“向民間 向田間”

▲ 和平幸福（年畫） 1958年 單應桂

單應桂是當代中國畫壇尤其是山東女畫家中的領軍學者之一，長期活躍在美術創作、美術教育、美術理論研究第一線。她一生致力于探索年畫和中國人物畫的融合創新，以質樸淳厚的藝術風格書寫著對民眾的深情厚意。除了在藝術創作上取得了卓越成就，她還在美術教育領域留下了濃墨重彩的一筆。

單應桂1933年出生于山東濟南大明湖南岸的一個教育世家。淳樸正直的家風，不僅塑造了她的品格，也深刻影響了她日后的藝術道路。1937年“七七事變”爆發，濟南城失守，單應桂開始了長達8年的逃亡生活。在此期間，山東民間的剪紙、濰坊的風箏、楊家埠的木版年畫陪伴她度過了苦難的童年，不僅帶給她童年的歡樂和美麗幻想，也開啟了她的藝術生涯。1949年，單應桂成為山東新華書店編輯部的一名美術編輯，在這里，她的內心世界得以豐富，并打下了堅實的繪畫基礎。

1956年，單應桂考入中央美術學院中國畫系深造，在她就讀時，中央美院活躍著一批享譽國內外的藝術大家，因此她得到了扎實的造型基礎訓練。1958年，單應桂創作的年畫《和平幸福》入選“世界聯歡節美展”，又選送參加了“社會主義造型藝術展”，由此她在畫壇嶄露頭角。1960年，單應桂創作了《當代英雄》，以新中國勞動婦女開山劈嶺、戰天斗地為主題，畫面上那高高掄起鐵錘的姑娘英姿颯爽，被山風吹起的秀發浸透了汗水。此畫在北京市舉辦的“五一”美展上展出后，在美術界引起了極大反響。

1961年，單應桂以優異的成績從中央美術學院畢業，被分配至中央工藝美術學院任教。在首都當大學老師本應是人人羨慕與渴求的，但單應桂不喜歡大都市里的生活，于是在中央工藝美術學院教了一年課的她，幾經輾轉又回到了山東。自此，單應桂正式走上了一條“向民間、向田間”探索藝術真諦的道路。

單應桂一生都致力于年畫和中國畫人物畫藝術的傳承與創新探索。在題材選擇上，農村質樸的生活和童年逃亡的回憶成為她現實主義創作的源泉，從20世紀70年代的年畫《做軍鞋》《地雷戰》，到80年代的國畫《春風》《鄉情》，再到90年代的國畫《沂水歡歌》等，無不體現出這一創作原點。

如1973年單應桂創作的抗戰題材作品《如果敵人從那邊來》《截斷敵人的退路》，畫中表現的人物都是質樸的農村人物形象，老英雄黑紅的臉膛上刻著深深的皺紋，濃密的絡腮胡子與孩子們稚氣的小臉形成鮮明的對比。1986年完成的《山村婦女》組畫將膠東老少三代女性的形象都囊括在筆下，繪聲繪色，鐫刻得形神兼備。筆墨中既有工筆畫的精細，又有寫意的放達，更融進了年畫的樸拙和古代壁畫色彩染高不染低的古樸。《沂水歡歌》則展現出清麗、靈秀之美。畫面中5位洗軍衣姑娘健美的身姿，潑水嬉鬧的歡快情緒，給人一種活潑的生命質感。《逃亡——童年的回憶》刻畫了20多個人物形象，畫面的中間位置，突出表現了一個背著幼兒、領著小女的母親形象。

“她把人性的真善美、把那些平凡而又倔強的生命，內化為畫面中的情感力量，令人動容。她以質樸、淳厚、獨具風采的藝術，書寫著她將苦難化作堅忍沉實、啟人向上的精神追求，于質樸中盡顯藝術的大氣、精神的大美。”美術理論家陶詠白評價。

在美術教育事業上，單應桂也付出了大量的心血。1962年，單應桂由中央工藝美術學院調到山東藝專（今山東藝術學院）任教，擔任山東師范學院國畫專業五年級班主任兼創作課教師。她把中央美院的教學體系靈活地運用到山東藝專的中國畫教學中。尤為值得一提的是，在單應桂的倡導主持下，山東藝術學院于1983年正式成立年畫專業。2017年，單應桂創作了十二生肖的木版年畫，并完成了8萬字的年畫研究手稿。2019年，單應桂藝術基金會和山東藝術學院共同舉辦首屆山東藝術學院年畫高級研修班，同年，山東藝術學院年畫藝術研究中心成立。這一系列舉措培養了大批年畫創作人才，為我國年畫藝術的發展做出了巨大貢獻。

1988年，單應桂創立了山東女書畫家協會，這一組織近40年來一直活躍在美術創作、展覽、公益活動和文化交流的前沿，為中國女畫家群體注入了新的活力。

單應桂用畫筆描繪出屬于一代人的共同記憶，構建起一個充滿真情的藝術世界。晚年，她將眾多精品力作捐贈給了山東美術館、山東藝術學院等單位，她設立的單應桂藝術基金會資助了眾多藝術學子，這些都體現了單應桂對藝術和教育事業的深切關懷。近日，93歲高齡的單應桂在云南逝世，她的藝術精神、公益精神和創作成果將永遠激勵著后人。

2026年1月11日《中國文化報》

第2版刊發特別報道

《“向民間 向田間”》