預測英超積分榜：20支球隊將如何結束本賽季？

我們已經通過回顧英超賽季過半（雖不完全準確，但已是最佳節點）的表現來慶祝這一時刻。

上周，我評選出了賽季前半程稍多階段的各項獎項：最佳進球、最佳球員、最佳年輕球員和最佳教練。不過這些評選并非預測，表現的持續性并不重要——畢竟已經發生的事，就是既定事實。

那么，英超剩余17輪可能會發生什么？誰將奪冠？誰會降級？下賽季哪些球隊能參加歐戰？我不僅會回答這些問題，還會解答一些沒人問的問題，比如：誰會排名第11？布萊頓和富勒姆誰的最終排名更高？

以下是我對英超聯賽在5月24日終場哨響后積分榜的預測，讓我們來展望本賽季的結局：

### 爭冠形勢：阿森納領跑，曼城伺機追趕

阿爾特塔執教的阿森納目前積分最高，且最有可能在剩余17輪中斬獲最多積分。多數預測模型顯示，他們有大約80%的概率奪得自2003年以來的首個聯賽冠軍。

曼城的情況類似。作為聯賽中明顯的第二強球隊，他們目前積分第二，因此獲得亞軍的可能性極大。

拋開足球比賽本身的偶然性不談，曼城似乎有兩條追趕阿森納的路徑：（1）埃爾林·哈蘭德迎來進球爆發期；（2）羅德里隨著出場次數增加，狀態逐漸回升。

### 第三之爭：阿斯頓維拉或遭逆襲

如上圖所示，阿斯頓維拉似乎正面臨狀態回落的風險。他們的非點球預期進球（xG）差值比利茲聯還差，幾乎與諾丁漢森林相當。我認為他們比這兩支球隊稍強，但優勢并不明顯。

盡管阿斯頓維拉目前領先第四名較多，最有可能獲得第三名，但我仍認為更可能出現其他球隊逆襲的情況。若純粹追求預測準確性，我會把阿斯頓維拉放在第三，但猜測誰能超越他們更有趣——利物浦就此登場。

利物浦的賽季堪稱離奇。還記得他們花費近5億英鎊引進攻擊手和進攻型邊后衛，每場比賽都像是要踢成6-5的瘋狂場面嗎？那真是段熱鬧時光。

如今的利物浦常常通過控球主導比賽節奏，讓場面變得沉悶，雖很少丟機會，卻也難以創造高質量射門。要是你還能堅持看下去，上周客場0-0戰平阿森納，或是元旦主場0-0悶平利茲聯的比賽就是典型例子。

本賽季至今，利物浦的防守位列聯賽頂尖：

他們的非點球預期進球創造能力僅排名第五。不過，亞歷山大·伊薩克自圣誕節前受傷缺陣，穆罕默德·薩拉赫同期因非洲杯離隊，雨果·埃基蒂克最近也因傷缺席——再加上弗洛里安·維爾茨的影響力漸增，有不少理由相信球隊進攻端在賽季最后幾個月可能回暖。若進攻改善，他們有望繼續穩步攀升積分榜。

### 歐戰資格混戰：紐卡斯爾聯成黑馬？

足球數據分析網站的西蒙·廷斯利預測顯示，目前排名前四的阿森納、曼城、阿斯頓維拉和利物浦有89%及以上的概率進入前五。且除非英格蘭球隊在歐洲賽場突然崩盤，否則英超下賽季大概率能多獲得一個歐冠席位。

不過目前，第五名與第十名之間僅差3分。廷斯利的數據顯示，有七支球隊獲得前五的概率在29%到5%之間。

我認為這場競爭會變得非常激烈。盡管從阿斯頓維拉到水晶宮都有可能爭奪第五，但最終更可能是紐卡斯爾聯、切爾西、曼聯和布倫特福德四隊角逐最后一個歐戰席位。

切爾西和曼聯雖突然換帥，但本賽季表現尚可：切爾西的凈勝球排名第三，曼聯的預期進球差值躋身前四。不過換帥帶來了更多不確定性，且多為負面影響。利亞姆·羅西尼奧或許是位精英教練，能立即提升切爾西實力，但聘請41歲的他擔任英超首秀主帥，更像是長期規劃，而非短期救場。

曼聯則是圍繞魯本·阿莫林的戰術需求組建球隊，剛打出狀態就因權力斗爭解雇了他。甚至不確定夏窗前他們是否會聘請長期主帥。

若恩佐·馬雷斯卡和阿莫林仍在任，我或許會選這兩隊之一進入前五，但鑒于換帥的潛在風險，我將他們排除。

布倫特福德的優勢在于目前排名第五，且無需分心歐戰。他們在失去約安·維薩和布萊恩·姆貝莫后引進的攻擊手也頗具實力。但我擔心他們僅43%的前場控球率（聯賽第四低）能否持續高效——布倫特福德是這組球隊中最穩定的，但也最難拉開差距。

最終我選擇紐卡斯爾聯。自埃迪·豪執教、沙特公共投資基金入主后的四個多賽季，他們一直表現不俗。盡管還要客場對陣利物浦、曼城和阿森納，但維薩傷愈回歸會是利好。與曼聯、切爾西不同，我們清楚他們在現任教練手下的實力；與布倫特福德不同，他們曾證明過自己具備前五水平。目前僅落后第五名4分，仍有機會。

### 中游球隊：風格決定上限？

富勒姆主帥馬爾科·席爾瓦本應出現在我上周的“賽季最佳教練”評選中。這支球隊陣容年齡增大、核心流失，卻總能在他帶領下穩居中游，從未接近降級區。

水晶宮則狀態大幅下滑，很大程度上是因為陣容深度不足以支撐歐戰和聯賽雙線作戰，其戰術風格的可持續性也存疑。

以下圖表對比了各隊的逼搶強度（以PPDA，即每次防守動作的傳球次數衡量）和進攻推進速度：

左下角：高壓逼搶+慢速推進；左上角：不逼搶+無速度；右下角：高壓逼搶+快速推進；右上角：不逼搶+快速推進。

奧利弗·格拉斯納執教的水晶宮推進速度全聯賽最快，卻幾乎不干擾對手控球。這種極端風格很少能在整個賽季達到歐冠或歐聯級別的表現。

從這張圖表也能看出，為何安多尼·伊勞拉比格拉斯納更適合大俱樂部。伯恩茅斯的“混亂足球”或許不適合利物浦、曼聯等豪門，但伊勞拉已證明能打造一支對對手控球施加高壓的球隊。

盡管伯恩茅斯的排名可能讓其他球隊猶豫，但他們失去四分之三的后防主力（被歐冠球隊挖角）和主力防守中場（受傷）后，仍能保持預期進球差值為正，進一步證明伊勞拉能提升球隊實力。

### 下游掙扎：熱刺迷失，升班馬隱患顯現

當一支球隊失去哈里·凱恩和孫興慜，卻未有效補強，還請來一位以打造進攻聞名的教練，會發生什么？答案是：這支財大氣粗的球隊，非點球預期進球數卻排名聯賽倒數第四。

托馬斯·弗蘭克對定位球的重視讓熱刺勉強維持體面，但他們的預期進球差值排名聯賽第四差——這比 Ange·波斯特科格魯時代，甚至2010年以來任何一任主帥時期都要糟糕。

他們雖僅落后第四名4分，也有不少進攻天才，但進攻端始終未能形成有效合力。

桑德蘭是最可能排名大幅下滑的球隊。他們若擊敗水晶宮，下周可能追平布倫特福德并列第五。

但黑貓本賽季僅進21球（僅多于狼隊），盡管僅丟22球（僅次于阿森納和曼城），卻被射正314次（聯賽第三多），禁區內被觸球674次（聯賽最多）。進攻難有起色，防守隱患卻很大。

利茲聯的預期進球差值比阿斯頓維拉、富勒姆、熱刺和桑德蘭都高。足球雖不只是創造機會，但至少75%取決于此——利茲聯在這方面已強于半數英超球隊，我相信他們后半程積分會超過桑德蘭。

### 降級已定？西漢姆聯與伯恩利難逃亡

諾丁漢森林本賽季三任主帥的預期進球差值如下：

? 努諾·埃斯皮里托·桑托：-0.51

? 安格·波斯特科格魯：-0.82

? 肖恩·戴奇：+0.02

戴奇效應確實神奇，我們只能嘆服。

我不認為諾丁漢森林或利茲聯是聯賽最差的三支球隊，但西漢姆聯肯定是。他們落后諾丁漢森林7分、利茲聯8分，降級幾乎已成定局。

狼隊近兩個月客場對陣利物浦和阿森納時表現不錯。盡管21輪僅積7分注定降級，但他們的實力遠不止場均0.33分的水平。

伯恩利則是近十年最差的英超球隊之一：射門次數最少，被射門次數最多。他們的戰術毫無亮點——沒有能超額完成任務的戰術奇招，也沒有獨特的球員發掘體系，只是每場被狂轟濫炸，寄望運氣。

賽季結束前，狼隊或許能追上伯恩利，但兩隊都難逃降級命運。