肖達娜 | 道家“龍”意象的文化根基與當代價值

“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”《說文解字》中這段描述超越神話范疇，勾勒出契合天地節律的生命哲學。正如聞一多先生所言，龍是“由許多不同的圖騰糅合成的一種綜合體”，其“合百形、納百川”的包容性，不僅體現出中華文化將多樣性統攝為整體秩序的結構能力，也揭示出古人通過形象化方式理解世界本原的思維特點。而闡釋龍意象所蘊含的宇宙觀與生命智慧，對于構建具有當代中國精神的文化話語體系，展現可信、可愛、可敬的中國形象，具有重要的時代意義。

源頭：《山海經》中龍的早期形態

在中華文明早期，龍的形象便已展現出非凡的深度，它不僅是神話生物，也是先民理解宇宙運行的象征模型。先秦典籍《山海經》通過“可視化”的方式，將抽象的天道循環轉化為具體形象，使龍成為理解世界秩序的一種原型意象。

《大荒北經》中的“燭龍”形象極具象征意義。“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。”其中“其瞑乃晦，其視乃明”將晝夜循環交替納入生命行為中。后世注疏中衍生出的“吹為冬，呼為夏”，進一步強化燭龍與四時遞嬗的關聯，使其成為統攝光明、氣息與時間的宇宙符號。

類似的宇宙意涵也體現于《大荒東經》“應龍”形象中。“應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得復上，故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨。”應龍以“蓄水”“致雨”調節旱澇，其功能并非簡單的施云布雨，而是象征天地間水氣循環與生態平衡的動態法則，是先民對于自然秩序的象征性編碼。

由此觀之，伏羲、女媧的“人面蛇身”形象也具有重要的哲學內涵。蛇身隱喻著生命的連綿性，與道家“無始無終”“生生不息”的宇宙觀相契合。在《山海經》的世界中，燭龍、應龍與蛇身祖神形象，本質上都是“氣化之身”，是流動不息的自然生命力的具象呈現。它們以變化的形態，承載著古人對世界運行規律的直觀領悟，為龍意象在后世升華為哲學符號，奠定了深厚的思想基石。

升華：老子悟道，龍如何成為“道”的化身

《史記·老子韓非列傳》記載孔子見老子后感嘆：“至于龍，吾不能知，其乘風云而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”這一評價精妙捕捉到老子思想與龍意象的內在契合：二者皆不滯于形、不拘于跡，代表著更為本源和自由的存在境界。

《道德經》言“道之為物，惟恍惟惚”，強調“道”的不可名狀與難以執取。龍之所以能成為“道”的象征，并不在于其形體之奇詭，而在于它的“行為方式”與“道”的運行邏輯如出一轍。在中國古代哲學視域中，龍本非固定之形，而是隨時勢而遷的流動意象。它升潛自如、伸屈自在，正與老子“大象無形”的命題相應，指向不依附具體形體而自成其本的存在方式。尤為重要的是，龍的變化之道深得自然哲學的精髓：遇水則蜿蜒，臨云則騰躍，乘風則凌霄，皆因時順勢而成。這種“變化不居、應時而動”的特性，正體現了“道”生成萬物、滋養萬物卻不加主宰的自然法則。同時，龍之“因水而興”尤其體現道家“柔弱勝剛強”的思想。水至柔而至剛，龍借水勢以成其變化，正是“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝”在自然界中的具象注腳。

更重要的是，龍的變化并非雜亂無章，而是蘊含著深刻的節律與辯證法則。《道德經》提出“反者道之動”，認為道的運動規律往往體現為循環往復。龍的行進軌跡極少是筆直的，它善于盤旋、回繞、升降，在看似往復的運動中成就其磅礴氣勢，這形象地展現出陰陽相推、動靜相生的宇宙平衡之道。因此，龍所呈現的變化哲學不僅是一種生存智慧，也是一種崇高的宇宙觀：自由來自對規律的深刻體認，而非對規律的超越；最高的智慧不是強行改造世界，而是在與萬物和諧共生中，共同成就自然的生機與秩序。

由此，龍成為“道”的象征性化身，即在順勢中守其本性，于變化中孕育萬物。老子借龍意象，將抽象的宇宙本體論，拉近到可以感知的生命經驗之中，在無形與有形之間，架起一座理解宇宙秩序的橋梁。

拓展：莊子龍與“乘物以游心”的精神自由

在承繼老子思想的基礎上，莊子進一步拓展并豐富了龍意象的哲學內涵。《莊子》文本中雖未對龍進行系統論述，但他筆下的龍，總與超越世俗、追求無限自由的生命境界緊密相連，與其“乘物以游心”的哲學思想形成內在呼應。

《逍遙游》中“藐姑射之山，有神人居焉……乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外”的記載，雖以神人為主體，然“御飛龍”這一意象本身即具有重要的象征意義。龍在此成為超越世俗局限的載體，承載著人心對絕對自由的向往。這種“乘物以游心”的理想，正是通過龍與云氣相偕的意象，獲得最具畫面感的表達。

在《天運》篇中，孔子贊嘆老子“合而成體，散而成章，乘乎云氣，而養乎陰陽”。這生動地表明，得道者的精神境界，正像龍一樣，能聚能散，不拘泥于固定形態；順應自然的氣機（云氣、陰陽），與之同呼吸、共律動。這形象地詮釋了道家“與時俱化”、不固執己為的生命智慧。

精妙的是《在宥》篇中的“尸居而龍見，淵默而雷聲”。此處的龍，已從具體形象升華為精神氣象，它比喻較高的修養狀態，外表如尸體般寂靜，內在卻如龍現般蘊含著磅礴生機；深淵般沉默，卻仿佛回響著雷霆之聲。這種“靜中藏動，默中含聲”的辯證意象，與莊子“心齋”“坐忘”的修養功夫高度契合，表現了通過內在修養所能達至的神化境界。

從莊學視角來看，龍超越了神話生物的范疇，成為一種深刻的哲學象征，象征著“變化”的智慧，其變化是順應時勢的行動智慧，其無定是對外物不滯、對自我不固的生命自由。這種自由并非逃離世界的逍遙，而是在與萬物共生、與天道同流中實現的“無待”與“自得”。

新生：文化基因的現代轉化與時代價值

在全球文化格局不斷重塑的背景下，龍意象所蘊含的文化基因正展現出新的時代價值。其當代轉化并非簡單的符號挪用，而是其內在哲學邏輯與時代精神的再度融合，是中華優秀傳統文化創造性轉化、創新性發展的生動例證。

從文化傳播的角度看，龍所承載的“和而不同”“多元一體”的精神特質，為文明對話提供了獨特的中國方案。龍能納百川、合百形的包容特性，是中華文化兼收并蓄傳統的象征，與我國倡導的“全球文明倡議”精神高度契合。在“一帶一路”人文交流與文明互鑒實踐中，龍意象所體現的包容智慧，為不同文明和諧共存提供著富有東方智慧的參考價值。

在生態文明建設層面，龍意象所蘊含的“天人合一”“順應自然”的生態智慧展現出跨時代的意義。從《山海經》中應龍“蓄水”致雨的神話母題，到道家“道法自然”的哲學命題，龍始終象征著人與自然和諧共生的理想圖景。這一思想傳統與“綠水青山就是金山銀山”的現代生態文明理念形成共鳴，為當代可持續發展提供了深厚的文化底蘊。

在科技創新與文化創新領域，龍的“變化創新”為傳統文化的現代傳播提供方法論啟示。龍善變而不失其神，幽明往來而自成其本，揭示文化傳承的關鍵不在形式的固守，而在精神的延續與再創造。北京冬奧會開幕式的水冰意境視覺，以及運動員的龍紋冰雪裝備，讓龍意象在冰雪場景中完成精彩呈現。在科技變革與文化形態迭代加速的今天，龍意象特質鼓勵我們在堅守文明根脈的同時，以開放姿態接納新生事物，通過創造性轉化實現文化主體的自我更新。

而當代藝術中龍意象的多元表達，也在證明這一古老符號如何在與時代對話中煥發新生。故宮九龍壁上游走的不僅是九條龍，更是九種與天地對話的姿態。當代影視作品中，《哪吒之魔童降世》中龍族掙脫宿命的抗爭與“我命由我不由天”的宣言形成呼應，龍意象正完成從古老圖騰到現代精神符號的轉變。

正如龍能潛深淵、能騰九天、能布云雨、能定旱澇的多維能力，中華文明在新時代的創造性轉化，正需要這種立足傳統、面向未來、包容開放、與時俱進的文化智慧。通過對龍意象的再闡釋與再創造，我們延續的并不只是一個古老符號，而是在為人類文明新形態的構建，貢獻植根傳統又面向未來的東方智慧。

原載：《光明日報》2026 年1月24日

作者：肖達娜，系四川師范大學國際中文教育學院副教授