豫東戰場中野三阻胡璉兵團，劉鄧首長急調：陳賡第四縱隊即刻參戰

1948年5月24日拂曉，確山城外的莊稼地還掛著露水，晉冀魯豫野戰軍第三縱隊列隊待命。此刻，中原局勢已經在半個月內急轉直下。蔣介石一口氣把13個整編師、4個快速縱隊塞進河南，只求擋住人民解放軍南北呼應的鋒芒。中原大戰驟然露出前哨戰的味道。

要想讓華野主力順利南渡黃河，必須有人去牽住胡璉的整編十八軍。按照5月21日中央軍委的電報：“劉鄧負責牽制十八軍，使之不能東援。”一紙命令，把剛從大別山轉出來、實力尚未恢復的中野推到了臺前。換個角度說，這是一份沉甸甸的托付，也是一份沒人能替代的苦差事。

中野最先盯上的不是胡璉，而是駐馬店—確山線上的整編28師。劉鄧判定：擊潰28師，胡璉必然來救，戰機或許就此顯現。陳錫聯帶三縱、六縱、二縱猛攻確山，槍聲震動伏牛。消息如預料般傳到鄢陵，胡璉立刻起身。然而誰也沒想到，南陽張軫兵團也搶先出籠，從側后撲來，局面瞬間復雜。

張軫一向滑頭，他得到“中野進攻速度放緩”的情報后，干脆邊走邊停，擺明了不想鉆口袋。擋在前面的陳賡回憶：“那幾日，怕走漏風聲，阻擊反而太謹慎，讓張軫看出了門道。”結果宛東戰役只殲敵1.2萬，算不得失敗，卻遠低于“全殲一個兵團”的預期。此后一個多星期，劉鄧不得不承認：單靠手里這三個縱隊，很難硬吃胡璉。

6月上旬，另一邊的華野已經跨過黃河。粟裕以陳、唐兩縱在太康附近亮相，試圖把邱清泉整編第五軍從商丘往南牽。邱清泉剛動，又聞華野主力已渡河，趕緊回身北返。蔣介石緊急把83師、72師、25師及63師一部調到魯西南，想堵華野去路。用兵如此頻繁，說明國民黨高層對豫東形勢已顯焦躁。

局勢膠著，毛主席在6月3日的電報里提到：“要多方調動敵人，方能創造機會。”粟裕決定拿出第二套打法——先奪開封再殲援敵。開封是豫東門戶，鐵路、公路、隴海線全在此交匯，只是城墻高厚，易守難攻。粟裕的算盤并不在城，而在敵人的救兵。

6月15日凌晨，開封外圍炮火震天。蔣介石聞訊，立即點名胡璉、張軫、邱清泉三路馳援。此時華野各部已被拉長到極致，山東兵團、蘇北兵團、冀魯豫區部隊全部用作阻援。中野面前只剩一個死任務——擋住胡璉，不讓其踏進開封一步。沒有退路可言。

劉鄧很清楚手頭底牌：六縱休整，九縱抽去桐柏，十一縱暫劃給華野，能機動的僅一、二、三縱。三縱減員嚴重，戰斗力只相當于滿編的70%。“必須再壓上一個主力。”劉鄧當晚給陳賡打電話，只說了一句：“四縱立刻北上，不惜晝夜。”這句調令后來在中野官兵間廣為流傳。

四縱當時正守在信陽西北，距離戰場一百八十余里。陳賡沒多問，答了兩個字：“明白。”連夜拔營，輕裝縱行，一天一夜趕到周家口以南。戰士們咬干糧、喝河水，一路塵土飛揚，但誰都知道，拖慢一步，胡璉就可能掠過沙河，直插開封。

從6月15日至17日，沙河兩岸炮聲不絕。四縱配合華野十縱，在方圓十里狹窄地帶與胡璉三師對峙。胡軍裝備精良、火力猛，屢次嘗試強渡。中野陣地被沖斷數次，又死磕攏回。期間劉鄧簡短指示：“不求多殲敵，只求不讓敵前進一步。”三天硬拼后，胡璉得到情報：開封已陷，便壓下攻勢，掉頭南撤。一場硬仗，算是拿命拼出來的成果。

勝利來得不易，卻不是終點。圍城打援的第二幕隨后上演。粟裕棄空城，引邱清泉深入，把鋒芒對準側后突進的區壽年兵團。6月23日凌晨，華野一、四、六縱與中野十一縱，撲向睢縣、杞縣之間，戰斗迅速膠著。三、八、十縱和兩廣縱隊負責在杞縣以西阻援。胡璉、張軫又一次被下令北上。

此刻中野陣中彈藥奇缺。因戰場連續機動，后方運輸尚未來得及補充。有人粗算，一二三縱的平均攜彈只有平時的四成。劉鄧仍堅持對張軫“打得狠一點”，理由很簡單：張軫兵團步兵居多，裝甲薄弱，相對好啃；胡璉機動快，路上有沙河、穎河可借水防，中野得用牽制法子。

事實證明判斷沒錯。中野先掃了駐新蔡的整編85師，打到7月初，張軫部被迫退回西華一帶，傷亡過半。胡璉救火心切，硬生生把進軍速度減下來。就這幾天差，區壽年兵團被華野各縱插成數段，隨后全軍覆沒。睢杞一戰，中原國民黨防線第一次出現巨大裂口。

就在全軍準備喘口氣時，新的變故炸開。山東兵團沒攔住黃百韜，敵人第七軍晝夜兼程西進，7月2日晚已抵鄲城、項城一線。粟裕迅速再轉方向：打黃百韜。可要打，就得阻住南面的胡璉、張軫，免得兩面受敵。這一回，劉鄧的壓力飆到頂點。

7月4日凌晨，中央來電：“阻止胡、張北援，關系極大。”當時一、二、三縱纏住張軫抽不開身，四縱被迫再次承擔擋胡璉的重任。陳賡帶部隊在黃昏前趕到商水東南，卻見胡璉的前鋒早已越過趙口。雙方剎那對撞，炮火扭成一條線。由西向東，火光照得平原如同白晝。

“必須頂住！”通訊員回憶，陳賡在指揮所咬著煙桿，只說了這三個字。四縱憑借夜戰見長，連續側插，對胡軍形成切斷，但自己也付出不小代價。5日至6日，劉鄧兩次致電中央坦言：“不保證將胡璉完全拉回，但可爭取使其北進受縛。”字里行間是無奈，更是盡力后的坦誠。

7月7日，粟裕下令華野全線撤出戰斗，豫東戰役宣告結束。18天激戰，殲敵九萬有余。這份戰報里，中野三次擋胡璉的篇幅并不顯眼，卻是決定戰役進程的暗線。沒有中野死死咬住十八軍，華野對開封、對區壽年的兩條鉗擊線都無從談起。

值得一提的是，豫東戰役也暴露了共產黨軍隊內部協同的短板。華野、山東兵團、蘇北兵團接力阻援，強度遠超預案，各部后勤幾近崩潰；中野連續機動作戰，彈藥消耗超標，若非鐵路補給被迅速修復，連維持火力都難。對我軍來說，這既是考驗，更是最直接的戰場訓練。

戰役收官后，四野在東線展開遼沈會戰，西北野戰軍決戰蘭州，華野、中野則在隴海、平漢一帶繼續磨敵。后來統計，胡璉兵團在豫東損失近萬人，其中大部出自四縱與十縱的狙擊火線；張軫兵團的85師被打到僅剩一團戰斗力。雙方此消彼長，為隨后的淮海戰役埋下伏筆。

不少研究者常把聚光燈打在粟裕的三次“變招”上，這是應有之義。然而若將目光下移，能看見另一條脈絡——從大別山走出來的中野，帶傷上陣，也能在關鍵節點托起戰機。三次阻胡，兩次對張，其所承受的壓力，在戰史里并不搶眼，卻足夠驚心。

豫東戰役過去多年，沙河兩岸的莊稼早已復蘇。腳印被歲月抹平，唯一能證明那場鏖戰的，是偶爾翻到的一顆子彈殼。歷史學者在評審戰役時常引用這樣一句話：“好鋼必須用在刀刃。”中野三阻胡璉，正是把有限兵力用到最緊要的時刻。沒有這種咬合，戰局很難形成后來的大突破；更難有淮海平原那場關乎民族命運的總決戰。