哈勃望遠(yuǎn)鏡窺見新生恒星的電離氣體噴流

這張由NASA哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的新圖像，捕捉到了一股從正在形成的恒星中噴射而出的氣體射流，橫貫在幽暗的宇宙空間中。

來自一顆正在形成的新生恒星的電離氣體噴流，劃破宇宙景觀，疾馳而過。圖源：NASA、ESA 以及 B. Reipurth（行星科學(xué)研究所）

圖像中斜向貫穿的亮粉色和綠色區(qū)域是 HH 80/81，一對(duì)赫比格–哈羅天體（Herbig-Haro objects，簡(jiǎn)稱 HH 天體），哈勃望遠(yuǎn)鏡曾在1995年對(duì)它們進(jìn)行過觀測(cè)。左上方的亮斑屬于HH 81，下方的條狀結(jié)構(gòu)則是HH 80的一部分。

赫比格–哈羅天體是明亮、發(fā)光的區(qū)域，當(dāng)新生恒星噴射出的電離氣體射流，與該恒星此前噴出的、速度較慢的氣體外流發(fā)生碰撞時(shí)，就會(huì)形成這種現(xiàn)象。HH 80/81的外流結(jié)構(gòu)長(zhǎng)度超過32光年，是目前已知規(guī)模最大的原恒星外流。

原恒星通過從周圍環(huán)境中墜落而來的氣體不斷“進(jìn)食”，其中一部分氣體以殘留的“吸積盤”形式環(huán)繞在形成中的恒星周圍。吸積盤中的電離物質(zhì)會(huì)與原恒星強(qiáng)大的磁場(chǎng)相互作用，磁場(chǎng)將部分粒子引導(dǎo)向恒星的兩極，并以噴流的形式向外射出。

當(dāng)這些噴流以極高速度拋射物質(zhì)時(shí)，與先前噴出的氣體相撞會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的激波。激波加熱氣體云并激發(fā)其中的原子，使其發(fā)光，于是我們便看到了赫比格–哈羅天體。

HH 80/81 是目前已知最明亮的赫比格–哈羅天體。這些耀眼結(jié)構(gòu)的能量來源是一顆名為IRAS 18162-2048 的原恒星，它的質(zhì)量約為太陽的20倍，是整個(gè) L291分子云中質(zhì)量最大的原恒星。根據(jù)哈勃數(shù)據(jù)，天文學(xué)家測(cè)得HH 80/81 中部分結(jié)構(gòu)的運(yùn)動(dòng)速度超過每秒1000 公里，這是在射電波段和可見光波段中，從年輕恒星天體觀測(cè)到的最快外流速度。不同尋常的是，這是目前唯一一個(gè)由年輕且極為巨大的恒星驅(qū)動(dòng)的HH 噴流，而非通常由年輕、低質(zhì)量恒星產(chǎn)生。

哈勃望遠(yuǎn)鏡廣角相機(jī) 3（Wide Field Camera 3）的高靈敏度和高分辨率對(duì)天文學(xué)家至關(guān)重要，使他們能夠研究這些天體的精細(xì)結(jié)構(gòu)、運(yùn)動(dòng)以及形態(tài)變化。HH 80/81 位于人馬座方向，距離地球約5500 光年。

參考

https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-spies-stellar-blast-setting-clouds-ablaze/