1955年9月27日,北京中南海懷仁堂燈火通明,第一次授銜典禮即將開始,嶄新的紅黃肩章在玻璃柜里閃光。
官兵圍著展柜嘀咕:“這塊肩章上怎么寫著公安軍?”旁邊的老兵笑聲壓得很低:“新軍種,今后首都安寧就靠他們了。”
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那一天,陸、海、空的經典三色之外,多了兩抹新綠——公安軍和防空軍。人民解放軍自此擁有五大軍種。然而歲月流轉,曾經的光彩終被歷史塵封。
要弄明白這些軍種為何疾起又匆匆退場,先得劃清“軍種”與“兵種”的界線。軍種按主要作戰領域區分,兵種則是軍種內部的專業門類,兩級分工,共組一軍。
新中國百廢待興,內有匪患外有封鎖,兵種如同工具箱里的扳手和鉗子,缺哪一把都不行。于是,一批帶著時代烙印的軍兵種被迅速組建——有的保衛藍天,有的修路架橋,有的守衛城市。
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沿海的警報聲最先催生防空軍。1949至1950年,蔣機頻繁襲擾,高炮、雷達、探照燈各自為戰。1955年,周士第、楊成武等人把它們合為防空軍,統一指揮火力與情報。兩年后,空軍實力顯著提升,防空與制空任務交織,軍委索性實施“空防合一”,防空軍整體并入空軍,軍種名存兩載便成歷史。
公安軍幾乎同步唱罷就散。建國初,剿匪與守衛首都刻不容緩,羅瑞卿領銜的公安部隊在1955年被賦予軍種名號,專司警衛、內衛和邊防。但與地方軍分區、武裝警察職責重合度過高,1957年番號撤消,機關并入總參警備部,昔日“第四軍種”重回兵種位置。
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防空軍的子部隊中,有兩支如今只聞其名的兵種。夜空里直射蒼穹的探照燈兵,曾在上海上空把P-51照得無處遁形;雷達還未普及時,手握望遠鏡的對空情報兵在高塔與山頭值守,構成千里眼般的早期預警網。1957年雷達兵壯大后,兩者先后被并入高炮和雷達序列,探照燈兵1975年徹底撤編;對空情報兵更早,在1957年春就完成合并,消散于電子光束之中。
再向后看,鐵道兵與基建工程兵的軌跡頗為不同。1948年,東北野戰軍為搶修中長鐵路組建鐵道縱隊;1953年升格鐵道兵,王震掛帥。抗美援朝的隆隆炮火中,他們在鴨綠江畔砌橋枕道;和平建設時期,又在天山、秦嶺、云貴高原留下風鈴般的鋼軌。1983年秋,五十余萬官兵集體脫下軍裝,整體并入鐵道部,汽笛聲替代了軍號。
基建工程兵則誕生于計劃經濟的獨特需求。周恩來在六十年代初提出讓國家重點工程施工隊伍實行兵役制,遂有了這支肩扛鋼釬、身披軍裝的特殊隊伍。1973年第一批基建工程兵師成軍,水電、冶金、核工業、交通等領域處處可見他們的身影。到1979年規模接近五十萬人。經濟體制改革開啟后,這種集中式軍管施工方式難免顯得笨重,1983年絕大部分基建工程兵或轉入武警,或回歸地方企業,兵種標識隨之撤除。
若要說情懷,人們最難割舍的大概還是騎兵。上世紀四十年代,在陜北高原、在冀熱遼大草坪、在青藏高原,十幾萬匹戰馬隨紅旗奔馳。可防彈鋼板與高速機動一旦普及,馬隊就只能退場。大裁軍后,只剩極少數騎兵營負責邊防巡邏,更多的戰馬變成博物館里的陳列記憶。
從五花八門到精干合成,軍隊建制的變遷記錄著國家安全需求與科技發展的脈動。那些已經撤銷的軍兵種,用短暫卻閃耀的歷程,鑄成了鋼鐵長城的一段段基座。歲月遠去,旗幟猶在,故事值得被記住。
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