中國近代的一支盜匪部隊，作惡多端，殺人無數，至今卻仍被吹捧

晚清的軍隊之中，湘軍一度被“天降神兵”，是他們力挽狂狂瀾，撲滅了席卷半個中國的太平天國運動，保住了大清王朝的半壁江山。曾國藩本人，更是被譽為“晚清第一名臣”、“中興之臣”，甚至被捧上“半個圣人”的神壇。

于是乎，湘軍這支隊伍，也被冠以各種光環，什么“晚清勁旅”、“精銳之師”，聽上去威風凜凜，戰功赫赫。

似乎只要提起湘軍，就是忠勇、能戰、有紀律的代名詞。

但歷史就像一枚硬幣，有正面就有反面。這支被吹捧上天的“英雄之師”，實際上還有著另一張截然不同、甚至可以說是極其恐怖的面孔。這張面孔上，寫滿了燒殺、搶掠、屠城，其行徑之殘暴，與我們印象中打家劫舍的盜匪幾乎毫無二致。

背后的血色之路

湘軍最大的“功績”，當然是鎮壓了太平天國。

而這其中，最具有決定性意義的一戰，便是攻破太平天國的首都天京，也就是今天的南京。

咱們來看一些一手資料。當時跟隨在曾國藩弟弟，也就是攻城主將曾國荃身邊的幕僚趙烈文，在他的《能靜居日記》中，詳細記錄了湘軍入城后的情景。他寫道，湘軍入城之后，立刻開始了無差別的大搶劫，整個南京城陷入了一片火海，“……滿街死尸，死者九之八皆老弱婦孺，慘不忍言。”

更令人發指的是，趙烈文還記錄下了這樣一幕：“幼孩未滿二、三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上。” 意思就是說，連兩三歲的幼兒，都被士兵們當成取樂的工具給殺害了。

這已經不是戰爭了，這是赤裸裸的屠殺。

根據各類史料的估算，天京城破之后，被湘軍屠殺的軍民總數，可能高達二、三十萬之多。

整座繁華的六朝古都，在湘軍的鐵蹄之下，變成了一座人間地獄。大火燒了六天六夜，城里的財富被洗劫一空，無數家庭家破人亡。這種行為，跟一群闖進村子里的土匪有什么區別？甚至可以說，有過之而無不及。

而且，天京大屠殺并非孤例。湘軍的殘暴是出了名的，可以說是貫穿了他們作戰的始終。比如在攻打九江的時候，城破之后也是一場大搶劫，士兵們為了搶奪財物甚至互相攻擊。

在攻破安慶時，同樣發生了大規模的屠殺和掠奪。

湘軍的軍紀之敗壞，在當時是人盡皆知的。士兵們長期拿不到穩定的軍餉，于是將領們便默許甚至縱容他們通過搶劫來“發財”，以此維持士氣。

歷史是如何被“美化”的？

問題來了，既然湘軍的暴行如此昭彰，為什么在后來的歷史評價中，這些血腥的污點仿佛被輕輕抹去，留下的反而是光輝的形象呢？這種大規模的“歷史美顏”，到底是怎么做到的？

這要歸功于湘軍的最高統帥曾國藩。

曾國藩在中國歷史上是一個非常復雜的人物。他以一個儒家門徒的形象出現，滿口“修身、齊家、治國、平天下”，致力于用儒家思想來打造一支所謂的“仁義之師”。

雖然他的軍隊干著最不仁義的事，但他本人所占據的道德和文化制高點，為這支軍隊披上了一層合法且正義的外衣。

戰爭結束后，清政府為了表彰平定“匪患”的功臣，自然要大書特書曾國藩和湘軍的功績。

作為勝利者，他們牢牢掌握了歷史的書寫權。于是，戰爭的性質被定義為“捍衛圣人之道、保衛儒家文化”的正義之戰。

在這種宏大的敘事之下，那些被屠殺的幾十萬無辜生命，就變成了“為實現偉大目標而付出的必要代價”，甚至被完全忽略了。他們的罪行，被“平定叛亂、拯救萬民”的功勞巧妙地掩蓋了。

地方勢力的推波助瀾也起到了關鍵作用。湘軍的士兵和將領主要來自湖南，他們的“成功”被視為整個湖南的榮耀。

戰后，湖南的地方士紳和文人，為了彰顯地方的榮光，開始大肆吹捧和夸大湘軍的功業。

他們編修地方志，撰寫傳記，把湘軍將領們塑造成一個個智勇雙全的英雄。

在這種氛圍下，誰還會去不合時宜地提起那些不光彩的屠殺和搶劫呢？久而久之，經過層層美化的版本就流傳開來，并逐漸固化為一種集體記憶。

爭議

當然，歷史的真相并不會因為被掩蓋就徹底消失。一百多年來，關于湘軍和曾國藩的評價，其實一直都存在著巨大的爭議。

一種觀點，就是我們前面提到的主流“贊美派”。他們認為，不管過程如何，湘軍畢竟結束了一場持續十幾年、造成數千萬人死亡的浩劫。

從結果來看，他們穩定了局勢，避免了國家的分裂，是有大功的。這種觀點強調的是歷史的“積極性”一面。

而另一種觀點，則是強烈的“批判派”。

他們認為，任何功勞都不能掩蓋其反人類的罪行。湘軍在鎮壓太平天國的過程中，對平民的屠戮和對社會的破壞，其殘忍程度絲毫不亞于他們所鎮壓的對象。

從這個角度看，湘軍不過是“以暴易暴”，其所謂的“功績”是建立在累累白骨之上的，不值得任何吹捧。

歷史研究者應該堅守最基本的道德底線，不能為屠殺者唱贊歌。

這種“一半是魔鬼，一半是天使”的矛盾形象，在中國近代的武裝力量中并非個例。比如民國時期還有一支著名的部隊，鎮嵩軍。

這支部隊的出身更加“純粹”，其骨干力量就是由河南西部的土匪和綠林好漢收編而成的。

在地方上，他們軍紀敗壞，欺壓百姓，名聲非常差，被老百姓直接稱為“土匪軍隊”。

然而，就是這樣一支土匪部隊，在抗日戰場上，尤其是在中條山和洛陽保衛戰中，與日軍浴血奮戰，死戰不退，打出了中國軍隊的威風，許多官兵為國捐軀。

于是，他們又被很多人譽為“抗日英雄”。這就形成了一個非常有趣的對比：對內，他們是禍害一方的“匪”；對外，他們是保家衛國的“兵”。

對他們的評價，也因此充滿了“該罵還是該夸”的爭議。

通過對比湘軍和鎮嵩軍，我們可以發現一個共同點：他們的歷史形象都極其復雜和矛盾。但兩者之間也有著本質的區別。

對鎮嵩軍的贊揚，主要集中于其在民族危亡之際抵御外侮的壯舉。

而對湘軍的吹捧，卻是建立在對其屠戮同胞的殘酷罪行進行粉飾和遺忘的基礎之上。

相比之下，后者這種“美化”更該深思。