重返月球倒計(jì)時(shí)！NASA蘭利中心正進(jìn)行最后沖刺

探索宇宙奧秘 · 理性思考

1972年，阿波羅17號(hào)的宇航員在從月球返回后，特意去了趟NASA蘭利研究中心。

他們感謝那里的工作人員，并說(shuō)：“我們正是站在巨人的肩膀上才觸碰到了星辰。”

五十多年過(guò)去了，蘭利研究中心再次忙碌起來(lái)。

這一次，他們是為了“阿爾忒彌斯II號(hào)”任務(wù)。

這是人類(lèi)半個(gè)世紀(jì)以來(lái)首次載人繞月飛行。

雖然任務(wù)原定于近期發(fā)射，但技術(shù)問(wèn)題讓時(shí)間表變得緊張。

作為這次任務(wù)的核心支持者，蘭利中心正在做最后的準(zhǔn)備。

太空很難，這一點(diǎn)從未改變。

即使擁有從1957年以來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)入軌道所需的能量依然巨大。

David Piatak是蘭利中心氣動(dòng)彈性分部的負(fù)責(zé)人。

他站在月球表面模型旁，解釋了他們的重要性。

蘭利中心領(lǐng)導(dǎo)了發(fā)射系統(tǒng)的空氣科學(xué)測(cè)試。

簡(jiǎn)單說(shuō)，就是確保火箭能安全離地。

他們的風(fēng) tunnels（風(fēng)洞）幫助計(jì)算火箭和貨物的穩(wěn)定性。

這能保證火箭在進(jìn)入軌道時(shí)結(jié)構(gòu)完整，不會(huì)散架。

所有這些都需要極高的精度。

任何微小的失誤都可能導(dǎo)致整個(gè)任務(wù)失敗。

Piatak對(duì)此深有體會(huì)。

2003年，哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)在返航時(shí)解體，七名宇航員遇難。

那時(shí)他剛開(kāi)始在NASA工作。

從那以后，他的工作重心完全轉(zhuǎn)向了最大化宇航員的安全。

就在本周一的彩排中，出現(xiàn)了氫氣泄漏和燃料加注問(wèn)題。

這迫使發(fā)射時(shí)間推遲。

雖然這令人沮喪，但Piatak認(rèn)為這次測(cè)試依然是成功的。

因?yàn)樗峁┝藢氋F的數(shù)據(jù)，能確保正式發(fā)射時(shí)萬(wàn)無(wú)一失。

這次繞月飛行不僅僅是為了“到此一游”。

它是通往更深宇宙的墊腳石。

研究航天工程師Julia Cline指著火星表面的模型說(shuō)道。

她的團(tuán)隊(duì)專(zhuān)注于未來(lái)的先進(jìn)技術(shù)，比如月球農(nóng)場(chǎng)。

目標(biāo)是在月球和火星上建立長(zhǎng)期生存所需的基礎(chǔ)設(shè)施。

Cline把月球基地比作一座城市。

它需要電力、通信、數(shù)據(jù)處理和交通系統(tǒng)。

他們正在思考如何在月球表面建造真正的建筑。

幾十年前，NASA的想法是讓宇航員親自去建造。

但現(xiàn)在，情況變了。

機(jī)器人的興起讓NASA改變了策略。

現(xiàn)在的目標(biāo)是利用機(jī)器人在軌道上組裝系統(tǒng)，或者在月球表面執(zhí)行重復(fù)性任務(wù)。

這樣，宇航員踏上月球表面時(shí)，基礎(chǔ)設(shè)施就已經(jīng)準(zhǔn)備好了。

這能極大降低人類(lèi)的風(fēng)險(xiǎn)。

畢竟，人體并不適應(yīng)太空環(huán)境。

輻射、極端溫度和微流星體都會(huì)致命。

機(jī)器人可以代替人類(lèi)去那些危險(xiǎn)的地方作業(yè)。

蘭利中心在這些未來(lái)任務(wù)中貢獻(xiàn)最大的就是機(jī)器人技術(shù)。

NASA希望將國(guó)際空間站的模式復(fù)制到月球。

然后，以此為跳板，最終進(jìn)軍火星。

在大洋彼岸，中國(guó)航天也在加速奔跑。

當(dāng)NASA忙于“阿爾忒彌斯II號(hào)”的繞月任務(wù)時(shí)，中國(guó)正在穩(wěn)步推進(jìn)自己的載人登月計(jì)劃。

中國(guó)的目標(biāo)是在2030年前實(shí)現(xiàn)中國(guó)人首次登陸月球。

這并非空話，而是有著堅(jiān)實(shí)的硬件基礎(chǔ)。

長(zhǎng)征十號(hào)運(yùn)載火箭正在緊鑼密鼓地研制中。

這款火箭是為載人登月量身定制的“夢(mèng)舟”飛船的座駕。

就在近期，中國(guó)已經(jīng)成功完成了鵲橋二號(hào)中繼星的任務(wù)。

這為后續(xù)的嫦娥六號(hào)、七號(hào)、八號(hào)任務(wù)鋪平了道路。

特別是嫦娥六號(hào)，它帶回了人類(lèi)首批月球背面樣本。

這展示了中國(guó)在復(fù)雜月球探測(cè)任務(wù)上的卓越能力。

與NASA不同，中國(guó)并沒(méi)有搞“繞月-登月”的漸進(jìn)式載人測(cè)試節(jié)奏。

中國(guó)的規(guī)劃是直接瞄準(zhǔn)登陸。

這種“穩(wěn)扎穩(wěn)打、直奔目標(biāo)”的策略，體現(xiàn)了極高的效率。

此外，中國(guó)還聯(lián)合多個(gè)國(guó)家發(fā)起了“國(guó)際月球科研站”計(jì)劃。

這與NASA主導(dǎo)的“阿爾忒彌斯大本營(yíng)”形成了鮮明對(duì)比。

在月球基地的建設(shè)上，中國(guó)同樣高度重視機(jī)器人技術(shù)。

中國(guó)在月面機(jī)器人操作、原位資源利用方面都有深入研究。

這包括利用3D打印技術(shù)利用月壤建造基地。

這種技術(shù)路線與NASA蘭利中心Cline團(tuán)隊(duì)所設(shè)想的未來(lái)不謀而合。

雖然時(shí)間線上，美國(guó)可能會(huì)先一步實(shí)現(xiàn)載人繞月甚至重返月球。

但中國(guó)在月球南極長(zhǎng)期科研站的布局上，正在形成獨(dú)特的競(jìng)爭(zhēng)力。

這是一場(chǎng)長(zhǎng)跑。

無(wú)論是美國(guó)的“阿爾忒彌斯”還是中國(guó)的“探月四期”，人類(lèi)重返月球已不可逆轉(zhuǎn)。

這不僅僅是國(guó)家榮譽(yù)的競(jìng)爭(zhēng)。

更是人類(lèi)為了成為“多行星物種”所必須經(jīng)歷的陣痛與成長(zhǎng)。

正如Piatak所說(shuō)，探索和突破邊界，正是人類(lèi)最擅長(zhǎng)的事情。