不用科考船！8只海獅測(cè)繪1930平方英里海底棲息地 | 海潮天下·訊

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▲上圖：澳大利亞海獅。?攝影：王敏幹（John MK Wong） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

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在澳大利亞，許多水下棲息地尚未被繪制成地圖。使用遠(yuǎn)程操作的水下航行器來(lái)了解海底情況成本高昂，需要一定的天氣條件，并且在深海、偏遠(yuǎn)和近海棲息地也很難實(shí)現(xiàn)。為了規(guī)避這些挑戰(zhàn)，澳大利亞研究人員正努力通過(guò)“雇傭”海獅，作為攝像師來(lái)改變這一現(xiàn)狀。

利用海獅捕捉到的視頻數(shù)據(jù)，研究人員識(shí)別出之前未繪制過(guò)的六個(gè)底棲棲息地，覆蓋了澳大利亞南部5000平方公里的海床。這些數(shù)據(jù)不僅可以提供保護(hù)瀕危物種的關(guān)鍵信息，還可以用于調(diào)查海洋物種。該研究發(fā)表于《海洋科學(xué)前沿》。

研究的第一作者Nathan Angelakis來(lái)自阿德萊德大學(xué)和南澳研究與發(fā)展研究，他說(shuō):“利用動(dòng)物傳播的視頻和底棲動(dòng)物捕食者的移動(dòng)數(shù)據(jù)，是繪制繪制大片海底多樣化底棲棲息地的一種非常有效的方法。這些數(shù)據(jù)對(duì)于繪制澳大利亞海獅等瀕危物種的關(guān)鍵棲息、以及對(duì)于繪制海底未開發(fā)區(qū)域很有用。”

在這個(gè)項(xiàng)目中，研究人員為來(lái)自?shī)W利夫島和海豹灣的8只成年雌性澳大利亞海獅配備了小巧輕便的相機(jī)。相機(jī)和跟蹤儀器被粘在小片氯丁橡膠上，然后粘在海獅的皮毛上，拍攝和跟蹤設(shè)備的重量不到海獅體重的1%，使用了衛(wèi)星連接的GPS記錄器，記錄持續(xù)兩到三天。研究人員把儀器放在成年雌性身上，這樣幾天后當(dāng)它們回到陸地上哺育幼崽時(shí)，就可以收回設(shè)備。

圖源：IUCN Red List

而之所以選擇海獅，是因?yàn)樗鼈儠?huì)花很多時(shí)間在海底棲息地的一個(gè)范圍內(nèi)捕獵，它們自己也是瀕危物種。所以攝像機(jī)有兩個(gè)目的，一是看海底有哪些棲息地，二是哪些因素對(duì)海獅本身很重要。

從總共89小時(shí)的錄制內(nèi)容中，研究人員確定了6種底棲生物棲息地:大型藻類礁、大型藻類草甸、裸沙、海綿/沙、無(wú)脊椎動(dòng)物珊瑚礁和無(wú)脊椎動(dòng)物巨石。

隨后，研究人員使用機(jī)器學(xué)習(xí)模型來(lái)預(yù)測(cè)澳大利亞南部大陸架的大型棲息地。模型中納入了海洋學(xué)和環(huán)境因素，這些因素可能是這些棲息地結(jié)構(gòu)和分布的重要驅(qū)動(dòng)因素，而納入模型的海洋學(xué)數(shù)據(jù)是基于21年的觀測(cè)和測(cè)量數(shù)據(jù)。

研究人員將預(yù)測(cè)棲息地的區(qū)域保持在較小的范圍內(nèi)，以最大限度地提高預(yù)測(cè)的精度。“這使我們能夠?qū)Τ^(guò)5000平方公里的大陸架上的底棲生物棲息地進(jìn)行建模。”Angelakis說(shuō)。

海獅拍攝的棲息地與之前在南澳大利亞繪制的其他地區(qū)不同。這可能是由于海洋環(huán)境條件的對(duì)比，以及海獅不使用或穿越某些棲息地，或者更喜歡某些棲息地。研究人員指出，該地區(qū)的一些棲息地也可能被遺漏了。

盡管如此，這項(xiàng)研究還是極大地提高了人們對(duì)這些海床的認(rèn)識(shí)，并提供了澳大利亞海獅等瀕危物種的關(guān)鍵信息，以及用來(lái)調(diào)查和評(píng)估視頻中觀察到的其他海洋物種的信息。

研究人員表示，通過(guò)動(dòng)物傳播的視頻來(lái)探索這些棲息地，確實(shí)為未來(lái)的測(cè)繪工作提供了一種有效而經(jīng)濟(jì)的方法。從捕食者的角度評(píng)估海洋區(qū)域，而不是從更傳統(tǒng)的以人類為中心的角度，可以提高科學(xué)家對(duì)底棲生物環(huán)境的理解，并開發(fā)出更全面的海底地圖。

THE END

編譯 | Sara

【參考資料】

• https://www.iucnredlist.org/species/14549/45228341
  
• https://www.saipantribune.com/news/national/scientists-using-sea-lions-with-cameras-to-explore-unknown-ocean-areas/article_ce67a6aa-13e1-5e2b-971d-5259f760acaa.html
  
• https://www.iflscience.com/swim-along-with-sea-lion-scientists-as-they-explore-previously-unmapped-ocean-floor-75460
  
• https://www.washingtonpost.com/science/2024/08/07/sea-lions-australia-cameras/
  
• Using sea lion-borne video to map diverse benthic habitats in southern Australia, Frontiers in Marine Science (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1425554
  

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