1月27日,美國國家航空航天局(NASA)一架WB-57F高空研究飛機在德克薩斯州休斯頓的埃靈頓機場機腹著陸。
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WB-57F迫降瞬間,機腹與跑道摩擦產生巨大的火花和煙霧。
據休斯頓當地CBS附屬電視臺KHOU報道,事故發生在當地時間上午11:25左右。KHOW發布的視頻顯示,這架WB-57F雙座飛機并沒有放下起落架,接觸跑道后噴出火花和濃煙。另一段視頻顯示,飛行員在地面救援人員的協助下離開了飛機。
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此次迫降相對成功,避免機體受到更嚴重損壞。
NASA官方賬號在社交平臺回應KHOW相關報道時表示:“今天,NASA的一架WB-57飛機因機械故障在埃靈頓機場迫降。目前事故仍在處理中,所有機組人員安全。與任何事故一樣,NASA將對事故原因進行徹底調查。隨著更多信息的收集,NASA將及時向公眾公開透明地更新消息。”
KHOU電視臺還報道稱,由于需要轉移迫降的WB-57F飛機,埃靈頓機場的17R-35L跑道已經關閉。
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WB-57F飛機結構圖。
NASA現役三架WB-57F飛機均駐扎在休斯頓的約翰遜航天中心。該型飛機以出色的高空飛行性能而聞名,最高升限可達18000米。可以在機身下方的模塊化吊艙、機頭和機翼下方的吊艙內,攜帶各種傳感器和其他系統。
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正在起飛的WB-57F飛機。
盡管在某些方面與美國空軍的U-2高空偵察機大致相似,但WB-57F不應與后者混淆。NASA也擁有兩架ER-2飛機,它們就是由U-2改進而來。
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B-57A轟炸機。
B-57轟炸機是美國馬丁公司在英國“堪培拉”轟炸機基礎上研制的,為了滿足美空軍要求,結構有所改進。1953年7月底,B-57A開始裝備美國空軍。服役后不久,這75架B-57A中的大部分被收回,改造成了偵察機。馬丁公司推出了經過大幅改進的B-57B,使其更適合作為攻擊機。改進后的B-57B擁有類似戰斗機的座艙,加裝了翼下掛架,有旋轉式炸彈艙門和先進航電設備。制造了202架B-57B之后是38架TB-57C教練機、20架RB-57D高空偵察平臺機和68架B-57E拖靶機。
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B-57B、RB-57D和RB-57F的對比。
1959年10月7日10時許,一架RB-57D高空偵察機由臺灣起飛,經浙江溫嶺竄入大陸。11時15分,敵機距首都北京700千米時,2營指揮所進入一等戰斗準備。12時4分,按遭遇線發射導彈三發,三發均命中目標,敵機被擊落,殘骸墜落于通縣(今北京通州區)東南18千米處。這一勝利,開創了世界防空史上用地空導彈擊落敵機的先例。
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WB-57F機頭采用模塊化設計,可以安裝各種型號的傳感器。
WB-57F最初是冷戰時期為美國空軍研制的高空偵察機RB-57F,如今經過改裝用于各種科學研究,型號改為WB-57F。該系列飛機曾用于支援美國各種軍事行動、測試和評估任務。其中一架WB-57F曾用于應對2023年12月發生在弗吉尼亞州蘭利空軍基地上空持續數周、至今原因不明的無人機入侵事件。另外,許多太空發射任務的航拍視頻也都是由WB-57F飛機拍攝的。
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2019年3月6日,NASA一架WB-57F飛機在休斯頓埃林頓機場起飛時,因飛行員中止起飛而沖出跑道。
NASA的WB-57F是典型的特殊用途飛機,這類飛機數量少、價值高、飛行任務多,此次機腹著陸會對機隊的未來產生怎樣的長期影響,還有待觀察。
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