2025年8月,在阿里國際站接到那筆價值300萬美元的訂單時,高旭才終于松了一口氣,“公司有活路了”。此時,距離他給自己劃定的最后期限,只剩下5個月的時間。
2023年底,高旭的公司一度行至絕境。團隊研發的AI電子秤在國內市場遇冷,公司現金流斷裂,還欠了500多萬元的外債。因為發不出工資,十幾個人的團隊只剩下他與另外兩個合伙。最后,他抵押了自己的房產,才終于從銀行換回了一筆救命錢。
當時他下定決心,給自己兩年時間,屆時生意再無起色,就徹底放棄創業。
他把公司的業務從內貿轉成外貿,又把國內的收銀機、打印機、電子秤等全套零售硬件搬到阿里國際站上,在海外市場尋找新的機會。
此后的19個月時間里,他把產品賣到了全球40多個國家,卻都是幾百幾千美元的小訂單。直到去年8月,他終于靠著能聯動管理、實時變價的電子價簽,拿下了第一個大客戶,不僅讓公司活了過來,還找到了正確的發展方向。
2025年,團隊的年銷售額已經超過3000萬元。
把AI用在生活里
2019年剛開始創業的時候,高旭怎么也想不到,自己以后會和零售行業打交道。
當時他和團隊開發了一套數字化系統,專門服務城市拆遷場景,核對房本上的建筑面積、使用面積,利用面積和地段,為暫時外遷的住戶核算每月租房補貼等等。那還是房地產的黃金時代,他們的客戶全是聲名顯赫的地產巨頭,動輒都是幾億元的生意。
然而,只過了一年時間,時代的風向就變了。2020年,疫情的暴發把所有人都困在了家里。現場去不了,公司的業務也按下了暫停鍵。
無所事事的那段時間,高旭經常去樓下的小超市買蔬菜水果。他發現每次買生鮮,稱重的時候都得排隊。
“稱重需要先識別產品,再輸入產品的編碼,最后計算價格。一個打秤員往往需要背下幾百個商品的編碼,一旦換了新人,效率就大打折扣。所以顧客一多,就很容易出現排隊的情況。”高旭說。
一個大膽的想法隨即出現在高旭腦海里。如果能用AI模擬人眼,識別產品,既可以提高效率,也能減少出錯的情況。換句話說,就是用AI自動識別產品的編碼,計算產品的價格,打印價簽。
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更重要的是,整個城市都停擺的那段時間,高旭卻看到賣菜賣水果的生意依然火爆,他想,電子秤的需求量一定很大。
在此之前,團隊曾經做過電力巡檢的項目,利用無人機拍攝高壓電塔上的絕緣體、螺絲,再通過后臺建模,自動識別微小的裂紋和形變。
而這次,高旭把這套技術用在了電子秤上,利用AI模擬人眼,通過蔬果的形狀、顏色和紋理進行識別,“只要人眼能分清,機器就能分清,只需要0.2秒,系統就能自動識別商品種類,確認編碼并計算價格”。
高旭找到電子秤工廠合作開發產品,由他們提供產線和銷售渠道,高旭提供技術和軟件開發。2021年,這款AI電子秤成功面世,讓不少人都看到了AI落地到生活中的真實運用,高旭的公司也憑借這款產品,完成了500萬元的融資。
機會與挑戰
2021年,高旭帶著團隊開發的AI電子秤在上海參加了一個零售行業的展會,也讓不少業內人士關注到了這款產品。
隨后,渠道經銷商開始以免費試用的形式推廣AI電子秤,高旭得到的反饋是,識別的準確率能夠達到99.9%。但同時,許多平替也冒了出來,競爭演變成價格戰。對于大部分價格敏感的小商家來說,準確率并不是第一位,便宜才是。
到了2023年,疫情逐漸放開。高旭本以為會迎來報復性消費,結果卻是許多實體店都撐不下去倒閉了,“大型商超關店,小水果店轉讓,簽好的訂單被退回,發出去的貨收不回尾款,公司的現金流眼看著就枯竭了,還欠了500多萬元的外債”。
當時的場景讓他至今印象深刻。公司發不出工資,十幾個人的創始團隊只剩下3個合伙人。后來是他把自己的房產抵押給銀行,才勉強湊出了公司的救命錢。
不過沒有業務的那段時間,他也沒閑著,開始研究其他做零售生意的老板們都在忙些什么。“我發現那段時間做內貿的老板們一個個愁眉苦臉,和我一樣沒什么生意,反而是做外貿的老板們,隔一段時間就發一個集裝箱出去,一箱的貨值能有20萬美元。”高旭回憶說。
他決定帶著團隊再次轉型,做外貿。
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而高旭并不清楚國外零售市場的具體需求。他原本想直接把AI電子秤賣到海外,但摸索之后才發現歐美大部分超市賣的蔬菜水果,都是盒裝標品,所以AI電子秤幾乎沒有用武之地,需求量自然也少。
AI電子秤在海外市場碰壁之后,他干脆把收銀機、打印機、掃碼槍等一整套與零售相關的硬件產品,全部搬到了阿里國際站上,將整套的數字化門店方案打包出海,后期還可以根據消費者具體的需求點來選擇重點推廣的產品。
那時候,高旭40歲。對他來說,這次嘗試的成本并不低,他幾乎壓上了全部的身家。他暗下決心,給自己設置了2年的期限,如果2年時間還是沒有成果,就干脆放棄創業。
找準方向
做外貿的前一年半,高旭只接到了零星的小訂單,收獲的利潤連運營成本都覆蓋不了。但也正是這些看似不賺錢的零星小單,讓他發現了海外市場最真實的需求:標簽打印機。
在頻繁促銷的零售場景里,這臺設備讓變價這個動作更簡單,更規范。但高旭很快意識到,這不應該是最終的方案,即使有了打印機,更換標簽本身,依舊是一項需要人工操作,繁瑣易錯的體力活。
于是,高旭想到了電子價簽。即利用電子墨水屏替代傳統的紙質材料,通過無線網絡與后臺系統連接。在打折促銷需要更換價格時,由后臺一鍵操作,全店所有的電子價簽都可以同步更新,還可以分時段定價,效率高且不容易出錯。
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水墨屏的電子價簽
最重要的是,電子價簽僅在刷新內容時耗電,顯示靜態內容時零耗電,因此一個紐扣電池即可維持數年的時間。對商家來說,這意味著低成本,高效率。
高旭果斷將電子價簽改成他在阿里國際站上的主推產品。2025年8月,他終于等來了第一個大客戶,德國的一個大型連鎖門店發來詢盤,想要訂購一批電子價簽。
這筆訂單最初的詢盤是在早上7點,業務員還沒上班,還是阿里國際站的AI自動接待留住了這個客戶。當晚,團隊給出報價后,只用了一周的時間,雙方就敲定了合作。
這筆訂單的金額高達300萬美元,比以前所有的訂單金額總和都高。
此時,距離他給自己定下的兩年創業期限,只剩最后5個月。此前訂單雖然已經遍布十幾個國家,但直到這筆訂單落地,他才終于松了一口氣,公司能活下去了。2025年,公司的營收也成功突破了3000萬元。
回顧過去五年,從服務于地產巨頭的拆遷系統,到扎根菜場的AI智能秤,再到遠銷海外的電子價簽,高旭意識到,高科技不再是高不可攀,亦可以是服務日常生活中的小工具。
如今,高旭和團隊仍然在持續開發新品。他希望能夠通過技術讓零售生意更簡單,也希望能夠在更多國家留下中國技術的身影。
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