兩軍交戰(zhàn)下窮人跟誰(shuí)更有利，義軍如何跟地主搶收麥子

劉村被破已有七日，太皇河南岸的空氣里，血腥與焦糊味尚未散盡，又一場(chǎng)焚掠在十里外的陳村上演。過(guò)程幾乎與劉村如出一轍：土墻低矮處被集中力量撞開(kāi)，賊兵如潮涌入，直撲村中高門(mén)大院。

抵抗者死于刀下，余者或倉(cāng)皇南逃，或縮于陋室戰(zhàn)栗。待喧囂散去，留下的亦是滿(mǎn)目瘡痍與故意留下的些許雜糧，以及一個(gè)被匆匆指認(rèn)的、類(lèi)似劉懷水角色的陳村管事。

經(jīng)此兩戰(zhàn)，義軍暫緩了攻勢(shì)。劉敢子部攜兩村所掠，糧草充盈，騾馬增多，更得了些破損但可修繕的甲胄兵器。軍師趙大堂深諳張弛之道，命各部于河邊營(yíng)地修整操練，消化戰(zhàn)果，同時(shí)廣派哨探，一面監(jiān)視丘、王、李等硬骨頭村莊的動(dòng)向，一面打探可能來(lái)援的官兵消息。

太皇河這段水域，由此陷入一種奇特的、緊繃的僵持。被打破的劉、陳二村，殘?jiān)珨啾陂g漸有炊煙，留下的人們?cè)诨炭峙c麻木中，倚仗那點(diǎn)“施舍”的糧食和未被完全摧毀的簡(jiǎn)陋家當(dāng)，掙扎求生。

而丘村、王村、李村等大圩，則如臨大敵，土墻上日夜戒備不敢松懈，圩內(nèi)氣氛壓抑，但圩墻畢竟尚在，秩序猶存。雙方隔著田野與河道，互成犄角，彼此窺探，卻都未再輕易挑起大規(guī)模戰(zhàn)端。轉(zhuǎn)眼間，僵持便過(guò)了一月有余。

時(shí)令踏入六月，淮北平原的風(fēng)物為之一變。持續(xù)數(shù)日的干熱南風(fēng)吹過(guò)，仿佛在一夜之間，便將漫山遍野的麥田催成了無(wú)邊無(wú)際的金黃。麥穗沉甸甸地低垂著，麥稈在風(fēng)中搖曳，沙沙作響。

這是一年中最關(guān)鍵、也最寶貴的時(shí)節(jié)，夏收。麥?zhǔn)觳坏热耍舨患皶r(shí)而刈，一場(chǎng)暴雨或幾日曝曬，便可能使半載辛苦付諸東流。

這往年洋溢著喜悅與忙碌的“麥黃”，今年卻成了懸掛在太皇河兩岸所有人心頭的一把雙刃劍。

六月上旬，一個(gè)悶熱的午后。王村族長(zhǎng)王守功家那間用作議事、門(mén)窗緊閉的堂屋里，氣氛比天氣更加凝重窒人。在座的除了王守功，還有王村的大財(cái)主王世昌、大地主王忠厚三兄弟中的老大王忠厚、老三王忠遠(yuǎn)，以及特意從丘村趕來(lái)的丘世裕，從李村趕來(lái)的大地主李守仁。巡檢李栓柱因巡防務(wù)纏身，未能親至，但其意見(jiàn)已由李守仁代為轉(zhuǎn)達(dá)。

“麥子……眼看就要焦殼了！”王忠厚打破了令人難捱的沉默，他搓著粗大的手掌，眉頭緊鎖，“再不收，就得爛在地里。可收……”他望了望窗外高聳的圩墻輪廓，“就得開(kāi)圩門(mén)，把人放出去。賊兵就在十幾里外盯著，萬(wàn)一撲過(guò)來(lái)……”

丘世裕接話，聲音帶著慣有的煩躁，卻也透著一絲清醒：“不開(kāi)門(mén)，沒(méi)糧。圩子里存的糧食，撐不了多久。哪家都有上千口人張嘴等著，到時(shí)候不用賊兵打，自己就得亂！”

王世昌沉吟道：“能否組織精壯，分批分片，速戰(zhàn)速?zèng)Q？趁夜或拂曉，派族兵持械護(hù)衛(wèi)，搶收一片是一片？”

“難！”王忠遠(yuǎn)搖頭，“咱王村的田，可不是都挨著圩墻根。最肥的幾片都在東邊、北邊，離圩子遠(yuǎn)，離河灘……更近。賊兵騎兵不多，可探馬靈便得很。大白天烏泱泱一片人下田，他們能看不見(jiàn)？夜里收割，效率太低，容易出錯(cuò)，也防不住他們小股摸過(guò)來(lái)襲擾。”

李守仁嘆口氣：“我李村情形也差不多。族里商議了幾次，都無(wú)萬(wàn)全之策。硬收，風(fēng)險(xiǎn)太大。不收，坐吃山空。真是進(jìn)退維谷。”

丘世裕忽然道：“叔父和李巡檢的意思呢？他們掛著巡檢的銜，總該有個(gè)說(shuō)法！”

“旬日……”王世昌喃喃重復(fù)，抬頭看了看屋外刺眼的陽(yáng)光，“麥子可等不了旬日。萬(wàn)一這十天內(nèi)下一場(chǎng)雨……”

眾人再度沉默。道理他們都懂，等待援軍看似最穩(wěn)妥，但將全族生計(jì)系于援軍“旬日內(nèi)必到”的承諾和老天爺是否下雨上，終究令人心懸半空。可若要冒險(xiǎn)出圩收麥，誰(shuí)又敢拍胸脯保證不會(huì)重蹈劉村、陳村覆轍？這責(zé)任，誰(shuí)也擔(dān)不起。

良久，王忠厚重重吐出一口濁氣：“既如此……那就再等幾天。各家回去，務(wù)必安撫好族人，尤其那些佃戶(hù)、貧戶(hù)，跟他們說(shuō)清楚，糧食會(huì)有的，但眼下必須同舟共濟(jì)，嚴(yán)守圩防。私底下，咱們也把鐮刀、籮筐、車(chē)輛都預(yù)備齊全，人手編排好，一旦時(shí)機(jī)到來(lái)，務(wù)必以最快速度搶收歸倉(cāng)！”

這算是為此次聚議定了調(diào)，繼續(xù)堅(jiān)守，寄望于援軍。眾人雖心事重重，卻也提不出更好的法子，只得紛紛點(diǎn)頭，各自帶著滿(mǎn)腹憂(yōu)慮散去。人心里的算盤(pán)，卻非會(huì)上幾句話能完全穩(wěn)住。

幾乎是同一時(shí)刻，太皇河灘義軍營(yíng)地中軍帳內(nèi)，卻是另一番景象。暑氣被河風(fēng)稍稍沖淡，帳簾挑起通風(fēng)。劉敢子敞著懷，大口喝著涼水，趙大堂則站在一幅更為詳盡的、標(biāo)注了各村田畝大致區(qū)域的草圖前，目光沉靜。

“軍師，咱們糧食還夠吃一陣，可眼看麥子都黃了，總不能看著不管吧？”劉敢子抹了把嘴，“丘村、王村那些鐵烏龜殼咱們暫時(shí)啃不動(dòng)，可劉村、陳村的地，現(xiàn)在不就是咱嘴邊的肉？那些跑了的地主老財(cái)?shù)奶铮溩涌啥际焱噶耍　?/p>

趙大堂轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角噙著一絲淡笑：“校尉所言，正是眼下關(guān)鍵。劉、陳二村已破，其田產(chǎn)自然歸我軍支配。此乃天賜糧餉，豈能不取？然則，取之須有法。”

他走到案前，手指輕點(diǎn)草圖：“劉、陳二村，富戶(hù)逃亡者，其田畝約占三到四成。此部分麥田，當(dāng)由我軍直接派人收割，糧食歸入我軍糧囤。此其一！”

“其二，二村留下的佃戶(hù)、貧戶(hù)，他們自家所種或所佃之田，亦急需收割。我軍可允其自收，但須有條件！”

劉敢子眼睛一亮：“什么條件？”

“以糧代役，或以役抵租！”趙大堂緩聲道，“凡欲下田收自家麥者，須先為我軍收割一定數(shù)額的‘官田’（即逃亡富戶(hù)之田），或以其收獲之糧食，按比例繳納一部分，充作‘保護(hù)之費(fèi)’。如此一來(lái)，我軍不費(fèi)太多人力，便可盡得富戶(hù)之麥，又能從窮戶(hù)手中獲得部分糧賦。更妙者……”

他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳光，“此策一行，劉、陳二村百姓為活命計(jì)，必乖乖聽(tīng)令下田。而丘、王、李等村之人，隔田相望，見(jiàn)劉、陳百姓竟能在賊兵……在我軍‘庇護(hù)’下安然收麥，而他們自己卻困守圩中，眼看麥?zhǔn)旖孤洌闹性撟骱蜗耄渴刿字荆M能不進(jìn)一步動(dòng)搖？此乃攻心之上策！”

劉敢子聽(tīng)罷，撫掌大笑：“妙！妙啊！軍師此計(jì)，真是一箭三雕！既得了糧，又用了力，還亂了敵人的心！就這么辦！”

趙大堂補(bǔ)充道：“此事，可交由那劉懷水并陳村新任管事去操辦。他們熟悉村中人情田畝，由他們?nèi)ダ樟畲叽伲任覀冎苯映雒娓阋恕Ｖ恍枧梢魂?duì)兵馬在田畝左近警戒，既防固守各村突然出擊，也防這些百姓攜糧潛逃。”

命令迅速下達(dá)。已被擢升為“劉村之長(zhǎng)”、正絞盡腦汁想著如何鞏固權(quán)位、討好新主的劉懷水聞?dòng)崳缤昧耸ブ迹⒖潭稊\精神。他穿起那件愈發(fā)皺巴的綢褂，帶著十幾個(gè)跟班，敲著鑼在劉村殘破的街巷里吆喝：

同樣的話語(yǔ)，稍作改動(dòng)，也在陳村響起。起初，留下的百姓們面面相覷，敢怒不敢言。為義軍白干三天，還要交出三成收成，這條件堪稱(chēng)苛刻。可不干？眼看麥子熟透，再不收真要爛掉，全家下半年靠什么活？去搶?zhuān)咳ヌ樱恐車(chē)际琴\兵哨探，能逃到哪里？

猶豫、憤懣、算計(jì)之后，求生的本能終究占據(jù)了上風(fēng)。陸續(xù)有人默默拿起生銹的鐮刀、修補(bǔ)過(guò)的籮筐，跟著劉懷水等人指派的監(jiān)工，走向那些原本屬于地主老爺們、如今已無(wú)主的金黃麥田。

于是，這一年六月的太皇河畔，呈現(xiàn)出一幅極為詭異而又暗流洶涌的畫(huà)卷：

一邊，是丘村、王村、李村等高圩深壘。圩墻上，旗幟依舊飄揚(yáng)，丁壯持械守望，但許多人的目光，卻不由自主地飄向圩外那一片片金黃的、屬于本村卻無(wú)法觸及的麥田，焦慮與懷疑在沉默中滋長(zhǎng)。圩內(nèi)，族長(zhǎng)、地主們不斷安撫，許諾援軍將至，但糧倉(cāng)的存量與日遞減，無(wú)形的壓力彌漫在每一個(gè)角落。

另一邊，是殘破的劉村、陳村。坍塌的圩墻缺口無(wú)人修補(bǔ)，像是敞開(kāi)的傷口。在村莊外圍的廣袤田野上，卻出現(xiàn)了久違的、甚至比往年更早的大規(guī)模農(nóng)忙景象。數(shù)以百計(jì)的農(nóng)人，在烈日下?lián)]汗如雨，奮力收割。只是他們的表情麻木，動(dòng)作缺乏往日的勁頭與喜悅。

田埂地頭，不時(shí)有持刀挎弓的義軍游騎慢悠悠地走過(guò)，警惕地眺望著遠(yuǎn)方固守的村莊，也監(jiān)視著田里勞作的人群。劉懷水之流，則騎著瘦馬，帶著跟班，在田疇間穿梭吆喝，催促謾罵，竭力扮演著“管事”的角色。

更遠(yuǎn)處，太皇河灘上，義軍的營(yíng)地炊煙裊裊。得到糧草補(bǔ)充的士兵們，士氣似乎稍振，巡邏操練照常，如同蹲踞在側(cè)、暫時(shí)饜足卻依舊饑渴的猛獸，冷冷地注視著這片充滿(mǎn)矛盾的土地。

麥浪翻滾，鐮刀起落，汗水揮灑。這延續(xù)了千百年的夏收?qǐng)鼍埃诖丝痰幕幢逼皆希瑓s成了各方勢(shì)力博弈的棋盤(pán)，成了人心向背的試金石，也成了這個(gè)混亂時(shí)局中，最直白也最殘酷的生存寫(xiě)照。