李在明跟高市早苗談到中國時，兩人的格局當場高下立判

奈良的小雨剛停，兩位“可能的未來首相”并肩站在鏡頭前，鞠躬角度像用尺子量過，連擊鼓的節奏都提前對過拍子。新聞照片里，李在明笑得像鄰家大叔，高市早苗的嘴角揚起標準30度，仿佛下一秒就能直接印在競選海報上。可鼓聲一落，兩人背后的字幕條已經悄悄切換：一個打的是“中韓日合作”，另一個閃的是“美日韓鐵三角”——同一張笑臉，兩臺頻道。

李在明在閉門會上把話挑得很白：韓國夾在兩大之間，已經嘗過“選邊站”的苦，不想再當夾心餅干。他給出的藥方也簡單，把中日韓的自貿區舊賬翻出來，再添一條“供應鏈熱線”，誰先卡脖子，三方坐下來談，不喊打喊殺。這話在首爾可能算中庸，放到奈良就顯得有點“佛系”，連隨行的韓國記者都嘀咕：這么軟，回國不會被罵“親華”？

高市早苗的回應像提前排練好的副歌：日美安保才是“底座”，韓國要是也靠過來，三道鎖鏈就變鋼筋。她沒說出口的是，日本年底要修訂國安文件，把“反擊能力”寫進去，這時候多拉一個盟友，國會的反對票就能少幾張。至于是不是把中日韓的生意鏈一起綁進風險，她管那叫“先安全后繁榮”，現場翻譯翻成英文時干脆用了“security first”，把“first”咬得特別重。

于是有趣的一幕出現了：兩人參觀同一家清酒作坊，李在明舉杯說“米香是東亞共同的味道”，高市早苗接話“也是自由世界的味道”。一句話把清酒上升到意識形態，酒造老板在旁邊賠笑，估計心里直打鼓——明年高粱還從山東進不進？

外交禮儀的糖衣越甜，政策縫隙越扎嘴。韓國國內最新民調顯示，四成民眾認為“中日韓合作”只是政治口號，真出事還得看美國臉色；日本那邊更直接，自民黨年輕議員把話放風：韓日要是不同步對華出口管制，日方可能單獨把韓國從白名單再踢一次。兩邊選民都沒把奈良的“擊鼓秀”當真，大家心里都有一筆賬：鼓聲停了，關稅、技術封鎖、半導體補貼一個都不會少。

最尷尬的是，兩人談完第二天，東京股市漲了，首爾卻綠了。投資者用錢包投票：市場賭日本會在美中博弈里繼續薅供應鏈羊毛，而韓國可能兩頭落空——中國訂單減少，美國技術壁壘還在。李在明想拿“合作”換空間，結果空間沒拿到，先被資本扇了一耳光；高市早苗的“抗中”劇本看似得分，卻把日本企業進一步綁在美國戰車上，以后想下車得扒層皮。

說到底，一場精心設計的古城秀，只是把舊裂縫刷了層新漆。李在明的“合作”和高市早苗的“陣營”像兩條平行電梯，一個往上送的是貿易訂單，另一個往上送的是安保條約，中間隔著看不見卻越來越厚的地緣政治鐵板。電梯門合上的那一刻，鼓聲余音還在，乘客卻已背過身去，各按各的樓層。