大清國(guó)走到咸豐十一年,熱河那邊行宮里,皇帝的最后一口氣,說(shuō)散就散了。
這口氣散了,可一個(gè)天大的難題留給了紫禁城里的人,尤其是留給了一個(gè)叫慈禧的女人。
當(dāng)時(shí),所有人的眼珠子都盯著四個(gè)人,就是咸豐皇帝臨死前最離不開(kāi)的“四春娘娘”。
大家伙兒心里都捏著一把汗,想著這位剛靠政變上了臺(tái)的西太后,會(huì)怎么收拾這幾個(gè)曾經(jīng)跟自個(gè)兒搶男人的主兒。
按宮里斗了幾千年的老規(guī)矩,這四位不死也得脫層皮。
可結(jié)果,啥事沒(méi)有。
這事兒得從頭說(shuō)起。
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咸豐皇帝,愛(ài)新覺(jué)羅·奕詝,剛坐上龍椅那會(huì)兒,也是個(gè)有想法的年輕人。
他想把這個(gè)搖搖欲墜的江山給扶正了,又是提拔漢人,又是搞改革。
可他運(yùn)氣不好,接手的是個(gè)爛攤子。
南邊洪秀全的太平天國(guó)鬧得天翻地覆,洋人的軍艦堵在家門(mén)口,炮口對(duì)準(zhǔn)了天津。
這么個(gè)局面,誰(shuí)來(lái)都頭大。
奕詝干了沒(méi)幾年,心氣兒就磨沒(méi)了。
他發(fā)現(xiàn)自己使出渾身解數(shù),這艘破船還是一個(gè)勁兒地漏水。
人一旦徹底失望,就容易往別處找補(bǔ)。
對(duì)皇帝來(lái)說(shuō),最好的避難所就是后宮,是圓明園。
那地方,山清水秀,亭臺(tái)樓閣,比紫禁城里舒坦多了。
在這里,他不用天天對(duì)著那些愁眉苦臉的大臣,也不用聽(tīng)皇后天天拿祖宗家法念叨他。
他只想圖個(gè)清靜,找點(diǎn)樂(lè)子。
就在這時(shí)候,杏花春、海棠春、牡丹春、武陵春這四個(gè)姑娘,從江南被弄進(jìn)了園子。
她們不是正經(jīng)八百的秀女出身,沒(méi)那么多規(guī)矩,身上有股子宮里格格們沒(méi)有的鮮活勁兒。
她們能歌善舞,會(huì)說(shuō)話,能把一個(gè)愁得頭發(fā)都快白了的皇帝逗得開(kāi)懷大笑。
咸豐帝就這么跟她們膩在圓明園里,差不多有十個(gè)月的光景。
朝政?
先放一邊吧。
外頭的仗打成什么樣了?
眼不見(jiàn)心不煩。
這種日子,在旁人看來(lái)是荒唐,但在咸豐自己,可能就是一副麻醉劑。
他用這種方式告訴自己,也告訴所有人,他累了,不想管了。
這不光是一個(gè)男人的放縱,更是一個(gè)王朝最高統(tǒng)治者的政治性罷工。
那時(shí)候的慈禧,還是懿貴妃,也住在圓明園的“天地一春”。
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外面的人把她跟那四位并稱(chēng)為“五春”,聽(tīng)著好像她們是平起平坐的。
可慈禧心里明鏡兒似的,她跟那四個(gè)女人,從根子上就不是一路人。
那四位琢磨的是怎么唱個(gè)新曲兒,跳個(gè)新舞,讓皇上今天多看自個(gè)兒一眼。
慈禧琢磨的,是怎么讓皇帝離不開(kāi)她,怎么在奏折上留下自己的筆跡,怎么保住自己兒子載淳的太子地位。
她看著咸豐一天到晚跟“四春”廝混,心里頭那點(diǎn)女人的醋意,早就被更大的盤(pán)算給壓下去了。
她太明白了,這些女人就像是夏天的花,開(kāi)得再艷,秋風(fēng)一吹也就敗了。
她們是皇帝逃避現(xiàn)實(shí)的工具,而她自己,是要抓住權(quán)力的女人。
真正的牌局,得等皇帝咽氣了,才算正式開(kāi)場(chǎng)。
1861年,咸豐到底還是沒(méi)熬住,死在了熱河。
消息傳回北京,天一下子就變了。
慈禧聯(lián)手恭親王奕訢,干凈利落地發(fā)動(dòng)了“辛酉政變”,把咸豐臨死前安排的八個(gè)顧命大臣給一鍋端了。
從此,她跟東宮的慈安太后一起垂簾聽(tīng)政,成了大清帝國(guó)實(shí)際上的一把手。
現(xiàn)在,輪到她來(lái)處置“四春娘娘”了。
這四位,以前是皇帝的寶貝,現(xiàn)在皇帝沒(méi)了,她們就像是沒(méi)了主人的寵物,是死是活,全在慈禧的一念之間。
要是換個(gè)心眼兒小的,比如漢朝的呂后對(duì)付戚夫人那樣,做成人彘,那都是有可能的。
可慈禧的做法,讓所有人都大跌眼鏡。
她非但沒(méi)動(dòng)這四個(gè)人一根手指頭,還下了一道旨,把她們四個(gè)從“貴人”的位子,集體提拔成了“妃”,封號(hào)分別是慶妃、吉妃、禧妃、璷妃。
不僅給了名分,還給了優(yōu)厚的待遇,讓她們就在宮里頭踏踏實(shí)實(shí)地養(yǎng)老。
這絕不是因?yàn)榇褥哪c軟。
能從一個(gè)普通貴人爬到權(quán)力頂峰的女人,心腸要是軟,早就在后宮里被人啃得骨頭渣子都不剩了。
她這么干,是經(jīng)過(guò)了精密算計(jì)的,至少有這么幾層考慮。
頭一層,她得掂量掂量這四個(gè)人有多大的威脅。
在后宮里,一個(gè)女人厲不厲害,主要看三樣?xùn)|西:有沒(méi)有兒子,娘家硬不硬,自個(gè)兒的位分高不高。
這“四春娘娘”,一樣都不占。
她們沒(méi)給咸豐生下一男半女,這就斷了“母以子貴”的念想。
她們都是從民間買(mǎi)來(lái)的,娘家屁都不是,根本不存在什么外戚勢(shì)力。
她們?cè)瓉?lái)的位分只是小小的“貴人”,在后宮里連大聲說(shuō)話的資格都沒(méi)有。
對(duì)付這么四個(gè)沒(méi)根沒(méi)底的女人,要是還用什么殘酷手段,傳出去只會(huì)讓人笑話她慈禧氣量小,剛上臺(tái)就容不下人。
這筆買(mǎi)賣(mài),太不劃算。
第二層,她得顧及一個(gè)人,就是東太后慈安。
別看后來(lái)慈禧一手遮天,但在當(dāng)時(shí),紫禁城里還不是她一個(gè)人說(shuō)了算。
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慈安是咸豐的正宮皇后,是名正言順的“母后皇太后”,地位比慈禧這個(gè)“圣母皇太后”要高半頭。
咸豐死前留了兩枚印章,一枚“御賞”給慈安,一枚“同道堂”給自己兒子,由慈禧保管。
所有旨意必須兩枚印章蓋全了才有效。
這就是讓她們倆互相看著點(diǎn),誰(shuí)也別亂來(lái)。
在這種情況下,慈禧做任何事,都得看慈安的臉色。
慈安是個(gè)老實(shí)厚道人,最講究祖宗規(guī)矩。
要是慈禧敢把先帝的女人往死里整,慈安第一個(gè)就不能答應(yīng),朝里那幫老臣也肯定會(huì)借題發(fā)揮,罵她“妒婦干政”。
所以,善待“四春”,其實(shí)是做給慈安和滿(mǎn)朝文武看的一場(chǎng)戲,表明自己尊重嫡庶,遵守本分。
第三層,就是給自己立人設(shè)。
慈禧是通過(guò)政變上位的,說(shuō)白了就是搶來(lái)的權(quán)力,名聲上多少有點(diǎn)虧。
她現(xiàn)在最需要做的,就是穩(wěn)住人心,把自己塑造成一個(gè)賢德、寬厚的形象。
她要讓天下人都覺(jué)得,她垂簾聽(tīng)政是為了輔佐年幼的兒子,是大公無(wú)私。
這時(shí)候,寬待先帝留下的這些沒(méi)什么威脅的小老婆,就是最好的宣傳材料。
你看,我連以前的情敵都能容忍,還給她們升官,我這個(gè)人多大度。
這一下子,不僅能給自己賺個(gè)好名聲,還能讓那些前朝的舊臣們安心,覺(jué)得跟著這么個(gè)主子干,錯(cuò)不了。
最后,可能還有一點(diǎn)點(diǎn)藏在心底的,同為女人的復(fù)雜感覺(jué)。
慈禧自己也是從后宮這個(gè)大泥潭里一步一步爬出來(lái)的,她比誰(shuí)都清楚,在這紅墻里頭過(guò)日子有多不容易。
咸豐皇帝是個(gè)什么樣的人,喜新厭舊,靠不住,她自己最有體會(huì)。
如今那個(gè)唯一的靠山倒了,這四個(gè)女人剩下的日子,就是在無(wú)盡的寂寞里慢慢變老。
對(duì)她們好一點(diǎn),或許也是慈禧在向過(guò)去的自己告別。
她已經(jīng)不是那個(gè)需要爭(zhēng)風(fēng)吃醋的懿貴妃了,她是決定別人生死的皇太后。
站在這個(gè)高度,再回頭看那些曾經(jīng)的對(duì)手,剩下的可能就只有一點(diǎn)居高臨下的憐憫了。
就這么著,慶妃、吉妃、禧妃、璷妃,這四位曾經(jīng)在圓明園里紅極一時(shí)的女子,就在慈禧的“仁慈”安排下,安安穩(wěn)穩(wěn)地活了下來(lái),一直活到了光緒年間。
她們成了紫禁城里的活歷史,眼看著同治皇帝親政又早逝,眼看著光緒皇帝變法失敗被囚禁,眼看著大清國(guó)這艘破船在風(fēng)雨飄搖中一點(diǎn)點(diǎn)沉沒(méi)。
其中活得最長(zhǎng)的是吉妃王氏,一直到1905年才去世,活了六十多歲。
她閉上眼的時(shí)候,距離武昌城頭那一聲槍響,把整個(gè)大清帝國(guó)送進(jìn)歷史,只剩下短短六年。
她們的一生,就像是帝國(guó)黃昏時(shí)天邊那最后的一抹晚霞,因?yàn)榛实鄣念j廢而絢爛一時(shí),也因?yàn)榛实鄣乃劳龆杆禀龅氯ィ罱K在一個(gè)女強(qiáng)人的政治棋局里,保住了性命,卻也永遠(yuǎn)失去了存在的意義。
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