140億！蘋果買了一家AI公司，100人0產品

AI應用風向標（公眾號：ZhidxcomAI）
作者｜江宇
編輯｜漠影

智東西1月30日報道，昨日，蘋果確認以約15億至20億美元（約合人民幣104億元至138億元）的價格收購以色列AI初創公司Q.AI，這是蘋果史上第二大收購案。

Q.AI專注于通過面部微表情實現“無聲語音”交互，其技術有望在AirPods、Vision Pro等設備中實現無需開口、即可與AI對話的私密操控體驗。

此前，Q.AI一直處于隱秘研發狀態，幾乎未對外披露產品信息。

值得注意的是，這并非Q.AI創始人首次將公司出售給蘋果。早在2013年，創始人Aviad Maizels曾將其上一家公司PrimeSense出售給蘋果，該公司開發的3D感知技術后來成為iPhone FaceID功能的關鍵基礎。

這項收購將是蘋果在生成式AI與可穿戴設備融合方向上邁出關鍵一步，試圖在Meta、Google和OpenAI主導的AI硬件競爭中追趕步伐。

一、蘋果史上第二大收購，Q.AI團隊曾打造FaceID前身

由外媒援引知情人士消息披露，此次收購價格接近20億美元（約合人民幣138億元）。

Q.AI的早期投資方之一、谷歌旗下的風險投資機構Google Ventures（GV）在官方博客中稱，這是“蘋果歷史上的第二大收購”，僅次于其2014年以30億美元（約合208億元）收購高端耳機與音樂流媒體公司Beats。

▲谷歌旗下的風險投資機構Google Ventures（GV）官方博客

蘋果通常較少進行大規模并購，傾向于低調收購初創團隊或技術專利。

Q.AI由Aviad Maizels、Yonatan Wexler和Avi Barliya三人于2022年在特拉維夫創立，Aviad Maizels此前創辦的PrimeSense正是FaceID核心技術來源，蘋果在2013年將其以3.5億美元（約合人民幣24億元）收購。

▲Q.AI創始人兼CEO Aviad Maizels

蘋果硬件技術高級副總裁、公司最高級別以色列高管Johny Srouji在聲明中稱：“Q.AI是一家在成像與機器學習融合方面開拓新路徑的杰出公司?！?/p>

二、“無聲語音”交互技術，可用于耳機與眼鏡中的私密AI操控

Q.AI專注于開發“facial skin micro movements”（面部皮膚微運動）識別技術，可在無發聲情況下實現與AI助手的交流。

這項技術可集成在耳機或智能眼鏡中，借助圖像識別和機器學習，讀取用戶面部肌肉細微動作，從而實現非語言交互。

此外，Q.AI還在推進耳語式語音處理與復雜環境下的音頻增強技術。

雖然蘋果方面未披露其具體產品計劃，但該技術被認為將用于提升AirPods、Vision Pro等設備中的自然語言交互能力，尤其是在無需語音輸出的場景中輔助用戶與Siri溝通。

三、Q.AI由硅谷與以色列精英合力打造

Q.AI自創立以來始終處于“stealth mode（隱秘模式）”，鮮少對外披露產品或進展。

2023年1月，該公司曾獲得2450萬美元（約合人民幣1.7億元）融資，投資方包括Kleiner Perkins、Google Ventures（GV）、Spark Capital、Exor等硅谷與歐洲一線VC。

創始團隊除Maizels外，技術負責人Wexler曾任視覺輔助公司OrCam CTO，另一位聯合創始人Barliya為AI研究員。三位聯合創始人將加入蘋果，Q.AI的全部100名員工也整體并入蘋果，繼續推進相關技術。

Q.AI創始人兼CEO Aviad Maizels在聲明中稱：“加入蘋果為我們帶來非凡的機會，能將我們開發的技術帶到全球用戶面前，我們對此感到無比興奮。”

結語：競爭壓力迫使蘋果加碼AI硬件，Meta與OpenAI動作頻頻

此次收購背景是蘋果在AI硬件競爭中承受的市場壓力。

Meta已通過與Ray-Ban（雷朋）合作推出具備語音交互功能的智能眼鏡，并取得初步市場反響；Google與Snap也計劃在年內發布各自的智能眼鏡設備；OpenAI則于去年收購由前蘋果設計總監Jony Ive創立的初創公司IO，正研發一款與ChatGPT深度集成的便攜設備。

蘋果此前因Siri進展緩慢、相較Google Gemini與ChatGPT缺乏競爭力而備受外界質疑，近期剛與Google達成協議，將Gemini模型用于旗下“Apple Intelligence”服務。

此次通過Q.AI補齊傳感交互能力，或被視作其在AI設備布局中的關鍵拼圖。

來源：金融時報、CALCALISTECH、路透社