“陛下是天子。”余穗語(yǔ)氣依舊平淡,“所以更該恪守禮法,為天下表率。臣妾卑微,不敢以私情亂宮規(guī)。”
謝珩氣得臉色發(fā)青。他死死盯著她,像要從她臉上找出一絲一毫從前那個(gè)阿穗的影子。
可沒(méi)有。
只有一片冰冷死寂的漠然。
他松開(kāi)她的手,后退一步,聲音冷硬下來(lái)。
“好,好得很。余穗,你如今真是長(zhǎng)本事了,連朕也不放在眼里。”
余穗垂下眼:“臣妾不敢。”
——
余穗禁足解后去請(qǐng)安時(shí),她臉上的傷疤未消,低著頭站在妃嬪末位。
秦諾諾受了眾人的禮,目光掃過(guò)余穗,溫聲道:“余貴人今日氣色似乎不大好。臉上的傷可好些了?”
余穗出列,垂首道:“謝皇后娘娘關(guān)懷,已無(wú)大礙。”
“那就好。”
秦諾諾話(huà)鋒一轉(zhuǎn):“說(shuō)起來(lái),近日宮中似乎有些不太平。本宮聽(tīng)說(shuō),有好幾處宮室夜里都有異響,像是女子的哭聲。”
有膽小的妃嬪臉色發(fā)白:“皇后娘娘,這......這可是真的?”
秦諾諾輕嘆一聲:“本宮起初也不信,可昨夜本宮宮里守夜的宮女也說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)了。凄凄切切的,好不瘆人。”她頓了頓,“本宮想著,莫不是有什么不干凈的東西,跟著人進(jìn)了宮?”
所有人的目光,齊刷刷地投向余穗。
誰(shuí)都知道,她剛從皇陵回來(lái)。而皇陵那種地方......
余穗攥緊了袖中的手,指甲深深陷進(jìn)掌心。
秦諾諾繼續(xù)道:“今日請(qǐng)了護(hù)國(guó)寺的高僧入宮,準(zhǔn)備做場(chǎng)法事,驅(qū)驅(qū)邪氣。只是......”
她看向余穗,語(yǔ)氣為難,“高僧說(shuō),若要法事靈驗(yàn),須得近期去過(guò)陰氣重之地的人,齋戒沐浴,在佛前跪經(jīng)三日,以誠(chéng)心化解怨氣。”
她頓了頓:“余妹妹,你前些日子剛?cè)セ柿晔責(zé)簦@齋戒跪經(jīng)之事,恐怕得辛苦妹妹了。”
“臣妾......”余穗緩緩跪下,“遵旨。”
“妹妹深明大義。”秦諾諾欣慰道,“那便從今日開(kāi)始吧。佛堂已經(jīng)準(zhǔn)備好了,妹妹現(xiàn)在便可過(guò)去。”
消息遞到謝珩面前時(shí),他正為推倒秦家勢(shì)力心煩。聽(tīng)到跪經(jīng),只淡淡“嗯”了一聲:“皇后處置得宜,讓她跪著清醒清醒也好。”
他腦中閃過(guò)她前幾日的模樣,心腸又硬了幾分。是該讓她吃點(diǎn)苦頭,才知道誰(shuí)才是她的依靠。
等他忙完手中的事情,便可廢皇后。到時(shí)候,穗穗學(xué)乖了,便可改立,她也就知道他的良苦用心了。
佛堂里面沒(méi)有炭火,窗戶(hù)漏風(fēng),呵氣成冰。
余穗跪得膝蓋麻木,手指凍得僵硬,幾乎翻不動(dòng)經(jīng)書(shū)。
她看著跳動(dòng)的燭火,忽然想起漁村的冬天。
阿爹會(huì)在屋里生火盆,她窩在炕上,裹著厚厚的棉被,聽(tīng)阿爹講海龍王嫁女兒的故事。爐子上煨著紅薯,香甜的氣味彌漫整個(gè)屋子。
而不是像現(xiàn)在這樣,跪在冰冷的佛堂里,為莫須有的怨氣懺悔。
不知過(guò)了多久,秦諾諾身邊的大太監(jiān)福海進(jìn)來(lái)。
“皇后娘娘讓奴才傳話(huà):陛下聽(tīng)聞貴人前來(lái),特意囑咐了,說(shuō)娘娘性子驕縱,是該好好磨一磨。三天不夠去除怨氣,便再跪三天,讓娘娘長(zhǎng)長(zhǎng)誠(chéng)心。”
余穗看著長(zhǎng)明燈微弱的光,忽然笑了。
笑著笑著,眼淚掉下來(lái),砸在冰冷的蒲團(tuán)上,很快沒(méi)了痕跡。
謝珩......
這就是你說(shuō)的,“還會(huì)像從前一樣待我好”?
她無(wú)比慶幸她早就做好了離開(kāi)的打算,只等她假死后從護(hù)城河游出去,漁鄉(xiāng)的兄長(zhǎng)便會(huì)來(lái)護(hù)城河附近的城墻來(lái)接應(yīng)她。
不知又過(guò)了多久,意識(shí)逐漸模糊。恍惚間,她仿佛聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲和誰(shuí)的驚呼。
“余貴人暈倒了!”
余穗醒來(lái)時(shí),已是次日黃昏。
守在床邊的是丫鬟小滿(mǎn)。小滿(mǎn)眼睛紅腫,見(jiàn)她醒來(lái),又驚又喜。
“娘娘!您終于醒了!您嚇?biāo)琅玖?.....”
小滿(mǎn)抽噎著說(shuō),“您跪了整整三天了!若不是巡邏的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn),怕是......怕是......”
正說(shuō)著,殿外傳來(lái)通傳聲:“皇上駕到——”
謝珩在床邊坐下,看著余穗蒼白的臉,沉默了片刻。
“可好些了?皇后也是一片好心為你,你體弱暈倒,怪不得她。”他聲音有些干。
余穗垂下眼,不去看他。
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就在這時(shí),殿外又傳來(lái)通傳:“皇后娘娘到——”
秦諾諾語(yǔ)氣自責(zé):“陛下,都是臣妾的不是。臣妾只是想讓宮中安寧,誰(shuí)知......誰(shuí)知竟害得妹妹暈倒。臣妾心中實(shí)在難安。”
謝珩神色緩了緩,“罷了,你也是為六宮著想。”
秦諾諾柔聲道,“陛下,太醫(yī)方才來(lái)回稟,說(shuō)診出妹妹已有一個(gè)月的身孕。”
他有孩子了?和余穗的孩子?
秦諾諾語(yǔ)氣更加溫柔體貼:“這是喜事啊。妹妹初次有孕,又身子虛弱,須得好好調(diào)養(yǎng)才是。”
“只是陛下,按照宮規(guī),妹妹這胎......”
她欲言又止,但意思再明白不過(guò)。長(zhǎng)子必須由皇后出,切不能壞了祖宗規(guī)矩。
余穗渾身冰涼,像被扔進(jìn)了數(shù)九寒天的冰窟里。
“陛下,”她聽(tīng)到自己空洞的聲音,“臣妾可以離開(kāi)。帶著孩子,離開(kāi)皇宮,回漁村去。不會(huì)讓任何人知道,不會(huì)讓您為難......”
“閉嘴!”謝珩厲聲打斷她,胸膛起伏,“離開(kāi)?你休想!這孩子......”他深吸一口氣,轉(zhuǎn)向秦諾諾,聲音壓抑,“皇后,依你之見(jiàn)?”
秦諾諾大度地說(shuō):“陛下,妹妹雖有錯(cuò),但孩子畢竟是無(wú)辜的。若真落了胎,未免太過(guò)殘忍。不若就讓妹妹生下吧?只是......”
她猶豫了一下,“只是此事若傳出去,只怕前朝后宮都會(huì)非議妹妹不懂規(guī)矩,罔顧禮法。對(duì)妹妹,對(duì)孩子,恐怕都非幸事。”
她句句“為余穗著想”,卻字字將余穗和孩子推向深淵。
他閉了閉眼,再睜開(kāi)時(shí),眼底已是一片狠絕的清明。
長(zhǎng)子不能由她所出,否則他所謀劃的一切都白費(fèi)了,他和她,也當(dāng)真沒(méi)有未來(lái)了。
他親自端過(guò)藥碗,走到床邊。
“不——!”余穗猛地從床上掙扎起來(lái),卻被兩個(gè)上前來(lái)的嬤嬤死死按住。
小滿(mǎn)哭喊著撲上來(lái):“陛下!陛下開(kāi)恩啊!娘娘是無(wú)辜的!孩子是無(wú)辜的啊!”
“謝珩......”她聲音嘶啞,“這是你的孩子,我們的孩子......”
謝珩手抖了一下,又咬牙,聲音發(fā)狠:“余穗,聽(tīng)話(huà)。喝了它。以后我們還會(huì)有孩子。”
“不會(huì)了。”余穗使勁瞪著他,一字一句詛咒,“謝珩,這輩子,我都不會(huì)再給你生孩子。永遠(yuǎn)不會(huì)。”
謝珩瞳孔驟縮,像是被這句話(huà)狠狠刺中。他不再猶豫,捏開(kāi)她的下巴,將整碗滾燙的落胎藥,強(qiáng)行灌了進(jìn)去。
苦澀灼熱的液體嗆入喉嚨,燒灼著食道,一直燙到胃里,在小腹炸開(kāi)。
余穗疼得蜷縮起來(lái),冷汗瞬間濕透了寢衣。她能清晰地感覺(jué)到,有什么東西正在從她身體里剝離墜落。
她的孩子。
沒(méi)了。
謝珩沒(méi)有離開(kāi)棲穗閣。
他在偏殿歇下了。說(shuō)是要守著,直到余穗脫離危險(xiǎn)。
夜深人靜時(shí),余穗因劇痛和失血半昏半醒。
忽然,隔壁偏殿隱約傳來(lái)一些聲響。
起初是壓抑的說(shuō)話(huà)聲,帶著女子的嬌嗔。然后是衣料摩擦的窸窣聲,床榻搖晃的吱呀聲,混合著男人粗重的喘息,和女人婉轉(zhuǎn)承歡的呻吟。
余穗想笑,卻發(fā)不出聲音。眼淚順著眼角滑落,沒(méi)入鬢發(fā),冰涼一片。
這就是他說(shuō)的守著?
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