白崇禧找張發(fā)奎說(shuō)情，張發(fā)奎卻道：老蔣正在火頭上，最好別提這事

1944年10月10日深夜，重慶南山霧氣正濃，軍統(tǒng)電話忽然響個(gè)不停。警衛(wèi)只說(shuō)了一句話：“張長(zhǎng)官，委員長(zhǎng)請(qǐng)您立刻進(jìn)城。”張發(fā)奎把茶盞輕輕放下，心里明白——八百多公里外的桂林已在昨日失守，接下來(lái)少不了一場(chǎng)急風(fēng)暴雨。

張發(fā)奎乘車進(jìn)城時(shí)，還在回味半年前那份作戰(zhàn)電令。那時(shí)軍令部判斷日軍已現(xiàn)敗象，兩廣可趁機(jī)整理防務(wù)、調(diào)兵修路，甚至有人提議大規(guī)模裁軍節(jié)糧。可就在此刻，日軍突然掄起所謂“一號(hào)作戰(zhàn)”重錘，先掀翻豫湘桂三省戰(zhàn)場(chǎng)，桂北成為下一個(gè)目標(biāo)。局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，所有判斷瞬間作廢。

廣西的防線由白崇禧統(tǒng)籌。論紙面兵力，他握有第十六、第七軍以及第三十一軍等數(shù)萬(wàn)之眾；論地勢(shì)，西江、漓江交織，按理可守可退。然而兵源本已單薄，補(bǔ)給更被東南亞海運(yùn)線的斷裂拖垮，每天油料、彈藥都得靠湘贛一段鐵路艱難輸送。最要命的是，將領(lǐng)之間的芥蒂一直深埋心底。

幾個(gè)月前，白崇禧從桂林飛往長(zhǎng)沙，親自登門請(qǐng)薛岳把兵力再往西挪一點(diǎn)，幫桂軍擋兩周。薛岳不為所動(dòng)，淡淡回應(yīng)：“湘西地貧馬瘦，兵要吃飯，拖不起。”這句話像釘子一樣釘在白崇禧心頭，他只能無(wú)奈折返南寧。

張發(fā)奎與白崇禧雖同屬桂粵系統(tǒng)，但算不上親密無(wú)間。抗戰(zhàn)初年，兩人聯(lián)袂轉(zhuǎn)戰(zhàn)南粵，彼此還算投緣；可回到兩廣后，人事、經(jīng)費(fèi)、兵權(quán)劃分層層交錯(cuò)，口頭上的尊敬與暗中的較勁并存。此番桂柳會(huì)戰(zhàn)前夕，他依然選擇配合——一是抗戰(zhàn)大局在前，二來(lái)他看得透，誰(shuí)若不愿賣力，當(dāng)面臨清算的恐怕不是別人。

然而白崇禧在選將上卻栽了跟頭。他啟用已淡出一線多年的韋云淞守桂林。張發(fā)奎收到任命表電報(bào)時(shí)，只說(shuō)了一句：“太遲的棋子。”桂林城墻雖固，守將卻缺乏對(duì)日軍坦克、飛機(jī)的應(yīng)變經(jīng)驗(yàn)。10月7日黃昏，日軍第11軍突破外圍陣地，3晝夜后城陷，守軍死傷枕藉。

桂林丟了，桂系與中央的面子雙雙掛不住。次日深夜，重慶黃山官邸燈火通明。張發(fā)奎抵達(dá)時(shí)，蔣介石正盯著一張廣西地圖，手里那支鋼筆幾乎要戳穿紙面。匯報(bào)不過(guò)半個(gè)小時(shí)，蔣介石甩下一道命令：撤銷第十六集團(tuán)軍、第三十一軍番號(hào)。槍可再發(fā)，番號(hào)若沒(méi)了，就像一支筆突然斷了墨，想寫(xiě)也寫(xiě)不出字。

電文飛往桂林后方指揮所，白崇禧臉色當(dāng)即發(fā)白。番號(hào)不是普通符號(hào)，它是編制、是軍餉、也是派系在軍隊(duì)里的立足點(diǎn)。倘若真撤銷，一個(gè)省的武裝體系就被腰斬，無(wú)異于在桂系心口開(kāi)刀。白崇禧思量再三，決定做最后一搏：說(shuō)服張發(fā)奎替自己去面見(jiàn)蔣介石。

“老張，只有你，他肯聽(tīng)。”白崇禧托副官帶了口信，還附上一只寫(xiě)有“同心協(xié)力”四字的紫檀煙盒，這是兩人在抗戰(zhàn)初期互贈(zèng)過(guò)的紀(jì)念物，如今又被原封不動(dòng)地遞回。心意夠深，困難也夠大。

幾天后，張發(fā)奎與白崇禧在桂林后方的一個(gè)小城碰面。兩人對(duì)坐無(wú)言，帳外秋風(fēng)吹起軍旗。片刻沉默后，白崇禧低聲開(kāi)口：“能不能代我走一趟重慶？”張發(fā)奎捏著煙盒許久，長(zhǎng)嘆：“老蔣正怒火中燒，這當(dāng)口提番號(hào)，怕只會(huì)捅馬蜂窩。”

張發(fā)奎的顧慮并非畏縮。他清楚得很，蔣介石氣頭上絕少回旋余地。此時(shí)出面，多半是兩敗俱傷。再說(shuō)，桂林失守責(zé)任不只在韋云淞，中央情報(bào)失誤、后方運(yùn)輸癱瘓、各軍閥各懷心思，層層累積才成敗局。“現(xiàn)在撤一番號(hào)，也許能保住另外一支軍。”張發(fā)奎把話說(shuō)到此，白崇禧默默點(diǎn)頭，卻也知這是苦口良藥。

蔣介石的怒氣并未因暫停追責(zé)而消散。河南、湖南相繼潰敗，總司令長(zhǎng)官們調(diào)兵若抽絲，彼此推諉，已讓重慶高層火上澆油。桂林的丟失更像最后一把鹽撒進(jìn)傷口。此時(shí)任何人要求“寬大處理”都顯得格外刺眼。張發(fā)奎勸不勸，事實(shí)上結(jié)果都難改，問(wèn)題只是在于誰(shuí)來(lái)背上“推諉”的黑鍋。

有意思的是，桂系雖在兵符上吃了虧，仍保持了大部分地面力量。離城突圍的部隊(duì)聚攏于湘桂邊境，借崎嶇地形拖住了日軍后續(xù)兵力。上海、香港的僑匯也開(kāi)始暗中源源不斷地支援廣西。這些細(xì)節(jié)，南京政府并非不知，只是戰(zhàn)時(shí)顧不得深究。

時(shí)間推到1945年春，盟軍在太平洋扳回戰(zhàn)局，日軍全線收縮。被撤番號(hào)的第三十一軍改為“暫編第八十二師”，骨干仍是原本的桂系嫡系。雖然隸屬關(guān)系掛在軍委會(huì)名下，實(shí)際上聽(tīng)令于白崇禧。此處便顯出軍閥體系的彈性：番號(hào)能換，山頭難搬；建制可拆，舊人未散。

到了8月，戰(zhàn)敗的日本宣布無(wú)條件投降，重慶上空的緊張氣氛瞬間松緩。蔣介石又想起這筆“番號(hào)舊賬”，卻發(fā)現(xiàn)時(shí)局瞬息萬(wàn)變，比起清算更要緊的是接收淪陷區(qū)。桂林尚需地方經(jīng)驗(yàn)豐富的桂系配合，原先嚴(yán)厲的處分便不了了之。白崇禧沒(méi)有再去討要恢復(fù)番號(hào)，只是順勢(shì)讓部下迅速接收南寧、梧州，以實(shí)際行動(dòng)證明必要性。

不得不說(shuō)，抗戰(zhàn)末期的派系摩擦與戰(zhàn)略失誤交織成一張剪不斷理還亂的網(wǎng)。桂柳會(huì)戰(zhàn)只是其中一環(huán)，卻將國(guó)民黨軍統(tǒng)屬與將系之間的痼疾暴露得淋漓盡致。番號(hào)的撤銷、求情的推辭、怒火的爆發(fā)，都寫(xiě)明了一點(diǎn)：在國(guó)家生死攸關(guān)的時(shí)刻，個(gè)人或集團(tuán)的盤算依舊揮之不去。

戰(zhàn)后，張發(fā)奎曾談到那段往事：“桂林若能多十天準(zhǔn)備，也許結(jié)局不同；若能同心協(xié)力，退一步講，至少不會(huì)滿盤皆輸。”這句話撲朔，卻道出當(dāng)年諸侯分立的無(wú)奈。至于那只“同心協(xié)力”的紫檀煙盒，后來(lái)一直鎖在白崇禧書(shū)房抽屜，再無(wú)歸還的機(jī)會(huì)。