常見食品防腐劑或與癌癥風險小幅上升相關

一項基于法國人群的大型觀察性研究顯示，部分常見食品防腐劑的攝入量較高人群，其整體癌癥發病風險出現小幅上升，這些添加劑廣泛存在于各類工業化加工食品和飲料中，用于延長保質期和抑制變質。 研究團隊指出，目前結果尚不能證明防腐劑會直接“致癌”，但為相關科學討論提供了新的流行病學證據，或將推動監管機構重新評估相關添加劑的使用安全性和監管標準。

研究由法國科研團隊在2009—2023年間開展，數據來自持續追蹤的 NutriNet-Santé 隊列，納入了105260名年齡在15歲及以上、基線時無癌癥病史的參與者，平均年齡約42歲，其中女性占79%。 受試者在約7.5年的隨訪期內，定期填寫品牌級別的24小時飲食記錄，研究人員再結合健康問卷及官方醫療和死亡登記數據，追蹤截至2023年12月31日的癌癥新發病例。

研究重點評估了17種常用防腐劑的攝入水平，包括檸檬酸、卵磷脂、總亞硫酸鹽、抗壞血酸（維生素C）、亞硝酸鈉、山梨酸鉀、赤蘚酸鈉、抗壞血酸鈉、偏重亞硫酸鉀和硝酸鉀等，并將其分為兩大類：一類為主要抑制微生物生長或減緩化學反應的非抗氧化型防腐劑，另一類為通過減少氧暴露來延緩食物劣變的抗氧化型防腐劑。 在隨訪期間，共有4226名參與者被診斷出患癌，包括1208例乳腺癌、508例前列腺癌、352例結直腸癌以及2158例其他部位癌癥。

在具體添加劑層面，17種防腐劑中有11種與總體癌癥發病風險未見顯著關聯，研究也未發現“所有防腐劑總攝入量”與癌癥總體發病率之間存在明確聯系，這意味著潛在風險更可能集中在個別化合物，而非整個防腐劑類別。 盡管如此，研究者指出，本次分析基于長達14年的詳細飲食記錄并與食品數據庫進行精細匹配，其結果與部分實驗數據中關于某些化合物可能具有不利癌癥相關效應的發現相一致，從而強化了對特定防腐劑進行安全性再評估的必要性。

作者在發表于《英國醫學雜志》（BMJ）的論文中呼吁，衛生機構在未來審查此類食品添加劑時，應更系統地權衡“保鮮與防腐的好處”與“長期癌癥風險”的潛在平衡，并敦促食品生產企業盡量減少非必要防腐劑的使用。 同時，研究支持現有鼓勵公眾多選擇新鮮、少加工或經最小加工處理食品的營養與公共衛生建議，認為這在當前證據尚在不斷演進的背景下，是相對穩妥的個體層面選擇。

一篇配套的美國專家社論則指出，從政策角度看，防腐劑確實幫助延長食品貨架期并壓低成本，對低收入人群尤為重要，但其廣泛且監管不足的應用疊加長期健康效應不確定性，凸顯了監管與使用之間需要更“平衡”的路徑。 專家建議，監管機構可考慮重新審視現有政策，例如對使用量設定更嚴格上限、要求更清晰的標簽標識以及強制披露添加劑種類，同時借鑒反式脂肪和食鹽治理的經驗，在全球范圍內建立更系統的監測和風險評估機制，引導食品工業調整配方。

社論還強調，在證據仍在積累的情況下，公共衛生指南已在更明確地倡導減少加工肉類和酒精攝入，這些行為改變目前被視為可操作且已被較充分證據支持的防癌措施。 研究作者和社論撰寫者均表示，當前研究結果應視為對食品安全監管框架的預警信號，而非引發恐慌的“結論性證據”，后續仍需更多隊列研究和機制研究來進一步厘清具體防腐劑與不同癌癥類型之間的因果關系。

編譯自/ScitechDaily