彩排突遇氫泄漏，美國載人登月再推遲

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原作：Patrick Pester

翻譯：余夢洋

校對：鐘藝

編排：王璞

后臺：朱宸宇

https://www.livescience.com/space/space-exploration/hydrogen-leak-derails-artemis-ii-wet-rehearsal-pushing-launch-date-back-by-weeks

在昨晚的“濕彩排”（濕彩排為航天術語，指火箭發射前開展包括加注液體燃料的全面演練）中發現氫泄漏問題后，NASA已將阿爾忒彌斯二號的發射推遲至最早三月。

阿爾忒彌斯于1月17日離開NASA運載火箭總裝大樓。

（圖片來源：Joe Raedle/Getty Images）

彩排中發現登月火箭存在氫燃料泄漏問題后，阿爾忒彌斯二號本月將不會啟程前往月球。

阿爾忒彌斯二號任務原計劃最早于本周日（2月8日）搭載四名宇航員進行為期10天的繞月飛行。但現在，NASA將這一歷史性發射的目標日期設為不早于三月。這將是NASA自阿波羅計劃后五十多年來首次嘗試將人類送回月球。

對于一直關注阿爾忒彌斯計劃的人來說，這次氫泄漏和發射延期并不令人意外。在2022年，為阿爾忒彌斯一號（2022年11月最終發射的一次無人繞月飛行）進行彩排期間，NASA的旗艦太空發射系統（SLS）火箭因氫泄漏和其他技術問題曾兩次返回運載火箭總裝大樓。

“在SLS運載火箭兩次發射間隔超過三年的情況下，我們完全預料到會遇到挑戰，”NASA局長比爾·納爾遜在社交平臺X上寫道。“這正是我們進行濕彩排的原因。這些測試旨在于飛行前發現問題，以保證在發射日獲得最高的成功概率。”

在濕彩排中，NASA團隊演示了向火箭加注超過260萬升低溫推進劑（超低溫液氫燃料和液氧氧化劑）的能力。即使在最順利的時候，這也是一個精細的過程，而此次NASA還一直在應對一股北極寒流的襲擊。

這股寒流導致原定上周進行的濕彩排被推遲，并在昨天造成了開始時間延遲，原因是一個小規模氫泄漏。NASA表示，工程師們通過加溫一些部件解決了該問題，然后才加注推進劑。

最終NASA工作人員成功完成了火箭燃料箱的加注，并開始了模擬發射倒計時。然而，在倒計時還剩大約五分鐘時，地面發射序列器（一個自動化指揮與控制程序的軟件）因液氫泄漏率激增而中止了倒計時。彩排隨后被取消。

據報道，此次泄漏問題與阿爾忒彌斯一號在2022年遇到的問題相似。當時也涉及液氫，并且同樣發生在與尾服務桅桿（從NASA移動發射塔向SLS輸送推進劑燃料的接口）的連接處。

報道稱，在美國航天界“出了問題都怪氫”成為一個常見的內部笑話是有原因的。這種燃料一直困擾著NASA的發射，自航天飛機時代（SLS運載火箭的設計正是以其為基礎）以來，這一問題導致了無數次發射取消。而其中最慘痛的教訓之一，莫過于整整40年前，1986年1月28日，在卡納維拉爾角，挑戰者號航天飛機因固態火箭助推器的O型密封圈在低溫下失效，導致燃料泄漏與爆炸，最終在發射升空后解體。

作為最小的分子，氫能夠通過擴散穿過原子晶格，輕易地穿透固體金屬。并且其沸點低至零下253攝氏度，必須以極低的溫度儲存，這會使密封件凍結到安全極限之外。然而，它仍然是最高效、燃燒最清潔的推進劑，使其成為NASA的首選燃料。

在NASA為期兩天的測試中，氫泄漏并非唯一出現的問題。根據NASA的說法，還出現了音頻通信中斷、獵戶座乘員艙上一個近期更換的閥門需要重新緊固，以及寒冷天氣影響了攝像頭和其他設備，這些問題本應在發射日得到處理。

然而，NASA表示，其工程師在測試中“克服了多項挑戰”，并完成了許多測試目標。NASA現在將在嘗試第二次濕彩排前，審查測試數據。

一旦阿爾忒彌斯二號通過濕彩排和模擬發射階段，NASA將進行飛行準備狀態評審，然后確定發射日期。三月的發射窗口期包括3月6日至9日以及3月11日。如果阿爾忒彌斯二號未能在這些日期中的某一天發射，將被推遲至四月。該任務計劃不晚于4月30日發射。

如果阿爾忒彌斯二號成功完成繞月飛行，NASA將為阿爾忒彌斯三號（目標是在2028年將人類送上月球）測試系統并收集數據。阿爾忒彌斯二號也標志著NASA首次將一名女性和一名黑人男性送往月球。

阿爾忒彌斯二號乘組包括三名NASA宇航員：指令長雷德·懷斯曼、飛行員維克多·格洛弗、任務專家克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航員、任務專家杰里米·漢森。

自1月21日起，宇航員們一直在休斯頓進行隔離。宇航員在發射前進入隔離狀態，以確保他們不會感染可能延誤任務的疾病。NASA在最新聲明中表示，乘組成員目前將暫時解除隔離，然后在下一個發射目標日期前約兩周重新進入隔離狀態。

“對我們的宇航員、我們的工作人員、我們的系統和公眾而言，安全仍一如既往的是我們的首要任務，”納爾遜在X上寫道，“我們只會在確信已準備就緒時，才會執行這一歷史性任務。”

我們非常理解NASA著急趕在中國前重返月球的迫切心情，但大家最好還是謹慎為妙，畢竟人命關天。

責任編輯：王延昕

牧夫新媒體編輯部

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