非洲草原的夕陽染紅天際,鬣狗女王正帶著族群撕咬斑馬尸體。突然,灌木叢中沖出一道金影:雄獅瓦德杜米拉如炮彈般襲來。鬣狗群瞬間炸開,四散奔逃。
鬣狗女王后腿剛發力,雄獅的獠牙已咬進它的脊背。遠處傳來族群救援的嚎叫,但女王再也站不起來了。
這段《永恒的敵人》紀錄片鏡頭被無數網友瘋傳:“獅子專殺鬣狗女王!”“它能認出女王!”事實真是如此嗎?動物學家冷冰冰的數據告訴你:草原霸主的利爪,從不刻意挑選目標。
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東非草原上,兩任鬣狗女王的死亡揭開謎底,第一任女王遇襲時,正占據斑馬尸體的最佳進食位。作為族群最高統治者,它埋頭大快朵頤,兩只低階鬣狗卻在外圍邊吃邊挪動。
雄獅瓦德杜米拉現身瞬間,警惕的同伴率先逃竄,反應遲半步的女王成了落在最后的那個。
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繼任者死得更“憋屈”,新女王為樹立威信,尾巴翹得老高,對著獅群發出“唩唩”的示威吼叫。它站在最前排反復挑釁獅王,鬣狗群為它的勇氣歡呼。
可當雌獅集體暴怒、鬣狗潰逃時,沖在最前的女王轉身就成了隊尾。更致命的是鬣狗殺手瓦德杜米拉突然殺回,接力追捕一口咬斷它的脖子。雄獅兩次出擊,鎖定的不過是逃跑隊伍里最慢的倒霉蛋。
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斑鬣狗是母系社會,女王統領整個族群,高等雌鬣狗次之,雄鬣狗地位墊底。但面對獅子時,社會地位反而成了催命符。
動物學家觀測東非17只鬣狗發現:低等雌鬣狗常距獅子40米內,高等成員(含女王)在45-55米,中等雌性最遠(45-70米)。雄鬣狗雖站30-60米,但對獅子的警惕性遠低于雌性。
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距離和警覺度決定了生死概率,當獅子吼聲傳來,低等雌鬣狗因離得近、跑得慢最易喪命;女王雖稍遠,但常因放松警惕步了低等同族后塵;中等雌鬣狗反而最安全。
雄鬣狗更慘,既站得近又心大,死亡率居高不下。所謂“獅王精準獵殺女王”,不過是鬣狗社會等級無意間制造的死亡陷阱。
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雄獅被嘲“吃軟飯”并非偶然,年輕雄獅2歲被趕出出生群,獨自練就捕獵絕技。可當上獅王后,它突然“躺平”了,雌獅捕獵角馬、斑馬等中型獵物,雄獅只在水牛等大型獵物出現時出手。
因為雌獅體型不足以放倒千斤水牛,獅王卻能用利爪鎖喉終結戰斗。 這背后是是殘酷的生存法則。
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雄獅離開領地捕獵時,鬣狗群常趁機偷襲獅群。它們咬死幼崽、攻擊雌獅,而雌獅單獨對抗鬣狗群處于絕對劣勢。
研究證實雄獅的吼聲能讓鬣狗群退避三舍,其守衛領地的作用遠大于參與捕獵。若雄獅為證明“男子氣概”天天捕獵,整個獅群可能慘遭滅門。
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獅子和鬣狗互相殺戮的數據觸目驚心,埃托沙公園71%鬣狗死于獅口,東非這個數字是55%。但深層看,成年鬣狗(2歲以上)死亡率其實很低,多數沖突以受傷結束。獅子主要獵殺的其實是兩歲以下的未成年鬣狗。
它們更像一種扭曲的共生關系,鬣狗群擅長用“車輪戰”耗死獵物,獅子則常搶奪它們的戰利品,荷蘭動物學家漢斯·克魯克也說:獅子利用鬣狗殺死的食物,遠多于鬣狗搶獅子的次數。
而鬣狗清理腐肉的習慣,客觀上降低獅群領地內的疾病風險。當旱季來臨食物匱乏,獅群與鬣狗群甚至可能暫時合作圍攻大型獵物。頂級掠食者的廝殺從來不是私人恩怨,而是維持草原能量流動的冰冷計算。
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草原沒有“針對”,只有生存的代價,雄獅眼里沒有閃亮的王冠,只有一只因位置不利或反應稍遲的普通獵物。它的利爪不會識別社會地位,只遵循最原始的生存算法:用最小代價解決最大威脅。
科學家追蹤鬣狗群發現,它們對抗獅子的終極手段是“列陣”:肩并肩站成一排,集體進退。一旦隊形潰散,總有一個同伴要付出生命的代價。聊到這吧,下次接著聊。
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