戰(zhàn)國四公子,也稱戰(zhàn)國四君,即齊國的孟嘗君田文、趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌和楚國的春申君黃歇。他們主要活躍于戰(zhàn)國中后期,以廣羅賓客而聞名天下,聞達于諸侯,對本國政局乃至天下格局都產(chǎn)生了一定影響,只是四人結(jié)局卻都不算太好。
孟嘗君田文:死后諸子爭立,慘遭攻滅絕嗣
田文是齊國靖郭君田嬰之子,不過田嬰有四十多個兒子,而田文只是妾室所生。因此,田文雖然出身齊國宗室,但出生后便遭父親棄養(yǎng),是母親偷偷將其養(yǎng)大,直到長大之后,田文才憑借學識才能受到父親器重,并最終在父親死后承襲爵位,因以薛邑為食邑,故也稱薛公。
當時,貴族“養(yǎng)士”風氣日盛,田文也在薛邑招攬各國賓客和犯罪逃亡之人,無論是有學之士,還是雞鳴狗盜之徒,田文一概不分貴賤予以接納,從而使得門客數(shù)量激增,而田文的愛才賢名也漸漸傳揚天下。
秦昭襄王聽說田文賢名后,派人前往齊國招攬,田文赴秦之后,卻因秦國大臣挑撥而被囚禁,后門客憑借狗盜和雞鳴的才能幫其逃出秦國,返回齊國后,田文被齊湣王任命為齊相。
秦昭襄王十八年(前289年),田文發(fā)起齊、魏、韓合縱攻秦,在匡章的率領(lǐng)下,聯(lián)軍一度攻破函谷關(guān),迫使秦國割地求和。
憑借著破秦之功,田文聲望進一步提升,權(quán)力也因此更大,以致天下只知田文,而不知齊王,這引起了齊湣王的忌憚,齊湣王遂以田甲挾持案嫁禍田文,田文恐懼之下逃到魏國,被魏昭王任命為魏相,并參與了“五國伐齊”。
后來,田文去世,謚號孟嘗君。田文死后,其諸子爭著繼承爵位,不久齊、魏聯(lián)合攻滅薛邑,田文子孫慘遭屠戮。《史記·孟嘗君列傳》稱“孟嘗絕嗣無后”,但《三國志》卻記載田文有子孫遺留,漢高祖劉邦平定天下后,曾找到其孫陵、國二人。
平原君趙勝:趙國滅亡后絕嗣
趙勝是趙武靈王之子,趙惠文王之弟,在趙國的諸公子中,趙勝頗有賢名,而且好客養(yǎng)士,投奔其門下的賓客一度多達數(shù)千人。在趙惠文王和趙孝成王時,趙勝曾擔任趙相一職,雖然前后三次離職,但又三次復職。
秦昭襄王四十一年(前266年),范雎出任秦相,范雎因與魏相魏齊有仇,故以武力威脅魏國交出魏齊,魏齊恐懼逃亡趙國,藏匿于趙勝家中。范雎遂將趙勝騙至秦國囚禁,又以武力脅迫趙國,魏齊最終被迫自盡,直到趙孝成王將魏齊的人頭送至秦國,趙勝才被釋放。
秦昭襄王四十五年(前262年),秦國攻取韓國野王,上黨郡成為飛地,韓國遂割讓上黨求和,上黨郡守馮亭卻將上黨送于趙國,意圖聯(lián)手趙國抗秦,趙孝成王正是在趙勝的勸說下,決議接收上黨,進而引發(fā)“長平之戰(zhàn)”,結(jié)果趙國慘遭戰(zhàn)敗,折損大軍四十五萬。
次年,秦國又出兵圍攻邯鄲,趙勝帶著門客毛遂等前往楚國求援,最終成功說服楚國出兵救趙,又散盡家財招募三千敢死之士,成功擊退秦軍,并聯(lián)合魏楚援軍擊敗秦軍。
秦昭襄王五十六年(前251年),就在秦昭襄王去世的同一年,平原君趙勝也去世了,其子孫承襲其爵位。戰(zhàn)國末年,秦王政出兵攻滅趙國,平原君趙勝亦隨之絕嗣,《史記·平原君列傳》記載“(趙勝子孫)竟與趙俱亡”。
信陵君魏無忌:遭受猜忌郁郁而終
魏無忌是魏昭王之子,魏安釐王異母弟,因受封于信陵,故稱為信陵君。魏無忌為人仁愛寬厚,禮賢下士,因而士人爭先歸附于他,其門客最多時達三千余人。然而,由于魏無忌聲名遠揚,又頗有才能,因此遭到魏安釐王猜忌,始終不得重用。
秦昭襄王五十年(前257年),因趙國拒絕割讓此前承諾的六座城池,在“長平之戰(zhàn)”中大敗趙國的秦國,再度出兵圍攻趙都邯鄲,趙國遣使向魏國求援,平原君趙勝亦寫信給魏無忌請求出兵(趙勝的妻子是魏無忌姐姐),魏安釐王原本已派晉鄙率兵十萬救趙,卻又因秦國的武力威脅而猶豫,命令晉鄙停兵于魏趙邊境。
魏無忌得知消息后,多次勸說安釐王出兵,但皆被拒絕,于是便打算召集門客赴趙死戰(zhàn),后經(jīng)侯嬴勸說,這才通過安釐王寵妃如姬盜出兵符,又以猛士朱亥殺死晉鄙,奪取兵權(quán)后率領(lǐng)大軍援趙,最終會同楚國援軍擊敗秦軍,解除邯鄲之圍,這便是“竊符救趙”的故事。
由于殺將奪兵之事,魏無忌救趙后不敢歸國,于是只讓魏軍歸國,而自己則滯留趙國十余年。
趙國雖然得救,但魏國此后卻接連遭受秦國攻擊,安釐王只好派人請魏無忌歸國,在毛公和薛公的勸說下,魏無忌這才返回魏國,隨即被任命為上將軍。秦莊襄王三年(前247年),魏無忌率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍大敗秦軍,迫使秦軍退回函谷關(guān),此戰(zhàn)后魏無忌聲名震動天下,卻因此再度遭到安釐王猜忌,不久被奪取兵權(quán)。魏無忌因此心灰意冷,每日沉迷酒色,最終于四年后郁郁而終。
春申君黃歇:因權(quán)力之爭全家被誅
黃歇出身不詳,其早年四處拜師游學,因辯才出眾受到楚頃襄王賞識,楚國在“鄢郢之戰(zhàn)”慘敗于秦國后,黃歇奉命出使秦國,成功與秦國結(jié)盟,楚頃襄王隨之派太子熊完入秦為質(zhì)。秦昭襄王四十四年(前263年),楚頃襄王病重,秦國卻不愿放熊完歸國,又是黃歇出使秦國,這才將熊完救回楚國。
三個月后,楚頃襄王去世,熊完繼承國君之位,是為楚考烈王,黃歇則被任命為令尹,獲封春申君,得以執(zhí)掌楚國大權(quán)。黃歇擔任楚相期間,楚國攻滅魯國,并參與合縱攻秦,而黃歇也如其他貴族一樣,大肆招攬門客,一度多達三千人,這使得他名聲大噪。
楚考烈王在位二十多年,卻始終無子,這讓春申君十分困擾,他曾多次給楚王進獻宜于生子的女子,卻仍無法為楚王誕下子嗣。后來,趙人李園通過將自己的妹妹進獻給黃歇,得到黃歇的寵信,李園的妹妹懷孕之后,又勸說黃歇將自己進獻給楚王,黃歇為了保住財富地位,采納了她的計策。
李氏入宮之后,果然生下兒子,李氏遂被封為王后,兒子被立為太子,李園也因此得到重用。
秦王政九年(楚考烈王二十五年,前238年),楚考烈王病重,朱英提醒黃歇要防范李園,但黃歇并未在意。不久后,楚考烈王去世,李園搶先入宮,在棘門埋伏刺客,待到春申君入宮時,刺客立即出手殺死黃歇,之后又派人將春申君全家殺死,而李園妹妹的兒子則被立為楚王,是為楚幽王。
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