你本是廣東番禺地界響當當的天才,3 歲識字斷句,5 歲熟讀百家古詩,16 歲一舉中秀才,20 歲便摘得舉人功名,一時享譽鄉里。金錢、名聲、地位接踵而至,人生儼然已達小圓滿。可人心從無知足之時,你自恃才高,決意赴京趕考沖擊進士。
但從廣東到京城,足足5000里路,水陸兼程,至少要走兩三個月。沿途土匪出沒、奸商勒索、惡吏刁難,加上風雨無常,能否平安抵達都是未知數——趕考之路,活著到達京城才是第一要務。
好在,你的同鄉前輩、番禺舉人林伯桐,早已用雙腳為你探明了前路。他將五次北上會試的血淚經驗,整理成了一本《公車見聞錄》。
這本小冊子不講圣賢學問,記錄的全是粵東士子躲土匪、避黑店、過險關的經驗心得。一路上土匪、奸商、惡吏到處都是,天災也說來就來,林伯桐總結的“約幫、選路、行舟、度山、養生”這些技巧,無一字空談,都是能落地、可救命的實務。
赴京趕考,絕非易事。啟程之前,萬千準備,首當其沖的就是“跟誰走”,這比“怎么走” 更關鍵。
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林伯桐在書里反復強調,“約幫同行” 是頭等大事,不是簡單湊幾個人搭伴就行,事關生死,必須懂得組隊和做事的規矩,每一個細節都很重要。
林伯桐明確說,最穩妥的配置是“四人同舟,兩人同車”—— 人太少容易被土匪盯上,人太多又愛起矛盾,分攤的費用反而不劃算。
組隊前得先定好 “幫規”,免得半路鬧崩:
選同行的人也有講究:脾氣古怪、愛挑事的,哪怕是親戚朋友也不能一起走。林伯桐見過不少同鄉,就因為同伴內訌拆了伙,最后孤身一人遇上了劫匪。
要是能找著學問好、人品正的同道一起,路上既能切磋學問解悶,又能在危急時互相托付。組隊后要是鬧了矛盾,領頭的得趕緊調解,實在調不好就干脆分開走,別硬湊在一起耽誤行程、惹出麻煩。
解決了跟誰走的問題,下一步就是從哪走了。
粵東舉子赴京,常用的有五條路線。林伯桐結合自己五次往返的經歷,把每條路線的好壞、耗時長短、適合什么樣的舉子,都細致的寫出來了,舉子們能照著自己的財力和時間選:
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林伯桐特意叮囑,會試三月初九必須報到,粵東舉子得在上一年臘月中旬就動身。不管選哪條路,都要早出發,留夠緩沖時間,萬一遇上雨雪封路、中途生病,也不至于錯過考期。
不管從哪走,坐船都是南方舉子赴京的必經之路,林伯桐也總結了一套“驗船、議價、備物”的完整法子。
雇船前,得先檢查船身有沒有破洞,掀開船板看看船艙干不干凈、有沒有發霉,問清楚做飯的地方在哪,還要和船家說好行李放哪兒,別混在一起鬧糾紛。
船錢要分三次給:定船時付三分之一,到了江西南昌再付三分之一,抵達山東臨清后,確認沒問題了再結清尾款。付款的時間和金額要寫在船票上,雙方簽字畫押,免得船家半路坐地起價、耍賴。
船上的應急物資也得備齊:
吃飯要和船家分開做,免得食材混在一起不衛生,多買些新鮮蔬果,少吃油膩的,不然在潮濕的船艙里容易鬧肚子。遇到大風大雨,一定要靠岸停船,別硬闖,寧可耽誤幾天行程,也別拿性命冒險。
過了水路到了北方,就得換馬車趕路,這對習慣坐轎子的粵東舉子來說,是個不小的挑戰。林伯桐也給了幾個實用技巧:
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“提前打店”是坐車趕路的關鍵:要是路上看到車馬多,或者估計到地方時天已經黑了,就提前幾十里雇一頭小驢,派個精明的人先去探路訂客棧,讓他幫忙挑干凈靠譜的、講講價,提前把房間定好。
每天晚上吃完飯,當場就把店錢結了,再留好第二天給伙計的酒錢 —— 大概按店錢的一成準備就行,別多也別少,第二天早上洗漱完再給,免得早上扯皮耽誤出發。
住店優先選朝南的干凈房間,陽光足、通風好,自帶火鐮包和鐵絲燈籠,應對客棧油燈提前燒完的情況。
路上要是有陌生人主動湊上來當向導,一定要堅決拒絕。林伯桐管這種人叫“車蠹”,大多是當地的無賴,要么把人騙到黑店,要么和車夫串通好加價。
雇車時要提前說好價錢,按天算還是按里程算,寫在紙上立好憑據,遇到雨雪天路難走,能適當加些錢,但要提前在憑據里寫清楚幅度,別讓車夫獅子大開口。
雇車還要挑騾馬健壯的,瘦得沒力氣、脾氣暴躁的堅決不用,每天給騾馬喂好料、飲足水,讓它們適當休息,免得半路累死,耽誤行程。
爬山是全程最危險的路段,尤其是南嶺梅關一帶。林伯桐也總結了三個核心技巧:選對時辰、備齊裝備、雇對挑夫。
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時辰上,最好選清晨爬山,這時候天氣涼快、行人少,既省體力,也能避開午后山路潮濕打滑、土匪出沒的高峰。
裝備上,一定要穿草鞋、布鞋這種防滑的鞋子,綢緞鞋、皮鞋千萬別穿,隨身帶根棍子防身,腰上系根繩索,萬一遇到意外能應急。
雇挑夫最容易踩坑。林伯桐提醒,船快到山區時,會有陌生人涉水過來攬活,這種人千萬別用,大多是無賴,容易半路加價、偷行李。
要自己找挑夫,當面談好價錢,全程盯著他們干活,談價時多問幾家,貨比三家不吃虧,定好價錢后寫個字據,把挑夫人數、行李數量、工錢多少、要送到的地方和時間都寫清楚,避免后續扯皮。
搬運行李時,貴重物品要貼身帶著,其他行李按順序編上號,到了目的地按號清點,裝路費的皮箱需當場開箱檢查,防止挑夫偷錢。
爬完山后馬上結清工錢,不拖欠、不賒賬,免得挑夫糾纏不休。要是發現行李丟了、壞了,當場就索賠,別拖著。
帶這許多行李,單靠自己肯定吃力,少不了幫手。雖然都是“舉人老爺”了,可也有窮有富,不是誰都家境殷實,能攜家仆同行的。故而多數舉子需要臨時雇人,這種人就被稱作工仆。
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也因此,選對工仆便成了要緊事。選對了能省不少心,選錯了反倒引火燒身。林伯桐建議,優先找年富力強、老實本分的同鄉當仆役,提前問清楚他的籍貫、家里情況、以前干過什么,別雇到奸猾的人。
工錢要提前談好,寫個字據,把干活的起止時間、每天工錢多少、賞錢怎么給、具體負責什么、違約了怎么辦,都寫明白。
職責要分清楚:
路上要是仆役干活勤快、老實本分,可以適當賞點衣服、食物之類的實物,別輕易多賞銀子;要是遇到偷懶、偷東西的,馬上辭退,再找別人,千萬別姑息。
帶東西要遵循“備齊但不累贅”的原則,林伯桐列了一份核心清單:
林伯桐寫《公車見聞錄》時,已經年過五十,他說自己寫這本書,不是為了著書立說,只是把這些年趕路的見聞記下來,告訴后面赴京的同鄉。
這本冊子沒有科舉高中的勵志故事,全是 5000 里路上的實操細節,每一條都來自親身經歷,每一個細節都可能決定生死。
對粵東舉子來說,照著這些法子趕路,未必能金榜題名,但能最大程度避開沿途的兇險,平安抵達京城。
而那些看似瑣碎的規矩、實在的法子,是林伯桐和無數同鄉用血淚換來的生存智慧,在那個交通閉塞、危機四伏的年代,真正為士子們赴京追夢,撐起了一線生機。
【下一篇:廣東舉人林伯桐的赴京趕考手冊:隨身百寶箱清單,少一樣都要命】
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