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當我們談及馬球,很多人會下意識地認為這是一項“舶來品”。但實際上,這種觀點完全不對。因為在中國的古代,馬球運動就已經出現了,只不過名字有區別,那時候叫“擊鞠”或“打毬”,它曾在華夏大地上掀起過持續千年的熱潮。
想要追溯馬球運動的源頭,我們不得不翻開歷史書,在浩如煙海的歷史中尋找答案。學術界對馬球的起源有很多不同的看法,其中包括波斯起源、吐蕃起源、中原起源等不同說法。
但這些說法之中,絲綢之路傳入中國的說法占據大多數。
歷史沿革
從歷史文獻來看,目前最早可追溯至東漢末年。當年建安才子曹植在《名都篇》中留下了“連翩擊鞠壤,巧捷惟萬端”的詩句,描繪的正是京城少年策馬擊球的矯健身姿。
不過,僅憑這零星的記載,我們還難以勾勒出早期馬球的全貌,但幸運的是,考古界很快就發現了更為直觀的線索。
無論是新疆洋海墓地出土的、與現代馬球大小相近的古老皮囊與木質球杖,還是敦煌馬圈灣漢代烽燧遺址中發現的球形實物,都足以證明,漢代出現過與馬球形態相似的運動。
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以當時的情況分析,這與漢朝強盛的國力、發達的牧馬業以及開放的對外交流密不可分,為這項運動的引入與發展提供了豐沃的土壤。
如果說漢魏時期只是馬球運動的雛形,那么隋唐五代和唐朝,則堪稱馬球的“高光時刻”。唐代的馬球十分興盛,已經深度融入了上至帝王將相、下至文人士卒的社會生活之中,成為一個時代蓬勃向上、自信開放的文化符號,早已經不是一項簡單的體育運動。
隨著馬球運動的風靡,唐代皇帝們都對這項運動十分熱衷。值得一提的是,唐代的皇帝中,竟有超過10位皇帝是馬球的“粉絲”。
唐太宗李世民聽聞西蕃人擅長馬球,“令習之”,有了這道皇室支持的命令,讓馬球運動在唐朝有了發展的土壤。唐玄宗李隆基更是對馬球“沉迷”,哪怕是年過花甲之年,仍然馳騁球場。有了多位皇帝的加持,馬球運動在唐朝的地位自然是水漲船高。
最有意思的皇帝,當屬唐僖宗李儇了。他對馬球的熱愛甚至達到了荒唐的程度,不惜以一場馬球賽的勝負來決定西川、東川、山南西道三鎮節度使的歸屬,上演了“擊球賭三川”的荒唐鬧劇,這一幕的荒唐程度,甚至比烽火戲諸侯都不差了。
“上有所好,下必甚焉”。
皇室的風氣很快蔓延全國,上行下效之下,馬球迅速成為一項全民性的貴族運動。
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長安城內的大明宮,建有含光殿毬場等多處專業場地,甚至出現了夜間也能比賽的“燈光球場”,其奢華程度令人咋舌。
對于當時的文武百官而言,善擊鞠不僅是強身健體的手段,更是一種重要的社交技能。軍中將士“閑就平場學使馬”,將馬球訓練視為提升騎術與協同作戰能力的日常科目。
而文人雅士們也同樣不甘示弱,每年新科進士及第后,“打毬之宴”在月燈閣舉行逐漸發展為固定的慶祝活動。
興衰變遷
王定保在《唐摭言》就生動記載了新科進士劉覃,面對神策軍士的挑戰,以出神入化的球技“向空磔之,莫知所在”,贏得滿堂喝彩的逸事。
從這個角度來看,唐代馬球的輝煌,并不僅僅是賽場上的激烈對抗。它滲透在社會的方方面面,催生了獨特的文化。章懷太子墓中那幅場面宏大、描繪精細的《馬球圖》壁畫,二十余騎人馬奔騰,動感十足,至今仍令人嘆為觀止。
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而各地唐墓出土的三彩打馬球俑,尤其是那些英姿颯爽的女俑,更是生動的動態捕捉,更是將唐代女性自信、奔放的精神面貌展現得淋漓盡致。
值得一提的是,馬球在當時是少數允許男女同場競技的運動之一,晚唐女詩人魚玄機那首語帶雙關的《打球作》,便是一位女性參與者細膩而生動的內心獨白。
可以說,唐代的馬球,不僅是一項體育,更是一種文化,一種精神,是那個偉大時代自信與活力的最佳代言。
唐朝的輝煌過后,馬球運動并未就此沉寂,反而在遼、宋、金、元時期,展現出了更為廣闊的生命力。
無論是遼代契丹君主頻頻“擊鞠”于野,還是金代帝王將擊球、射柳定為國家級的慶典活動,并“縱百姓觀”,都顯示出這項運動在北方游牧民族建立的王朝中,有著極為深厚的根基。
以當時的情況分析,這與他們“馬背上得天下”的民族特性密不可分。
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而宋代則更進一步,宋太宗趙光義曾下令有司詳細制定打球的規則,使其制度化、規范化,每年三月于大明殿舉行的馬球大會,成為朝廷重要的禮儀活動。
然而,歷史的車輪滾滾向前,任何曾經的輝煌都可能迎來轉折。進入明清兩代,曾風靡一時的馬球運動,便不可避免地走向了它的衰微期。
明朝立國之初,為對抗蒙古騎兵,朱元璋曾一度重視馬政,馬球作為騎兵訓練的重要科目也隨之有過短暫的興盛。
永樂皇帝朱棣也曾在端午佳節“駕幸東苑擊球、射柳”,君臣同樂,但這種光景并未持續太久。
隨著明代社會主流觀念逐漸轉向“重文輕武”,馬球這種充滿尚武精神的激烈運動,開始受到壓制。
據《客座贅語》記載,洪武年間曾頒布嚴苛的禁令,“蹴圓的,卸腳”,即玩球類游戲的人要被卸掉腳。如此嚴刑峻法之下,馬球的生存空間被急劇壓縮,馬球也逐漸淪為“玩物喪志”的代表運動,逐漸遠離了貴族的娛樂范疇。
于是,馬球逐漸從一項常規的軍事體育活動,退化為僅在端午、重陽等特定節日出現的表演性游戲。
到了清代,雖然初期京城尚有“擊球社”這樣的民間組織,白云觀廟會也有擊球助興的習俗,但其整體衰落的趨勢已無法逆轉。
清廷一度禁止民間大規模養馬,這從根本上限制了馬球運動的開展,讓馬球失去了存活的土壤。曾經在中國古代歷史上,達到過鼎盛的馬球運動,就這樣逐漸落幕了。導致時間過去太久,很多人都不清楚這段歷史,還以為馬球運動是現代傳過來的。
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