公元前1046年,周武王分封諸侯,首封姜尚于營丘,是為齊國。至齊桓公時期,齊國國力強(qiáng)盛,實(shí)現(xiàn)了“九合諸侯,一匡天下”的壯舉,成為天下首個霸主。然而在齊桓公死后,姜齊迅速走向衰落,不僅丟掉了霸主的地位,后來甚至連國君之位都被外來的田氏篡奪。這到底是怎么一回事呢?
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一、齊國內(nèi)亂
齊國的衰敗,還得從齊桓公晚年說起。齊桓公沒有嫡子,只有六個庶子,最初的時候,他立公子昭為太子。然而,在寵臣易牙、宦者豎刁的煽動下,齊桓公又答應(yīng)立公子無虧為太子。齊桓公的反復(fù)無常,其他幾個兒子也產(chǎn)生了想法。
公元前643年,齊桓公剛咽氣,幾個兒子就打起來了,他們各率黨羽爭奪國君之位。在易牙、豎刁的支持下,公子無虧繼承君位,太子昭逃往宋國。數(shù)月后,在宋襄公的武力支持下,太子昭返回齊國,繼承君位,即齊孝公。
齊孝公死后,開方擁立公子潘(桓公之子)奪取君位,即齊昭公。昭公死后,其子在位數(shù)月,就被公子商人(桓公之子)殺害。商人(即齊懿公)統(tǒng)治并不長久,三年后也被人殺死,后由公子元(桓公之子)即位,即齊惠公。此時齊國終于平靜了,但也衰敗了。
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二、君權(quán)旁落
與此同時,齊國的國君還逐漸失去了駕馭國家的權(quán)力!原來在齊國有兩個大的家族,即高氏、國氏。說起來,他們與國君還存在親緣關(guān)系,高氏的先祖高傒是齊文公之子公子高的孫子,國氏的先祖國懿仲也是姜尚的后裔。
高氏、國氏與其他諸侯的大臣不一樣,他們的官職是由周天子任命的,世代輪流擔(dān)任上卿之職,執(zhí)掌齊國的軍政大權(quán)。齊桓公死后,齊國國君更迭頻繁,君權(quán)日趨衰落,這更是讓高氏、國氏的權(quán)勢得到加強(qiáng)。
之后,又出現(xiàn)了鮑氏、崔氏、慶氏、晏氏、欒氏等家族,這些卿大夫的勢力非常強(qiáng)大,他們之間互相斗爭,甚至開始廢立齊國的國君。比如崔杼,他就在公元前554年迎立廢太子光為君,接著又在公元前548年弒君,改立杵臼為君。
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三、田氏崛起
就在齊國經(jīng)歷國君頻繁更迭、卿大夫爭權(quán)奪利時,一個“外來戶”悄然崛起。齊桓公在位時,陳國發(fā)生內(nèi)亂,陳厲公的兒子完逃到了齊國,并改為田氏,在這里生活了下來。田氏很會收買人心,采取“大斗出,小斗進(jìn)”的辦法借給百姓糧食。
隨著田氏家族的影響力與日俱增,晏嬰曾經(jīng)勸說齊景公設(shè)法遏制,但齊景公卻未予重視。齊景公死后,田氏家族的田乞發(fā)動政變,除掉了國、高二氏,立公子陽生為國君,即齊悼公。自此,田氏家族成為齊國的權(quán)臣。
在這之后的這段時間里,齊國國君完全成為田氏家族的傀儡。不過,田氏家族并未急著篡位。直到公元前391年,田和將齊康公放逐到海邊,只留給他一座城作為食邑。又過了幾年,田和正式得到周安王的冊封,成為一方諸侯。
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