。
這聲音在平時只會滾動枯燥法案編號的下議院里,顯得格外刺耳。
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就在幾天前,他剛從北京和上海回來,帶回了一堆讓英國人眼紅的實惠:威士忌關(guān)稅直接從10%砍到5%,2.5億美元的利潤這就落袋了;還有那30天的免簽,方便商人們滿中國跑生意。
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但這有什么用呢?反對黨領(lǐng)袖巴德諾赫根本不看這些數(shù)據(jù)和合同。
她站在對面,嘴角掛著那種政客特有的譏諷,說斯塔默這次去中國,除了行李箱里多裝了個“拉布布”玩偶,幾乎是一無所得。
甚至她還陰陽怪氣地補了一刀:“希望他檢查過玩偶里有沒有竊聽器。”這話一出,議會里響起了一陣低低的哄笑聲,但這笑聲里全是酸味。
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斯塔默沒有笑,他的眼神冷了下來。這不僅是嘲諷,這是在把英國的國家利益當兒戲。
他提高嗓門,毫不留情地回擊,把這種只會裝睡、不敢面對現(xiàn)實的態(tài)度稱為“鴕鳥心態(tài)”。
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這不僅僅是吵架,這是一場遲到了八年的清算,從約翰遜到特拉斯,再到蘇納克,這幾位前任把頭埋進沙子里,假裝看不見中國市場的龐大,以為只要緊跟美國的步伐,就能換來所謂的“戰(zhàn)略紅利”。
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結(jié)果呢?英國在門外白白站了八年。當?shù)聡嗽谥袊u汽車、法國人賣飛機的時候,英國在干什么?在忙著搞意識形態(tài)表演,忙著表忠心,忙到最后,連蘇格蘭威士忌這種祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè),都被高關(guān)稅卡得半死不活。
斯塔默這次發(fā)飆,是因為他看清了賬單:這八年的盲目,全是真金白銀的損失。
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八年賬單清算
為什么斯塔默這次忍無可忍?因為英國真的傷不起了。通脹高企像個頑固的發(fā)燒病人,怎么都退不下去;公共醫(yī)療系統(tǒng)積壓的手術(shù)排到了明年;財政赤字更是像個無底洞,填都填不滿。
在這樣的背景下,任何外交動作如果不能用“英鎊”來衡量,那就是耍流氓。斯塔默心里很清楚,這次去中國,不是為了什么宏大的地緣戰(zhàn)略,就是為了“止血”。
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你看他隨行的代表團就明白了,不是一幫政客,而是50多家英國企業(yè)的老板。金融城的人早就急了,看著別人進場分蛋糕,自己只能在門口干瞪眼,這種焦慮感是實實在在的。
所以,斯塔默在出發(fā)前干了件很聰明的事:悄無聲息地放行了中國在倫敦建新大使館的項目。
這動作不大,但信號極強——英國不想吵架了,英國想做生意。這一舉動,比任何外交辭令都管用,直接換回了中方的熱情回應和那一攬子合作協(xié)議。
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但這背后,是痛苦的反思。斯塔默在議會上反復強調(diào):“這是本可避免的損失。”這句話其實是在罵前任,也是在罵過去的自己。
那種為了所謂的“價值觀正確”,而把國家經(jīng)濟利益犧牲掉的傻事,以后不能干了。現(xiàn)在的邏輯很簡單:誰能讓我賺錢,我就跟誰做生意。
這不叫投降,這叫商業(yè)本能的復活,對于衰退中的老牌帝國來說,當“日不落”的驕傲撐不起今天的賬單時,活下去才是唯一的真理。
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依附路線破產(chǎn)
更讓人扎心的是對比。過去八年,英國為了配合美國的對華政策,主動在很多市場上退了出來,甚至不惜得罪金主。
可是,華盛頓給了英國什么?是保護費嗎?還是更優(yōu)惠的貿(mào)易協(xié)定?好像都沒有。
反倒是加拿大前車之鑒不遠,剛?cè)ブ袊L問,回頭就遭到了美國的關(guān)稅威脅。這種“大哥”當?shù)模l看了心里都得打鼓。
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再看看歐洲大陸的鄰居。德國大眾在中國的工廠開得火熱,法國空客的訂單簽了一單又一單。
人家一邊跟著美國喊口號,一邊把中國人的錢賺得盆滿缽滿,這才是成熟政治家的做派——兩手抓,兩手都要硬。
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英國呢?是兩手空空,還落了一身埋怨。這種“自我邊緣化”的慘痛教訓,斯塔默這次算是徹底看明白了。
他在議會上直接拋出了一個終極反論:在當今世界,繞開第二大經(jīng)濟體去談增長,這本身就是一種“數(shù)學上的自我設(shè)限”。
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這就好比做生意,你明明知道最大的客戶就在隔壁,卻因為鄰居不喜歡他,就死活不肯上門推銷。這不叫有骨氣,這叫腦子進了水。
斯塔默現(xiàn)在的策略很清晰,叫“嘴上安撫,行動分流”。對美國,繼續(xù)講盟友情,講價值觀;對中國,直接談市場,談合同,談回報。這不是左右逢源,這是被現(xiàn)實逼出來的生存術(shù)。
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如果不這么干,繼續(xù)當那個聽話的“附庸”,英國最后的結(jié)局,可能就是連議價能力都喪失殆盡,徹底淪為一個沒有話語權(quán)的看客。
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務(wù)實的生存術(shù)
當然,這條路不好走。斯塔默自己心里也清楚,這是一根鋼絲。一邊是急需輸血的英國經(jīng)濟,另一邊是華盛頓低氣壓的凝視。特朗普的脾氣大家領(lǐng)教過,加拿大被拿捏的樣子就在眼前。
如果美國翻臉,英國能不能扛得住?這是個巨大的問號。但問題是,英國還有別的選擇嗎?如果完全照著美國的劇本走,最后的結(jié)果可能就是慢性死亡。
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所以,只能硬著頭皮上。除了經(jīng)濟上的“止血”,斯塔默還在安全領(lǐng)域做了鋪墊。
雙方同意恢復舉行高級別安全對話,這就像是給這輛高速行駛的車裝了剎車盤,既是為了減少誤判,也是為了讓華盛頓稍微安心點。
這種“高風險平衡”,極其考驗政治手腕,但也只有這樣,才能在夾縫中騰挪出一點空間。
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歸根結(jié)底,這是一次“不體面”的轉(zhuǎn)身。承認自己過去錯了,承認自己現(xiàn)在需要錢,這對于曾經(jīng)傲慢的英國紳士來說,確實有點丟面子。
但正如斯塔默在議會那場發(fā)言的潛臺詞:當尊嚴不能直接轉(zhuǎn)化為就業(yè)機會、不能轉(zhuǎn)化為醫(yī)療服務(wù)、不能轉(zhuǎn)化為飯碗里的面包時,這尊嚴就不值錢。
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比起繼續(xù)在空洞的口號中自我陶醉,不如承認現(xiàn)實,去爭取哪怕有限的生存空間。潮水退去后,站得住的,從來不是口號喊得最響的人,而是手里握著訂單和合同的人。
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結(jié)語
當盟友的價碼高到無法支付,務(wù)實就成了唯一的生存本能。
這筆遲到了八年的外交賬單,利息才剛剛開始償付。
如果是你,會為了面子繼續(xù)空轉(zhuǎn),還是為了飯碗低頭轉(zhuǎn)向?
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